雀巢大中华区首席医务、科学及合规官李文军
过去的二十几年中，儿童过敏性疾病的发生率急剧上升。过敏已被世界卫生组织列为二十一世纪的流行病。
儿童常见的过敏症状有：食物过敏引起的胃肠道症状（腹泻、腹痛等）、过敏性哮喘和鼻炎，而湿疹（特应性皮炎）是婴儿期最常见的过敏病症。
过敏是由于免疫系统功能紊乱造成的，很多家长往往并不在意宝宝早期的过敏，如湿疹和食物过敏。其实这些早期的过敏症状是今后一系列过敏症状的前兆，患过湿疹和食物过敏的宝宝，将来可能会出现其他的过敏性疾病，如哮喘。因此，早期预防宝宝的过敏，对预防宝宝将来过敏的发生是非常重要的。
最新的研究显示：宝宝肠道内益生菌数量越多，发生过敏的机率就越小。有一项有150名孕妇及婴儿参加的研究，孕期给孕妇食用益生菌，出生后给婴儿食用益生菌，到两岁时，这些儿童发生过敏的风险下降低了50%。可见，益生菌有确切的过敏预防作用。
益生菌是指对人体健康有促进作用的有益菌（如双歧杆菌,乳酸杆菌等），它们主要附着在肠粘膜上，降低肠道PH值，可以保护肠道不受有害菌的侵袭，从而减少肠道疾病（腹泻、便秘等）；同时，不少人体所需的营养素（如维生素B1，B2，B6，维生素K等）是由它们在肠道内合成供我们使用的，它们也可以大大提高钙、铁、锌的吸收率；它们还有解毒和抗肿瘤的作用，所以益生菌是我们健康不可缺少的好帮手。
为什么益生菌有这样的过敏预防作用呢？我们知道，宝宝初生时，免疫系统发育不成熟，像一座还没有修好的城墙，还不能很好地发挥抵御作用，相对容易发生感染和过敏，而益生菌可以帮助训练宝宝的免疫系统，加快它的成熟，使它坚固起来，从而可以预防过敏的发生。
自然分娩的婴儿肠道微生态的以益生菌为主导，且建立早，过敏症状和疾病发生率低；而剖宫产的婴儿正常的肠道微生态建立延迟，益生菌的发展繁殖延迟，其婴儿免疫功能受影响，过敏性疾病发生率远远高于自然分娩婴儿。
同时研究也表明，母乳喂养婴儿的肠道微生态是以益生菌为主导，母乳喂养有利于降低婴儿湿疹及过敏发生率，母乳喂养本身是有益于婴儿正常肠道微生态的建立。
目前，益生菌已经被逐渐添加到婴儿的食物中，然而不是添加了益生菌的婴儿奶粉，就一定可以发挥过敏预防作用。这与所添加的益生菌的菌株、数量和质量密切相关，普通的有益菌，即使宝宝吃了，也不能到达宝宝的肠道并存活，起不到健康促进作用。只有采用特殊技术培养、生产、添加足够数量（106cfu/g）活性益生菌并经过临床研究证明的婴儿配方和婴儿益生菌制剂，如添加活性BL 益生菌，才能确保有足够数量的益生菌在肠道内存活，才能发挥预防过敏的作用。
所以，在孕期和哺乳期选择含活性BL益生菌的孕产妇配方奶粉对改善孕妇乳母的肠道微生态，提高其孕产期健康很有帮助，并对婴儿的免疫力提高和过敏性疾病如湿疹预防有益。在宝宝出生时，最好是自然分娩，无论何种分娩方式，婴儿最好是母乳喂养，特别是剖宫产婴儿更应选择母乳喂养，在母乳不足和没有母乳喂养的情况下，应选择经临床研究证明有效的含活性BL益生菌并适度水解蛋白的婴儿配方奶粉，有助于降低宝宝的过敏风险。
