疫苗是把病原微生物（如细菌、立克次氏体、病毒等）和它的代谢产物，经过人工减毒、灭活或利用基因工程等方法，制成的用于预防传染病的自动免疫制剂。
在制备疫苗的过程中，通常运用“灭活”和“减毒”。
“灭活”通俗地讲，在加入灭活物质将病毒、细菌杀死的过程。“减毒”就是使它们毒性减弱，不能再引起人体生病的过程。
现代生物技术发展后，也可将微生物的组成物质，比如裸露在微生物表面的糖或蛋白质，经过化学处理提取出来，或者利用基因工程表达后制成疫苗。
疫苗怎么发挥作用？
人体的生病是由于病原体通过与人体细胞表面的一种叫“受体”的物质结合后，侵入机体从而致病。
然而，人体接种疫苗后，由于疫苗的主要组分是灭活或减毒后的病原体，或是其组成物质，可以使人体的免疫细胞受到刺激，分泌出一种叫“抗体”的物质。“抗体”就像是身体派出的“士兵”，与后来进入体内的病原体在血液中结合，使病原体无法发挥作用，然后被排泄或被其他细胞处理成小分子再排出体外。抗体和病原体的结合，阻止了病原体与细胞的结合，抵挡了病原体感染，因此我们也才不会生病。同时，“抗体”的记忆力很好，再次遇到侵袭时，它们会及时发动进攻，不断扩大“部队规模”，直到把“敌人”全部“杀光”。
现在疫苗都能预防哪些疾病呢？
疫苗的种类很多，能够预防的疾病种类也不少，我们可以举一些疾病的例子。
例如，b型流感嗜血杆菌，它能引发脑膜炎和肺炎。
乙型肝炎，它是一种能对肝脏造成损害的病毒感染。人乳头瘤病毒是最常见的一种生殖道病毒感染，能引发子宫颈癌，也能在男性和女性身上引发其他类型的癌症和尖锐湿疣。
麻疹，它是一种由病毒引起的传染性极强的疾病，通常会引发高烧和皮疹，并能造成盲症、脑炎或死亡。
甲型脑膜炎，它是一种能造成大脑严重损伤并通常可致命的感染。
腮腺炎，它是一种传染性极强的病毒，能引发耳朵下方的脸部一侧（腮腺）疼痛红肿、发烧、头痛和肌肉酸痛。它可以导致病毒性脑膜炎。
肺炎球菌性疾病，它包括肺炎、脑膜炎，发热性菌血症以及中耳炎、鼻窦炎和支气管炎。
脊灰，它是一种传染性很强的病毒性疾病，可导致不可逆转的瘫痪。
轮状病毒，它是在全球幼儿中造成严重腹泻病的最常见病因。
风疹，它是一种病毒性疾病，在儿童中通常症状较轻，但在怀孕早期感染风疹可能导致胎儿死亡或先天性风疹综合征，该病症可导致大脑、心脏、眼睛和耳朵的缺陷。
破伤风，它由生长在缺氧环境（如不洁净的伤口或没有保持清洁的脐带）中的细菌引发。它所产生的毒素能导致严重的并发症或死亡。
黄热病，它是一种由受感染的蚊子传播的急性病毒性出血性疾病。
疫苗的发明和预防接种是人类最伟大的公共卫生成就之一
根据世界卫生组织WHO数据显示，全球疫苗接种覆盖率（全球获得推荐疫苗的儿童所占的比例）在过去几年中一直保持稳定。2017年，全世界约有85%的婴儿（1.162亿）接受了三剂白百破三联疫苗接种，从而免受可导致严重疾病和残疾或死亡的传染病之害。截至2017年，123个国家的白百破三联疫苗覆盖率达到了至少90%。
疫苗接种能够挽救数百万生命，是公认的最成功、最具成本效益的卫生干预措施之一。据估计，每年能避免200万至300万例因白喉、破伤风、百日咳和麻疹导致的死亡。可以说，疫苗的发明和预防接种是人类最伟大的公共卫生成就之一，疫苗接种的普及，避免了无数儿童残疾和死亡。
我国通过接种疫苗，实施国家免疫规划，有效地控制了疫苗针对传染病发病。通过口服小儿麻痹糖丸，自1995年后，我国即阻断了本土脊髓灰质炎病毒的传播，使成千上万孩子避免了肢体残疾；普及新生儿乙肝疫苗接种后，我国5岁以下儿童乙肝病毒携带率已从1992年的9.7%降至2014年的0.3%；上世纪中期，我国麻疹年发病人数曾高达900多万，至2017年，发病人数已不到6000例；普及儿童计划免疫前，白喉每年可导致数以十万计儿童发病，2006年后，我国已无白喉病例报告。上世纪60年代，我国流脑发病最高年份曾高达304万例，至2017年，发病人数已低于200例；乙脑最高年份报告近20万例，2017年发病数仅千余例。国家免疫规划的实施有效地保护了广大儿童的健康和生命安全。不断提高免疫服务质量，维持高水平接种率是全社会的责任。
参考文献：
http://www.who.int/features/qa/84/en/ 上海市公共卫生临床中心
http://www.chinacdc.cn中国疾病预防控制中心
https://www.who.int/zh/newsroom/events/detail/2019/04/24/default-calendar/world-immunization-week-2019世界卫生组织
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