参谋军官
1937年10月，
从总参谋部学院毕业的华西列夫斯基被任命为总参谋部战役训练处处长。他的主要任务是拟定苏联国防人民委员有关工农红军领导部门战役战略训练的年度命令和指示。通过这些文件进行年度总结，并在年度总结的基础上确定下一年度的任务。正是这一时期的工作，开阔了华西列夫斯基在作战方面的眼界，对苏联武器力量系统中各军种、兵种所起的作用有了充分的认识。在这一时期，华西列夫斯基认真工作，并参与了在远东地区粉碎日军挑衅的军事活动。1938年秋，总参机关发布命令，表彰华西列夫斯基“忠诚地高质量地完成了一系列重大任务”。
1939年6月，华西列夫斯基被任命为总参谋部作战部副部长，1940年5月又担任了作战部第一副部长。同年，苏军军衔制实施改革，6月4日，华西列夫斯基被授予少将军衔。
这一时期，正是德国法西斯开始大肆对外侵略，苏德战争即将爆发的前夜。华西列夫斯基所肩负的担子更加沉重，工作也更加繁忙。他亲自参与了对芬兰作战行动计划的制订工作。苏芬战争结束后，他便把主要精力投入到拟定击退可能的入侵计划中去。在拟定作战计划的过程中，华西列夫斯基和他的同事们都认定，希特勒德国将是苏联最可能的和最主要的敌人。
由于华西列夫斯基在作战部出色地工作，使他逐渐受到了苏联领袖斯大林的重视。在一次军事会议结束，大家一起进餐时，斯大林在祝酒中，当着众多高级将领和政治局委员，竟提议为华西列夫斯基的健康干一杯。接着，斯大林询问道：你和你的兄弟为什么不在经济上帮助一下你们的父亲呢?当华西列夫斯基告知，为参加革命，他从1926年起就同双亲断绝了一切联系时，斯大林说：你应当立刻与双亲建立联系，在经济上经常给他们一些帮助，并将这样做已被准许的情况告诉总参谋部党组织。
二战烽火
时代背景
1941年，鉴于法西斯德国侵略的威胁日益增长，
苏联国防人民委员会和总参谋部采取了一系列旨在加强苏联西部边界防御能力的重要措施。然而，诚如华西列夫斯基在后来的回忆录中所指出的那样：“规定的动员措施和组织措施未能全部得到落实和完成，对希特勒德国可能发动进攻的时间作了错误的判断，而且苏联的经济能力也不充许在历史给我们限定的时间内实现这些措施。当然，军事领导人员在计划和实际落实这些措施时所犯的错误，在这里也起到一定的作用。”比如朱可夫主持的总参谋部就认为南部基辅方向最重要，在这里集中了苏联一半的前线兵力，而德国的主突方向却是中央的白俄罗斯地区。种种的原因，造成了苏德战争初期，苏联处于严重被动的局面。
在困境中升为总参谋长
1941年6月22日，法西斯德国撕毁了苏德互不侵犯条约，以优势的坦克和摩托化兵团为先导，从波罗的海至喀尔巴阡山宽约1500公里的正面，发动全线进攻。苏德战争爆发，第二次世界大战进入到一个新阶段。6月23日，苏联成立了最高统帅部大本营。6月30日，成立了以斯大林为主席的国防委员会。总参谋部的工作职能也进行了调整。它成了大本营的办事机关，摆脱了直接参与组建红军部队和管理武装力量后勤的工作，而集中主要精力帮助最高统帅部解决战役战略问题。华西列夫斯基在回忆录中曾指出，在卫国战争期间，关于战略决定及其实施计划的初步方案，一般都是斯大林会同中央政治局和国防委员会的一些委员，以及军界方面的最高副统帅、总参谋长和第一副总参谋长一起拟定的。总参谋部在这一方面做了大量工作。
7月30日，华西列夫斯基被任命为作战部长和副总参谋长。由于战况日益紧张，从8月初开始，华西列夫斯基和总参谋长苏联元帅沙波什尼科夫每天都要到最高统帅斯大林那里去，有时一天要去好几趟。当时所要解决的主要问题之一就是苏军主要预备队的组成和集中地点问题。
8、9月份，苏军的形势继续恶化。在西南方面，苏军被迫放弃了基辅，在西北方面，列宁格勒陷入德军的包围而在中路斯摩棱斯克一莫斯科方向，德军投入了重兵，企图一举攻占莫斯科，取得决定性胜利。9月初，德军攻陷斯摩棱斯克，打开了进攻莫斯科的最后一扇大门。莫斯科危在旦夕，全力保卫莫斯科已成为苏军的主要任务。
9月30日，德军对掩护莫斯科方向的苏军展开猛烈进攻，莫斯科保卫战开始。10月初，华西列夫斯基作为大本营代表，随同国防委员会前往格扎茨克和莫扎伊斯克地区，在这一地区，华西列夫斯基负责把从西部撤下来的部队派往莫扎伊斯克防线组织防御。回到莫斯科后，华西列夫斯基同大家夜以继日地工作，很少睡眠和休息，以至于斯大林亲自下令华西列夫斯基必须在每天4至10点休息。斯大林还亲自检查这个命令是否得到执行，当发现命令没有执行时，斯大林便极其严厉和令人难堪的申斥华西列夫斯基。
10月下旬，德军继续向莫斯科进犯。莫斯科各主要方面都在激战。国防委员会决定将一部分党、政、军机关和外交使团撤出莫斯科。总参谋部也在撤退之列，由总参谋长沙波什尼科夫元帅负责领导设在新地点的总参谋部。在莫斯科，则留有一个精干的作战参谋小组为大本营服务。华西列夫斯基担任了这个小组的负责人。这个小组的职责是：全面和正确地估计前方形势，向大本营提供前方形势的准确情报，根据大本营作出的战役战略决定，拟定具体方案和训令，对大本营一切决定的贯彻情况进行严格监督。因此，压在华西列夫斯基肩上的担子更重了。28日，华西列夫斯基被晋升为中将军衔。
在顶住德军最初的进攻以后，从12月初开始，红军开始反攻。1942年1月，苏军实施总攻，经过3个多月的激战，苏军向西推进了100至350公里，收复了大片国土，保住了莫斯科。而德军损失了50余万人。至4月份，莫斯科会战以苏军取得胜利而结束。这一胜利，具有重大的政治、军事意义，它粉碎了希特勒闪电战的战略企图，使德军自二战爆发以来第一次遭到重大失败，为战争形势的根本扭转奠定了基础。由于华西列夫斯基在莫斯科会战中工作出色，5月21日他晋升为上将军衔，6月26日，他又被正式任命为总参谋长。
斯大林格勒的辉煌
华西列夫斯基就任总参谋长后，便主要留在最高统帅斯大林身边，参与战略决策，或者代表大本营到各方面军去协调处理军事事务。1942年7月，华西列夫斯基作为大本营代表别斯大林格勒，研究这一地区的形势。此后，他的主要精力便放在了斯大林格勒战役上。
当时苏军面临的形势是，德军统帅部为实现1942年夏季战略进攻计划，在苏德战场南翼投入重兵，企图迅速攻占高加索和斯大林格勒，占领巴库，夺取石油资源，占领富饶的伏尔加河下游地区，然后北取莫斯科，南出波斯湾。苏军最高统帅部正确分析了形势，计划通过顽强的防御削弱并阻止德国进攻集团，赢得必要时间组训预备队。待条件成熟后转入坚决的反攻，以求全歼德军重兵集团，扭转整个苏德战场态势。
正是在这样一个战略背景下，华西列夫斯基在斯大林格勒会战期间，多次奔赴前线，了解情况，协调军事行动。为解除德军对苏第62集团军合围的威胁，他建议使用坦克第1和第4集团军的剩余兵力，对敌实施反
突击。这不仅打破了敌人的围歼计划，而且阻止了敌人一举拿下斯大林格勒的企图。8月下旬，苏军在斯大林格勒市郊展开防御，减弱德军对市区的突击，华西列夫斯基再一次来到斯大林格勒，担负起领导调来的部队参加即将进行的反突击准备工作，直到8月底，由朱可夫大将接替工作后，才返回莫斯科。10月，华西列夫斯基前往斯大林格勒，与朱可夫等共同拟定反攻计划，并亲往斯大林格勒方面军就地领导反攻的准备工作。1942年11月13日，华西列夫斯基在党中央政治局和大本营的会议上，报告了拟定的作战计划，并得到批准。…
