吉州窑，是汉族传统制瓷工艺中的珍品，作为江南地区（江西吉安）一座举世闻名的综合性瓷窑，它具有浓厚的地方风格与汉民族艺术特色。吉州窑的丰富烧瓷，经验和名工巧匠对江西地区瓷业的发展提高，曾起过相当重要的促进作用。吉州古窑兴于晚唐，盛于两宋，衰于元末，因地命名，因当时永和又为东昌县治，故又名东昌窑、永和窑。吉州窑产品精美丰富，尤以黑釉瓷（亦称天目釉瓷）产品著称，其“木叶天目”和“剪纸贴花天目”饮誉中外。
卞向和在对中国陶瓷发展中对吉州窑有过认识，他指出：吉州窑在中国陶瓷发展中具有十分重要的意义，吉州窑不仅将中原的制瓷工艺溶于之中，还将吉州本地的人文情趣绘于瓷器上，并在造型，瓷的机理上有新的变化，使吉州窑成为中国瓷的重要品类，才使古代的欧洲、中东各国的王室贵族爱上吉州瓷。
吉州窑是中国现有保存完好的古代名窑遗址之一。它始于晚唐，兴于五代、北宋，极盛于南宋，而衰于元末，距今已有 1200多年的历史。宋时，永和陶瓷业兴旺，“辟坊巷街三市”，“七十二条花街”。锦绣铺有几千户，百尺层楼万余家。吉州窑是中国古代黑釉釉瓷生产中心之一。所产瓷器种类繁多，已发现的瓷形有120余种。按胎釉可分为青釉瓷、乳白釉瓷、绿釉瓷、黑釉瓷、彩绘瓷、雕塑瓷和玻璃器等。
吉州窑在中国陶瓷史上占有十分重要的地位，为推动中国古代瓷业生产，积累制作技艺作出了巨大成就。
吉州窑始建于晚唐，兴于五代、北宋，极盛于南宋，而衰于元代末年，距今已有1200多年的历史。据《东昌志》记载：永和镇至五代时，民聚其地，耕且陶焉。到宋时，瓷业兴旺，辟坊巷街三市、锦绣铺有几千户，百尺层楼万余家，连殿峻字，呈现出“民物繁庶，舟车辐辏”的繁荣景象，永和镇也成为“天下三镇”之一。现在古瓷片、窑具还俯拾皆是，一条条用阻坛和窑砖铺成各种图案的长街古巷，纵横交错，依旧保留了古瓷城的风貌。
吉州窑陶瓷在中国宋元时期是重要的商品之一，它为促进中国和世界各国的贸易往来和文化交流作出了重大贡献。世界各地的很多博物馆和收藏家都藏有吉州窑的名贵产品。1975年，在东京博物馆举办日本出土的中国陶瓷展览，吉州窑的兔毫斑、鹧鸪斑和玳瑁斑成为传世珍品，日本国珍藏的剪纸贴花盏被誉为国宝。1976年，在新安海域发现一艘开往朝鲜、日本的中国元代沉船，从沉船中打捞出1．5万余件中国的古陶瓷，不少属吉州窑烧制。韩国中央博物馆陈列的42件吉州窑瓷器被视为稀世珍品。英国博物馆所藏的吉州窑产凤首白瓷瓶堪称瓷中尤物，木叶天目盏则被列为国宝。
自1982年成立了“吉州窑古陶瓷研究所”和“吉州陶瓷厂”后，吉州窑的名贵产品逐步得到恢复，有的仿古瓷、陈设瓷相继进入了美、英、法、日等国。
吉州窑的位置与分布
吉州窑位于江西吉安市永和镇境内，北距吉安市市约8公里。隋至宋，吉安称吉州，故名。在永和镇西侧约2公里长、1公里宽的范围内，废窑累累，瓷片和窑具俯拾皆是。现今永和镇仍残存着一条条匣钵和窑砖铺砌的长街古道，这一带就是古“东昌”县县城的所在地。东昌地属吉州管辖，故名为“吉州窑”，又称为“永和窑”。
吉州窑地处吉安县东南隅，滨临赣江，上溯赣州，下达南昌，浅山丛林绵亘数十里，面对瓷土基地青原“鸡冈岭”，有丰富的原料和燃料，交通条件极为 便利。吉州窑在当时“海宇清宁”的环境下.又在邻近的丰城洪州窑、新干塔下窑、临川白浒窑、永丰山口窑和赣州七里镇窑等的相互促进下得到飞速发展。宋代元丰年间，已是“民物繁庶，舟车辐辏”的“天下三镇”之一的瓷城了。
吉州窑遗址现有废窑24处，即窑岭、茅庵岭、牛牯岭、后背岭、窑门岭、官家塘岭、屋后岭、猪婆石岭、蒋家岭、七眼塘岭、松树岭、曹门岭、乱葬戈岭、尹家山岭、本觉寺岭、上蒋岭、讲经台岭、曾家岭、斜家岭、枫树岭、拓树岭、自家岭、天足岭、下瓦窑岭等。
吉州窑的创烧与断代
吉州窑创烧于唐代晚期，经五代、北宋，鼎盛于南宋，至元末终烧，有1200多年的烧造历史。
晚唐时期以烧造酱褐、乳白釉瓷器为主。从北宋开始，酱褐釉瓷停烧，乳白釉瓷继续烧造，但形制已发生变化，同时增加了新的黑釉瓷品种。这一时期的乳白釉瓷有涩圈、高圈足、瓜棱腹碗、饰褐色点彩钵、器盖、菱口碟、唇口和莲瓣纹高足杯等。莲瓣纹高足杯为北宋常见物。碗、钵、碟等施釉不及底，底式切削粗涩。乳白釉钵厚唇或卷唇，釉不及底，支钉烧，有褐色彩斑，平底或近宽圈足，似五代至北宋时烧造。南宋时期的乳白瓷有各类碗、盏、粉盒等。这些器物多满釉，碗釉色晶莹润泽，开冰裂细纹。
元代乳白瓷没有各式碗、碟、高足杯和玉壶春瓶等。高足杯、芒口太平底印花碗、玉壶春瓶和芒口双鱼纹印花碟等，都是元代典型断代器。
吉州窑黑釉瓷似在北宋时期才开始烧造。南宋时期的黑釉瓷有芒口、敛口、卷唇、深腹、外黑内白釉碗、盘、芒口薄唇碟、罐、瓶、注壶、鼎、杯和器盖等。芒口、底足矮内凹．为吉州窑黑釉碗、盏最常见的特点，且多施满釉。
元代时期的黑釉瓷有碗、碟、杯、高足杯、罐、黑釉彩绘折唇盆、扁腹壶、鼎、器盖、镂空炉和褐釉柳斗纹罐等。碗盏、杯多芒口，腹斜削，较粗糙。折唇盆这种胎型装饰为宋代所不见，与元代仿银器作风近似。长颈瓶元墓常有出土。黑釉瓶与元代梅瓶风格接近。各式器盖和白色乳钉纹作风以及镂空和半环形小钮装饰在南朝鲜海域中国元代沉船的大批元瓷中已有发现。荷叶形器盖也是元代瓷器盛行的一种。总之吉州窑黑釉瓷器经历了北宋、南宋和元代3个不同时期，延续时间较长，形制也略有变化。
从南宋开始，吉州窑出现了一种新的彩绘瓷，至元代彩绘瓷生产盛极一时。主要器型有粉盒和方唇盆。粉盒盖面有的彩“尹家个”、“粉合十分”。这“尹家”似与“舒家”（舒翁窑）同时。方唇彩盒的形制近似宋代磁州窑器作风。
元代时期，彩绘瓷有很大发展。主要器型有耀、海涛鸳鸯戏水纹瓶、杯、器盖和折唇盆等。海涛梅竹纹罐与南宋时期跃鹿纹罐纹饰风格不同，海涛纹瓷在中国元代沉船内已有发现。其他如连续几何纹地、锦地开光图案和乳钉纹以及半环形小钮均系元代瓷器中典型的装饰风格。镂空乳钉纹杯荷叶形盖和半环形、三角形小钮器盖均与元代瓷器造型相似折唇盆的彩绘纹样在宋代吉州窑少见，与磁州窑纹样近似但其折唇的造型装饰则为元代瓷器仿银器的一种作风。
吉州窑在北宋末期至南宋初期，出现了一种新的绿釉瓷其中以枕为多。新出土的那种腰圆形蕉叶纹绿釉枕在修水清江和吉水等地均有发现。有的枕底印有“舒家记”款，似为宋代“舒翁窑”产品。
吉州窑瓷器的类别与纹样装饰
吉州窑瓷器种类繁多，纹样装饰丰富多彩。按胎釉可分为青釉、黑釉、乳白釉、白釉彩绘和绿釉等类。在装饰技法上采用洒釉、剪纸、贴花、剔花、印花、彩绘、划花和堆塑等，变幻无穷，在瓷器的实用性与艺术性上得到统一。青瓷类
有青绿、米黄、酱褐等釉色。在酱褐釉瓷方面本觉寺窑床底下层和同层位的天足岭堆积层中发现有酱褐釉豌、罐和短流注壶等一类器物。这两处都是未经扰乱的堆积层。它的烧造方法和浙江绍兴出土的三国青瓷及唐越窑烧造技法相同，使用的是高岭土衬块烧。此类器与丰城洪州窑晚唐间烧造的短流注壶、双系罐，河南鹤壁集窑瓷壶、注子和双系罐等相近似。青瓷器质粗夹细砂，胎釉间先施一“化妆土”，再烧一层酱褐釉。釉不及底，碗内衬贴五六块高岭土，以免叠烧时搭釉。这些产品的烧造年代可提早到唐代晚期。青灰、米黄釉瓷器在尹家山岭、上蒋岭、茅庵岭等均有出土，胎质灰白，较坚，数量很少，与吉州窑的胎质相同。主要器物有莲瓣纹高足杯、刻画缠枝暗花碗、浅腹盘、鼎炉、圈足盘、素面高足杯和碟等，有的施釉不及底，开冰裂细片。盘、碗和素面高足杯等，底露紫红色不施釉…
