刘询（前91年―前49年），原名刘病已，汉武帝刘彻曾孙, 戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子 ，西汉第十位皇帝，前74年—前49年在位。
巫蛊之祸发生时，襁褓中的刘病已也被收系郡邸狱 。后元二年（前87年）遭赦，被祖母史家抚养 。汉武帝遗诏 掖庭养视，并令宗正录其属籍 ，刘病已于是被养育于掖庭 。
元平元年（前74年）刘贺被废。七月，霍光等大臣将他从尚冠里住处迎入宫中，先封为阳武侯，随后即皇帝位，时年十八岁。第二年改年号为“本始” 。他也是中国历史上为数不多在即位前受过牢狱之苦的皇帝 。
由于刘询少时多到京都三辅了解民情，因此对百姓疾苦和吏治得失有所了解 ，这对他的施政有直接影响 。他在位期间，励精图治，选贤任能，贤臣循吏辈出，著名的有麒麟阁十一功臣。宣帝注意减轻人民负担，恢复和发展农业生产 ；并重视吏治，认为治国之道应以“霸道”、“王道”杂治，反对专任儒术 。在对外关系上，宣帝于本始二年（前72年）联合乌孙大破匈奴 ，而后匈奴呼韩邪单于率众来朝称臣 。神爵二年（前60年）平定西羌，并置金城安置降羌 ，同年设西域都护府监护西域各国，正式将西域纳入版图 。
刘询是中国历史上有名的贤君，在位期间，全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服，史称“孝宣之治” ，又称“孝宣中兴” ，史家称前汉国力在其治下最为强盛。 在以制定庙号、谥号严格而著称的西汉一朝，刘询是四位拥有正式庙号的皇帝之一 。
黄龙元年（前49年）十二月，刘询因病崩于未央宫，庙号中宗，葬于杜陵。
人物生平：
幼龙潜渊
刘病已为史皇孙刘进之子，号皇曾孙，出生数月，即逢巫蛊之祸 。在此之前，征和二年（前91年）正月，丞相公孙贺之子公孙敬声被诬告为巫蛊咒汉武帝、与阳石公主奸，公孙贺父子下狱死 ；闰四月，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛 。七月，汉武帝命宠臣江充为使者治巫蛊，巫蛊之祸正式爆发。江充与太子刘据有隙，遂陷害刘据，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷刘据谋反，刘据兵败 ，携两位小皇孙出奔 。刘据长子刘进为安置仅出生月余的刘病已而未随其父亡走。七月庚寅日，皇后卫子夫自尽。八月辛亥日，太子刘据自杀，两位小皇孙遇害 。史良娣与刘进、王翁须也在长安同时遇害 ，唯独襁褓中的刘病已逃过一劫，被收系郡邸狱 。
天子之气
巫蛊之祸案发后，丙(通邴)吉以原来廷尉监的身份被征召到京城长安，武帝诏令邴吉到郡邸狱追查巫蛊的事。邴吉心里知道卫太子的罪过并无真正事实，于是更为皇曾孙无辜收监难过，便让忠厚谨慎的女囚胡组、郭征卿住在宽敞干净的房间哺育刘病已，私给其衣食，看待甚有恩德。
后元二年（前87年）春二月 ，刘病已尚不满五岁。汉武帝病重，往来于长杨宫、五柞宫之间，望气者说长安监狱有天子气，汉武帝便派遣内谒者令郭穣把中都官诏狱的犯人一一抄录清楚，不分罪过轻重一律杀掉。郭穣夜晚到来，邴吉紧闭大门，说道：“皇曾孙在此。普通人都不能无辜被杀，何况皇上的亲曾孙呢！”邴吉一直守到天亮也不许郭穣进入，郭穣只好回去报告汉武帝，并趁机弹劾丙吉。这时汉武帝也醒悟过来，说：“这是上天让这样做的吧。”因而大赦天下。
丙吉因此对守丞谁如说，皇孙不应当再在官狱里了，让谁如以官府文书形式写信给京兆尹（后元二年京兆尹职位空缺，此处应为代理 ），同时把皇孙和胡组一起送到京兆尹那里，京兆尹不敢接受，又送了回来。到了胡组雇期满该回家了，曾孙因长期和她在一起，恋恋不舍，丙吉于是便用自己的钱雇了胡组，让她留下来和郭征卿一起抚养了皇孙几个月，才让她回家了。后来掌管掖庭府藏的官吏少内啬夫对丙吉说：“想给皇孙上等供给，但没有诏令，没办法。”当时丙吉能够吃到米和肉，便每月拿了自己的俸禄供给皇孙。
而后邴吉将刘病已送到其外家——祖母史良娣家里 ，把他交给史良娣的兄长史恭抚养。史恭的母亲贞君年岁已老，看到这孩子孤苦零仃，心里非常难过，就亲自照看刘病已 。
后来邴吉升为大将军长史，霍光十分看重他，邴吉入朝做了光禄大夫给事中 。
遍游三辅
后元二年（前87年）二月丁卯，汉武帝驾崩 ，临终前留下两道遗诏，一道为霍光、上官桀、金日磾封侯 ；另一道将刘病已收养于掖庭，并令宗正著其属籍（录入皇家宗谱） 。汉昭帝始元二年（前85年），霍光等遵遗诏受封为侯 。刘病已亦被养育于掖庭 ，其宗室地位得到法律上的承认。
此时掖庭令张贺因曾是刘据的家吏，怀念刘据的旧恩，同情刘病已，就对刘病已体贴入微， 用私人的钱供给刘病已读书 。待刘病已年长，张贺多次向其弟张安世称赞曾孙材美，并想把孙女嫁给刘病已。当时是元凤四年 ，昭帝刚刚加冠 ；张安世任右将军，与霍光共同辅佐昭帝；张安世的小儿子张彭祖又与刘病已同席研读经书，二人关系极好 。张安世认为少主（汉昭帝）在位，不应称赞刘病已 ，怒斥张贺，张贺于是作罢 。
而暴室啬夫许广汉有个女儿叫平君，年十四五岁，本应是内者令欧侯氏的儿媳妇，该出嫁的时候，欧侯氏的儿子却死了。她的母亲为她求人占卜，说她将会大贵 ，张贺听闻，便以自己家财为聘礼 ，为刘病已娶许平君为妻。一年后刘奭出生。曾孙依靠许广汉兄弟及祖母家史氏。
刘病已少时向东海人澓中翁学习《诗经》，他高材好学，但也喜欢游侠，斗鸡走马，广为交结。他虽养于掖庭，却常常出行宫外。他屡次在长安诸陵、三辅之间游历，常流连于莲勺县的盐池一带，尤其喜欢跑到其祖父刘据博望苑以南的杜县、鄠县一带地方，去光顾杜、鄠两县之间的下杜城。他从这些市井的游嬉当中深切体会了民间疾苦，也因此学会辨别闾里奸邪，探查吏治得失。
《汉书·宣帝纪》里说他身有“异相”，遍身上下甚至脚底都长着长毛。刘病已婚后住在未央、长乐两宫之间的尚冠里（宗室成员朝会后休憩之处）时，卧过的地方不时有光明散发出来。他每次到卖饼的店铺里去买饼，被他光顾过的店子立刻变得生意火爆，连他自己也不知道为什么。民间有人把他描绘成一位能给生意人带来好运的财神爷。
登基为帝
元平元年（前74年）四月癸未日，汉昭帝驾崩，没有子嗣继位 。大将军霍光遣邴吉 等迎立昌邑王刘贺为帝。但刘贺“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”，在刘贺即位仅十余日时，霍光已与张安世谋划废之 ，最后刘贺只做了二十七天皇帝 ，于六月癸已日，被以霍光为首的大臣废黜 。
由霍光属吏升任为太仆的杜延年，他的儿子杜佗素与刘病已相友善，杜延年知曾孙德美，劝霍光、张安世立其为帝 。邴吉奏记霍光说，“我私下里访听老百姓的议论，辨察他们说的事情，了解到到现在为官的那些宗室诸侯，在民间都没有什么名声。而遵奉武帝遗诏所供养的名叫病已的武帝的曾孙，现在居住在宫庭外的外家中，我以前让他居住在郡官邸时见到他还很年少，到现在他已十八九岁了，精通经术，有很高的才能，行止安闲而气节操守平和，希望将军仔细认真地商议此事，并参考占卜的结果，如不便一下使他显贵，可以先让他入宫服侍皇太后(上官太后)，使天下人明白地知晓他的好处，然后再决定重大的决策，天下人将很幸运感激！”
秋七月，霍光奏议说： “礼制，人重视血统关系所以就尊重自己的祖先，尊重祖先就会敬奉祖宗的事业。昭帝无嗣，应选择支子孙贤德的为继承人。武帝曾孙名病已， 有诏令由掖庭进行照管。至今已十八岁。从师学习《诗》、 《论语》、《孝经》，操行节俭、 慈仁而爱人，可以作昭帝的继承人。奉承祖宗大业，统驭天下臣民。”上官太后表示同意。派宗正刘德到曾孙尚冠里住处，浣洗、 …
