”以这句箴言而付诸实践的至上主义代表作《黑色正方形》，成为了现代艺术的关键之作。这是一幅绝对抽象的油画作品。马列维奇自己视此为艺术中纯粹创造的第一步。这是一幅对客观世界进行否定的至上主义作品。在《至上主义》中，大小不同的几何形体从线条到平涂色都在不断变化着，它们相互交错，重叠或避开。一条细细的黑线把作品分为两个部分：一个稍稍向上倾斜的黑色大四边形，它的右上角消失于画面之外；由几乎与平面平行的纯色图像组成的下半部分似乎更为稳定。从这幅绘画开始，马列维奇展开了构筑“无物象的世界”。
马列维奇初期的创作阶段，是从印象主义的风景，与俄国圣像画传统的朴素民众绘画相结合。他说：“出发的阶段，我也模彷圣像绘画。我企图将圣像画与农民美术结合，通过农民去了解圣像画，圣像画中的神圣人物不再是圣人，而是平凡的人。……我站在农民美术的身旁，开始描绘原始主义的精神。”过了数年之后，马列维奇身处一九○○年到一九三四年俄罗斯前卫艺术勃兴时代，他从画面色彩与精神分析，脱离自然描写，创造了一种心象的构造物，自称新原始主义，再进一步简化形成崭新的“无神论的”无物象绘画。在设计未来派戏剧《征服太阳》的舞台与服装时，他发现了《至上主义》的根本主题，并延伸出无限宽广的创作空间。以不规则的几何学的形象，构成理想的非具象的《白上黑》、《黑色正方形》、《黑十字》等一系列至上主义代表作，建立划时代的至上主义理论，塑造了马列维奇成为二十世纪美术界的偶像之一。
在马列维奇的绘画中，真正做到写实主义，就是绘画要只为自身而存在。也就是说，创作仅仅存在于绘画本身，其所包含的造型并非借自于大自然，而是源于绘画的质与量。所有的至上主义艺术的基本上造型都源自于方形：长方形是方形的延伸，圆形是方形的自转，十字形是方形的垂直于水平交叉。《黑十字》及《黑色圆形》就是《黑色正方形》的姐妹作品。这已经成为了至上主义美学的简约化身。马列维奇在其生涯的不同时期，画过好多个黑色正方形的版本，最后甚至伴随他长眠于地下。以此为代表的至上主义作品，其内涵均存在于其本身以及与其有关联的东西上。一具至高无上的黑方块，并不象征任何东西，它只是一种存在。由此而推进，则最终在《白色上的白色》成了绘画艺术的最高境界。
马列维奇曾经说过，“方的平面标志之至上主义的开始，它是一个新色彩的现实主义，一个无物象的创造，所谓至上主义，就是在绘画中的纯粹感情或感觉至高无上的意思。”在否定了绘画中的主题、物象、内容、空间之后，简化成为了最终的表现，人们的意识在接近于零的内容之中，最后在绘画的白色沉默之中，被表现出来。“无”成为了至上主义最高的绘画原则。
1913年末，马列维奇开始对克服地心引力和征服宇宙感兴趣。他曾在《致马秋申书》中这样说，“我的新绘画完全不属于地球。地球象个被蛀坏的房子一样，已经被遗弃了。确实，在人的身上，在人的意识中，有一种对空间的渴望，一种脱离‘地球’的向往。”在他画中，有关宇宙及太空飞行的主题开始突出起来。他的许多作品，形体尽管各富于运动感，但却脱离了上与下的概念，仿佛在某种无垠的虚幻空间中自由翱翔。天空的蓝色遮住了通往太空的视线，于是马列维奇要把这彩色的天篷扯破。“我已经打破了色彩极限的蓝色世界，”他充满激情地宣称，“我转向白色，除我之外，还有飞行员同志们，游弋于这个无限之中。我已经建立了至上主义的旗号。游弋吧，自由的白色之海，无限躺在你面前。”当太空的主题达到顶点，白色便成了其终极的标志。
1918年，马列维奇最著名的《白色的白色》问世。这一标志着至上主义终级性的作品，彻底抛弃了色彩的要素，白色成为光的化身。那个白底上的白方块，微弱到难以分辨的程度，它仿佛弥漫开来，并在白炽光的氛围里重新浮现。在这里，马列维奇似将进入一种难以用肉眼看见，难以用心灵体察，难以用感觉品味的境地，所有关于空间、物体、宇宙规律的当代观念，在这里都变得毫无意义。画家所要表现的，是某种最终解放之类的状态，即某种近似涅槃的状态，而那细小的，难以看清的边缘，就是涅槃留下的唯一具象痕迹。这是至上主义精神的最高表达。“方形（人的意志，或许人）脱去它的物质性而融汇于无限之中。留下来的一切就是它的外表（或他的外表）的朦胧痕迹。”
1913年，马列维奇画出了著名的《白底上的黑色方块》，这是至上主义的第一件作品，标志着至上主义的诞生。马列维奇在一张白纸上用直尺画上一个正方形，再用铅笔将之均匀涂黑。这一极其简约的几何抽象画，于1915年在彼得格勒的《0、10画展》展出，引起极大轰动。观众们在这幅画前纷纷叹息，“我们所钟爱的一切都失去了……我们面前，除了一个白底上的黑方块以外一无所有!”不过在马列维奇看来，画中所呈现的并非是一个空洞的方形。它的空无一物恰恰是它的充实之处；它孕育着丰富的意义。
马列维奇认为，观众之所以对该画难以接受，是因为他们习惯于将画视为自然物像的再现，而没有理解艺术品的真正价值。在他看来，“拉斐尔、鲁本斯、伦勃朗等人的绘画，对于批评家和公众来说已变得只不过是无数‘物体’的团块，这个团块掩盖了这些画的真正价值，即产生它们的感情。倘若能够抽走这些大师作品中所表现的感情——亦即它们真正的艺术价值所在——把它藏起来，那么公众、批评家和艺术学者连想都不会去想它。”(马列维奇着，邹春梅译：《至上主义》，《世界美术》1990年第1期，第7页。)白底上的黑方块是马列维奇表现非客观感情的第一个形式。方块：感情，白底：超越此感情的空间。在这里，艺术没有死亡，而是萌发出了新的革命性意义。
《白底上的黑色方块》不仅对马列维奇本人意义重大，而且对整个现代艺术史影响深远。它是非具象艺术道路上的一个里程碑。此后，马列维奇进一步发展出至上主义绘画的一整套语言体系。他用圆形、方形、三角形、十字交叉这些至上主义基本成份及简单明快的颜色组构出许多画面，展示了至上主义方块的多样性。1918年，经过一个较为复杂的时期后，他回归简化，达到轻灵简约的巅峰。马列维奇于1920年对至上主义的发展作了总结：“按照黑色、红色和白色方块的数量，至上主义可以分为三个阶段，即黑色时期、红色时期和白色时期。……这三个时期的发展过程是从1913年至1918年，它们都是以纯粹的平面发展为基础。”(转引自萨拉比亚诺夫着，杜义盛译：《马列维奇与二十世纪早期美术》，《世界美术》1990年第1期，第11页。)
这幅《一个英国人在莫斯科》作于1913～1914年，画面有88×57厘米，现藏荷兰阿姆斯特丹斯特德利克博物馆。
俄国画家卡齐米尔·马列维奇（1878.2～1935.5）是十月革命前夕俄国“至上主义”运动的创始人之一。大约在1913年，他用铅笔在白底子上画一黑方块，排除了他早年掀起的俄国立体－未来主义风格。照他自己的话说，要把艺术从物体的重压下解放出来。在他写的《非客观的世界》一书里，他说道：“客观世界的视觉现象本身是无意义的，有意义的东西是感觉，因而是与环境完全隔绝的，要使之唤起感觉。”马列维奇称这种观点为“至上主义”。
主要影响
马列维奇的抽象美术实验在俄国、在欧洲都产生了重要影响。美国著名的美术史家巴尔在其名著《立体主义与抽象美术》中写了以下一段文字：“马列维奇在抽象美术史中占据着十分重要的地位。作为开拓者、理论家和美术家，他不仅影响了俄国大批的追随者，而且通过利西茨基和莫霍利纳吉影响了中欧抽象美术的进程。他处在一个运动的中心，这个运动在战后从俄国向西传播，与荷兰风格派东进的影响混合在一起，改变了德国和欧洲不少地区的建筑、家具、印刷版式、商业美术的面貌。”至上主义美术尽管只是马列维奇整个创作生涯中的一个阶段，但无疑是他最有价值的创造。跟此前那些带有他人影响痕迹的作品不同，马列维奇至上主义的作品显示出鲜明的个性，谁也说不出什么模仿某派某家的地方。正是这种鲜明的新风，才会让不少人从中获得有益的启示，开拓更多的美术新天地。 …
