摩洛哥以东的北非大片领土成为奥斯曼帝国的属地，的黎波里塔尼亚、突尼斯和阿尔及利亚的柏柏尔人国家成为帝国的自治行省，也是苏莱曼与查理五世冲突的前沿阵地。查理五世曾试图把土耳其人赶出该地区，但1541年他的计划于失败了。在奥斯曼帝国抗击西班牙的战争中一直有柏柏尔海盗助阵。在短期内，奥斯曼帝国的扩张保持了它在地中海的霸权。奥斯曼帝国海军还控制了红海和波斯湾，一直到1554年被葡萄牙帝国的海军所击败。葡萄牙人于1515年占领忽里模子（在今霍尔木兹海峡），从而对苏莱曼控制下亚丁（在今也门）构成威胁。
1542年为了对付哈布斯堡王朝的一次普通威胁，法王弗朗索瓦一世请求恢复与奥斯曼帝国的联盟，为此苏莱曼令海雷丁帕夏带领200艘大帆船开往西地中海支援法国。海雷丁帕夏开往法国途中洗劫了那不勒斯和西西里岛沿海地区，到达法国后，弗朗索瓦一世把土伦港让给海雷丁帕夏作为他的海军司令部。在该次远征中，海雷丁帕夏于1543年攻占了尼斯。1544年弗朗索瓦一世与查理五世讲和，从而结束了法国与奥斯曼帝国的短暂联合。
亚非扩张
为了一劳永逸地击败波斯，苏莱曼于1548年到1549年发动了对波斯的第二场战争。此战中，塔赫马斯普一世与第一次一样避免与奥斯曼军队直接对抗而选择撤退，并在与奥斯曼帝国接壤的阿塞拜疆地区施行焦土政策，试图让奥斯曼军队暴露在高加索的寒冬中。苏莱曼大军暂时占领大不里士和阿塞拜疆地区后又被迫撤回安纳托利亚过冬，波斯人随后收复了阿塞拜疆地区。不过，奥斯曼帝国还是夺取了凡城和格鲁吉亚的一些要塞。
1553年，苏莱曼发动
了对波斯的第三次也是最后一次战争。最初埃尔祖鲁姆被塔赫马斯普一世的儿子攻陷，但苏莱曼很快就还以颜色，他率军渡过幼发拉底河上游，重新占领埃尔祖鲁姆，并洗劫了波斯的部分地区。波斯军队仍然沿袭前两次避敌锋芒的策略，使苏莱曼进退两难。
1554年签订的协议结束了苏莱曼在亚洲的征伐。根据协议，奥斯曼帝国将大不里士交还波斯，但获得了巴格达、幼发拉底河与底格里斯河流域下游、入海口以及波斯湾的部分地区。塔赫马斯普一世也保证停止所有对奥斯曼帝国领土的袭击。
在北非，占领了除摩洛哥以外的马格里布地区，并于1560年全歼进攻的黎波里的西班牙远征军。9月8日，由意大利画家马泰奥·佩雷斯·德·阿莱奇奥所绘于瓦莱塔大王宫圣米迦勒和圣乔治大厅的一组壁画生动地描绘了这场战役。
他曾以“真主在大地上的影子”、“众苏丹之苏丹”、“众君主之君主”等桂冠自诩，并以“苏莱曼大帝”之盛名著称于世。
他于1566年9月再次出征匈牙利时在锡格特瓦尔军营中病逝，享年72岁。
为政举措
军事
苏莱曼统治的奥斯曼帝国控制着伊斯兰教的大部分重要城市、巴尔干半岛的许多行省及其北非的大部分。苏莱曼在欧洲的扩张使奥斯曼土耳其人成为欧洲政治舞台上保持各国势力均衡的强大
仲裁者。
1520年9月即苏丹位。为了扩张疆土，曾13次亲自率军征战沙场。在对中欧和地中海地区基督教国家的征战中，于1521年攻占贝尔格莱德，次年从圣约翰骑士团手中夺取小亚细亚沿岸的罗得岛，1526年8月在莫哈奇战役中击溃匈牙利和捷克联军，占领匈牙利大部。1529年苏莱曼率军穿过多瑙河河谷，再次占领布达，并且在当年秋天兵临维也纳城下。维也纳之围是奥斯曼帝国最为雄心勃勃的远征，标志着它对西方的军事威胁达到了顶点。1530年，在地中海的另一处，医院骑士团已经重建为马耳他骑士团，针对穆斯林海军的反抗行动很快激怒了土耳其人。土耳其人调集另一支庞大的舰队开往马耳他岛，试图将骑士团赶出马耳他岛。1532年奥斯曼帝国再次试图占领维也纳，但苏莱曼的大军还未到城下就撤退了。
1542年为了对付哈布斯堡王朝的一次普通威胁，法王弗朗索瓦一世请求恢复与奥斯曼帝国的联盟，为此苏莱曼令海雷丁帕夏带领200艘大帆船开往西地中海支援法国。海雷丁帕夏开往法国途中洗劫了那不勒斯和西西里岛沿海地区，到达法国后，弗朗索瓦一世把土伦港让给海雷丁帕夏作为他的海军司令部。在该次远征中，海雷丁帕夏于1543年攻占了尼斯。1544年弗朗索瓦一世与查理五世讲和，从而结束了法国与奥斯曼帝国的短暂联合。
在地中海的另一处，医院骑士团已经于1530年重建为马耳他骑士团，他们针对穆斯林海军的反抗行动很快激怒了奥斯曼人。奥斯曼人调集另一支庞大的舰队开往马耳他岛，试图将骑士团赶出马耳他岛。奥斯曼人于1565年到达马耳他，围攻战从5月18日持续到9月8日，由意大利画家马泰奥·佩雷斯·德·阿莱奇奥所绘于瓦莱塔大王宫圣米迦勒和圣乔治大厅的一组壁画生动地描绘了这场战役。战役开始时似乎是1522年罗得岛战役的翻版，马耳他岛上的大部分城市被毁，半数骑士团成员阵亡；但后来西班牙军队赶来增援骑士团，奥斯曼人损失三万人，最终撤退。
政治
苏丹苏莱曼在西方被誉为“苏莱曼大帝”，而在土耳其国内他则被称为“卡努尼苏丹苏莱曼”（即立法者苏丹苏莱曼）。帝国的最高法律是沙里亚法，或称伊斯兰教法，是伊斯兰教的至高无上的法规，苏丹无权更改。不过奥斯曼帝国还有另一套法律被称为“卡农”即宗教法规，是以苏丹的个人意志而制定的，包括刑法、土地所有权法和税法等。苏莱曼搜集了他之前的九位苏丹所做的全部判决，他去除对同类案例相同、重复的判决，在自相矛盾的判决中选取自认为是正确者，颁布了一部新的单独的法典，当然这部法典要避免违背伊斯兰教的基本法。苏莱曼对法律体系的改革是为了适应帝国的快速发展，并获得了大穆夫提、穆罕默德·艾布苏尤德·伊马迪的支持。
此外，苏莱曼还颁布新的刑法和治安法，规定一系列针特定犯罪行为的罚款措施，同时减少了死刑和断肢刑的判。在征税方面，规定税收可以有各种形式，包括牲畜、矿产、贸易利润和进出口税等货物和物产。除税收之外，声名狼藉的官员很可能会被苏丹没收土地和财产。
苏莱曼对行政和立法体系的改革使他赢得了“卡努尼”的称号，保证了他身后的帝国国祚长久，这一成就“足够让他之后的很多代颓废的后继者坐吃山空了”。
苏莱曼对于在西帕希（从苏丹手中领取采邑作为服兵役报酬的骑兵）的土地上工作的帝国非穆斯林臣民（主要是基督徒）的处境予以特殊关注。他特别颁布了针对非穆斯林臣民的法典，对向非穆斯林征税的管理法规进行改革，把他们的地位提高到农奴之上，使得国外的基督徒农奴移居到土耳其人的土地上以从改革中获利。苏莱曼苏丹也在保护犹太人方面扮演重要角色，为接下来几个世纪内对帝国境内犹太人的保护做出了榜样。1553年末或1554年，苏莱曼在他最宠幸的内科和牙科医生、西班牙犹太人摩西·阿蒙的建议下颁布敕令，正式废除了反犹太人的血祭诽谤。此外，苏莱曼还颁布新的刑法和治安法，规定一系列针特定犯罪行为的罚款措施，同时减少了死刑和断肢刑的判罚。在征税方面，规定税收可以有各种形式，包括牲畜、矿产、贸易利润和进出口税等货物和物产。除税收之外，声名狼藉的官员很可能会被苏丹没收土地和财产。
文化
苏莱曼大帝自己也是一位颇有造诣的诗
人，他用波斯语和土耳其语写作，笔名是穆黑比，意为爱人。苏莱曼的一些诗句已经成为土耳其语谚语，比如著名的“每个人的归宿都一样，但故事的版本多种多样”。1543年苏莱曼的少子穆罕默德逝世，苏莱曼建造了一个活动的纪年铭文以纪念这一年：“王子中独一无二的，我的苏丹穆罕默德。”除苏莱曼自己的作品外，许多苏莱曼在位时期的伟大天才把文学世界变得朝气蓬勃，他们之中包括富祖里和巴基。文学史家E·J·W·吉布注意到：“没有一个时期，甚至在土耳其，对诗歌的鼓励比这位苏丹即苏莱曼大帝在位时更多。”…
