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（以下内容并未包括臣下对皇帝的全部称谓与别称。）
周代开始君天下者以天子自居，故称天子，称“大王”或“君王”。“上”在古汉语中与“尚”同义，代表至高无上之意，古文中即以“上”代指皇帝，“上”是很早的称呼了，比“皇帝”出现还早。春秋战国称呼为“君上”；秦始皇开创始称皇帝，秦灭亡后的各朝代再口称皇帝就是大不敬。秦汉时期口语一般称“陛下”“我主”“上”；东汉（公元25年～公元220年）时称皇帝为“国家”，这是由于古代称诸侯为“国”，称大夫为“家”，人们便以“国家”作为国的通称，皇帝是国的化身，因而称皇帝为“国家”，汉代也称“主公”。晋代（公元265年～公元420年）仍然沿袭这种称呼。
唐代称皇帝为“圣人”的多。自唐朝开始使用“万岁”表达对皇帝的祝福，后来也衍生成为皇帝的代词。唐代（公元618年～公元907年）称皇帝为“圣人”，在皇宫里面称皇帝为“宅家”，因为皇权至高无上，“以天下为宅，四海为家”，故称“宅家”、“大家”。
宋代时内侍、普通百姓一般称呼皇帝为“官家”“官里”“吾主万岁”，大臣一般称为“陛下”、“圣上”。明朝灭亡以后“陛下”就从口语中消失，只在书籍面里出现了。明代时多称皇帝为“上”或“万岁”“今上”、“明上”、“上位”、“上”等。
到清代时不再称呼皇帝为“陛下”，正式场合概称皇帝为“皇上”、“圣上”、“吾皇万岁，万万岁”，内宫呼“万岁”“万岁爷”，书籍面里出现“上”。（知识收藏）
