2016科学领域总结：上有天文下有地理
来源：广州日报 日期:2017-01-09
2016年已经成为过去，在结束过去一年科研界热点事件回顾之后，“展望2017”成为新的命题。来自科研不同领域的科学家们，总结了他们上一年度的重大突破，以及对新一年的殷切期望。
“未来一年，我们有希望检测大脑在做什么，并真正影响它。”这是来自神经科学领域的科学家劳拉·桑德斯的期盼。轰动全球的“大脑计划”始于2013年，而今正在蓬勃发展，并不断前进，超声波对神经活动的影响、从头骨外部影响大脑以避免脑科手术等议题都蓄势待发。研究人员在2016年报告中提及，在一个颇具戏剧性的案例中，他们通过低强度的超声波刺激帮助病人从几乎无意识的状态直至恢复。然而，想要在基础脑科学和治疗中普及，超声波疗法还有很长的路要走。此外，在这个互联网技术迅猛发展的时代，虚拟社交与谈话的艺术有着很大的不同，研究者很想知道iPad和其他数字设备如何影响孩子的大脑。
提到基因编辑器的突破，科学家蒂娜·亨茨曼·塞恩说，每个人都是“CRISPR”。“CRISPR”是生命进化历史上，细菌和病毒进行斗争产生的免疫武器，它曾在2015年成为头条新闻——培育不同颜色的蘑菇，将猪的器官移植到人体内等。研究人员正在将“CRISPR”作为一种工具来研究哪些遗传变异可能导致心脏病和癌症，以及更深入地了解基因如何打开和关闭。此外，还有更多令人兴奋的科学发展正在进行中，更多使用“CRISPR”的临床试验将于2017年开始。研究人员表示，如果动物试验成功，研究人员就能够在治疗镰状细胞病或肌肉营养不良方面取得进展，他们也急切地希望知晓，基因驱动器和工程化DNA设计能否推动有机体研究的进展。
在过去一年，美国宇航局的“朱诺号木星探测器”通过欧洲航天局的“天外火星计划”，获得了轨道仪内部的三维图像，并在火星的大气层中寻找到了痕量气体。而接下来，卡西尼号太空探测器在土星的使命将是“最有趣的”，因为任务临近尾声，所以工程师越来越大胆地使用航天器，比如说把飞船带到了以前从未到达的地方——慢慢靠近土星。研究者克里斯托弗·克罗克特表示，在2017年初，科学家将让太空探测器真正靠近土星，这些发现将使科学家对太阳系形成和发展的理解更加完整。
而地理方面，最近有科学家对希克苏鲁伯火山口进行的一次钻探工作，从而引起了一场激烈的争论——是否六千六百万年前的火山喷发杀死了当时地球上的绝大多数植物和动物?大规模的火山喷发是否是使恐龙消失的直接原因?还是来自小行星的撞击击中了尤卡坦半岛附近的地球表面，留下了一个像新泽西一样长的火山口?研究人员风趣地表示，这简直是一部“关于恐龙大屠杀的侦探小说”，钻井队可能会通过研究碰撞所释放的能量及由此产生的环境后果来寻找答案。
