在饮食越来越精细的今天，膳食纤维被营养学界补充认定为第七类营养素(传统的六类营养素：蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质与水)。膳食纤维生化功能多得不要不要的：纤维可以清洁消化壁、增强消化功能、防止脂肪堆积、缓解便秘，同时可稀释和加速食物中的致癌物质和有毒物质的移除，保护脆弱的消化道和预防结肠癌。
可溶性&不可溶性膳食纤维
先说可溶性膳食纤维，顾名思义，这种膳食纤维即可溶解于水，又可吸水膨胀的纤维素，就是可溶性纤维素，主要有果胶、植物胶、黏胶、魔芋等。
不可溶性纤维则不能溶解于水又不能被大肠中微生物酵解的一类纤维。它常存在于植物的根、茎、干、叶、皮、果中 , 其最佳来源是全谷类粮食，其中包括麦麸、麦片、全麦粉及糙米、燕麦全谷类食物、豆类、蔬菜和水果等。不可溶性纤维对人体的作用首先在于促进胃肠道蠕动，加快食物通过胃肠道，减少吸收，另外不可溶性纤维在大肠中吸收水分软化大便，可以起到防治便秘的作用。
食用膳食纤维注意3大误区
误区一：口感粗糙的食物就是纤维
大麦、豆类、胡萝卜、柑橘、燕麦等都含有丰富的可溶性纤维，并非具有非常粗糙的口感。不溶性膳食纤维能够减缓食用膳食食物的消化速度，使餐后血糖平稳，还可以降低血降胆固醇水平。一些可溶纤维性纤维，如魔芋，这些食物的口感较为细腻，但也有丰富的膳食纤维。
误区二：纤维可以排出废物、留住营养
膳食纤维可以阻止人体吸收有害物质，但同时也会影响食物中蛋白质、无机盐和某些微量元素的吸收。尤其是青少年人群，对于营养的需求量较大，过多的食用膳食纤维很可能会影响营养的正常代谢，从而造成营养不良。所以，吃高纤维食物要适可而止，儿童尤其不能多吃。
误区三：便秘的人要多补充膳食纤维膳
食纤维的确可以缓解便秘，但它也会引起胀气和腹痛。胃肠功能差者多食膳食纤维反而会对肠胃道造成刺激。对成人来说，每天摄入 25~35 克纤维就足够了。同时，由于膳食纤维中含有较多羟基，会与对人体有益的一些矿物质 ( 如铁、铜、钙、锌等 ) 发生络合反应，最终使这些微量元素不能被人体吸收而随膳食纤维排出体外。可见，膳食纤维如果摄入过多就会适得其反，不仅没有保健作用，反而会不利于人体健康。
