晚期
1960年5月，《伊豆的舞女》由田中澄江改编第三次拍成电影（松竹）。5月，应美国国务院的邀请访美。7月，作为特邀代表出席巴西圣保罗主办的第31届国际笔会大会，8月归国。获法国政府授予的艺术文化军官级勋章。是年，发表了《睡美人》（1月至翌年11月）等。
1961年，为搜集材料和执笔写作《古都》、《美丽与悲哀》，在京都市左京区下鸭泉川町25号租下房子。5月，去新泻、佐渡旅行。11月，获第21届文化勋章。是年，发表了《美丽与悲哀》（1月至1963年10月）、《古都》（10月至翌年1月）等。
1962年2月，出现安眠药药物成瘾症状，进东大医院住院，连续10天昏迷不醒。4月，由新派剧团在明治座上演《古都》（川口松太郎改编，松浦竹夫导演）。10月，他继下中弥三郎之后，参加了呼吁世界和平七人委员会。11月，《睡美人》获第16届每日出版文化奖。是年，发表了《落花流水》（10月至1964年4月）以及《秋雨》等长篇小说。
1963年4月，担任财团法人日本近代文学馆监事。还担任近代文学博物馆委员长。他与大佛次郎、久松潜一共同监修10月举办的近代文学史展。1月，《古都》由权藤利英改编，将拍成电影（松竹）；6月，《伊豆的舞女》由三木克己改编第四次将拍成电影（日活）。是年，发表了《一只胳膊》（8月至翌年1月），《喜鹊》等长篇小说。
1964年6月，他作为特邀代表，出席了在奥斯陆召开的第32届国际笔会大会。归途历访欧洲各国，8月归国。6月，开始断断续续连载《蒲公英》。是年，发表了《蒲公英》（6月至1968年，未完），《久违的人》等长篇小说。
1965年4月，日本广播协会（NHK）根据他的《玉响》改编成同名的电视连续剧，并开始播出。10月，他辞去自1948年以来已担任18年的日本笔会会长的职务。11月，举办日本笔会创立30周年纪念祝贺会，会上他接受了后任的芹泽光治良会长以及其他人对前任会长的慰劳。同月，他出席了伊豆汤岛温泉建立《伊豆的舞女》文学碑的揭幕仪式。《美丽与悲哀》（筱田正浩导演）、《雪国》（大庭秀雄导演）分别由松竹拍成电影。是年，发表了《玉响》（9月至翌年3月，未完）等。
1966年1月至3月，因患肝炎住进东大医院。4月，日本笔会总会为了表彰他多年的功绩，赠予他一尊由高田博厚制作的胸像。8月，《湖》由石堂淑郎改编拍成电影《女人的湖》（松竹）。是年，没有重要的新作发表。
1967年2月，与安部公房、石川淳、三岛由纪夫就中国“文化大革命”，联名发表了《为了维护学问艺术自由的呼吁书》。《伊豆的舞女》由井手俊郎改编第5次拍成电影（东宝）。4月，担任新开馆的日本近代文学馆名誉顾问。7月，养女麻纱子（政子）与香男里结婚，入户籍（8月，在驻莫斯科日本大使馆举行结婚仪式，10月14日，在国际文化会馆举行婚礼宴会）。8月，任日本万国博览会政府出展恳谈会委员。12月，赴札幌看女儿的新居。是年，发表了《一草一花》（5月至1969年1月）等。
1968年2月，在《关于非核武装向国会议员们的请愿书》上签名。6月，参加了日本文化会议。7月，担任今东光竞选参议院议员的选举事务局长，还跟随在东京、京都等地作街头演讲。10月17日，作为日本
人第一个获诺贝尔文学奖。11月，笔会主办获奖纪念祝贺会。12月10日，出席斯德哥尔摩的授奖仪式，12日，在瑞典科学院作纪念讲演《我在美丽的日本》。是年，辞去艺术院第二部长职务，又被授予故乡茨木市的名誉市民名誉称号。1月，《睡美人》由新藤兼人改编，拍成电影（田村高广等主演，松竹）。是年，发表了《我在美丽的日本》（12月）等。
1969年1月6日，获诺贝尔文学奖后赴欧洲旅行回国。同月27日，接受了众参两院的祝贺决议。1月29日，第一个孙女诞生。3月，赴夏威夷大学作日本文学的特别讲授。4月，旅行期间，与索尔仁尼琴一起被选为美国艺术文艺学会的名誉会员。4月至6月，各地举办了诺贝尔文学奖获奖纪念“川端康成展”（每日新闻社主办），为此而临时回国。5月，在夏威夷大学作《美的存在与发现》的特别讲演。6月，被赠予夏威夷大学名誉文学博士称号。同月回国，被授予镰仓市名誉市民的称号。7月，在驻伦敦日本大使馆分馆举办“川端康成展”。9月，作为文化使节，出席“移民百年纪念旧金山日本周”，并作了《日本文学之美》的特别讲演。是年，《日兮月兮》由广濑襄改编拍成电影（松竹）。4月份起，开始第五次出版他生前最后的19卷本全集。
1970年5月，设立了“川端文学研究会”（会长久松潜一）。6月，出席在台北举办的亚洲作家会议并作了讲演。接着6月29日至7月3日，作为特邀代表出席了在京城召开的第38届国际笔会大会，并致了祝词。7月，汉阳大学赠予他名誉文学博士称号，他还作了《以文会友》的纪念讲演。是年，发表了《长发》（4月）、《竹声桃花》（12月）等。
1971年3月，为支援秦野章竞选东京都知事到处作街头演说。4月16日，诺贝尔财团专务理事访问日本，他陪同该专务理事访问京都。4月17日，呼吁和平七人委员会在京都会合，听取藤山爱一郎关于中国问题的讲话。5月，举办了“川端康成个人图书展”。因健康欠佳，整个夏天都在镰仓度过。9月，在世界和平七人委员会发表《恢
复日中邦交呼吁书》上签名；12月，在《反对第四次防卫计划的声明》上签名。1971年10月9日，第二个孙子诞生。年底起，为日本学研究国际会议募捐等事而奔波。12月，任日本近代文学馆名誉馆长。24日，他出席了题为《日本人变了吗——冲破‘脱’现象》的电视讨论会。
1972年1月，出席文艺春秋创立50周年举办的新年社员见面会，并作了讲演，以《但愿是新人》为题发表在《诸君》上。18日，出席了呼吁和平七人委员会会议。3月8日患盲肠炎入院做手术，17日出院。4月16日夜，在逗子的玛丽娜公寓含煤气管自杀身亡。5月27日，由治丧委员会长芹泽光治良主持，在青山斋场举行了日本笔会、日本文艺家协会、日本近代文学馆“三团体葬”。由今东光赠予戒名：“文镜院殿孤山康成大居士”。9月起，日本近代文学馆主办的“川端康成展——其艺术与生涯”，在全国各地巡回展出。10月，创设了财团法人“川端康成纪念会”（理事长井上靖）。11月，日本近代文学馆内开设“川端康成纪念室”。
作品
写作特点
主题
爱情，一直是文学的永恒主题，川端康成的绝大多数作品都描绘了爱情，但他的爱情主题与传统的爱情主题有很大不同。川端既不偏重爱情的缠绵悱恻和欢乐气氛，也不侧重爱情的生离死别和悲剧结局，而是表现一种轻淡、感伤的爱情。如《伊豆的舞女》中“我”和阿薰自始至终没有向对方倾吐过一句爱慕之情的话，而彼此对对方的感情又都处于似察觉非察觉之间，这样的恋情，只是一种心心相印、不见言表的情愫，既没有狂热的海誓山盟，也没有心醉神迷的情话喁喁，没有冲动，没有骚怨，更没有断肠的痛苦，一切言行都是那么淡泊、含蓄。《古都》里，秀男与千重子、苗子，千重子同真一、龙助的爱情也十分纯真而淡泊，他们之间并没有因爱情而产生复杂的纠葛，一切都是那么平平淡淡地发生和结束，给人留下无穷的韵味。
死亡，也是文学常表达的主题之一。由于川端自幼目睹了太多的死亡，所以在作品中总是不自觉地表现它。但他描写的死亡与其他作家不同，大多数作家是把死亡当作故事的终结，而川端却把死亡当作故事的起点来写的，“据统计，第一次全集中有34篇作品在开头五行里含有死或与死直接相关的话，占全集作品的三成”。《白色的望月》、《水月》及《山之音》等后期作品，一开始就在疾病或垂暮的人生氛围中透露出死的信息。更独特的是，川端认为死亡是最高的艺术，是美的一种表现，所以他在作品中完全把死亡描写成绝美的意境。如《雪国》里叶子的死，是“内在生命在变形，在转变成另一种东西”，是生命的延续，《千鹤》中太田夫人死后，菊治和文子都感到她似乎更美，真正是“美的化身”。 …
