日俄战争使正处于升上期的日本的民族精神极大地振作起来，东乡平八郎在国内的声望迅速上升到顶点。明治天皇为褒奖他的“战功”，向他下赐敕语达10次之多。1905年12月，东乡平八郎被任命为海军军令部部长兼海军将官会议议员，成为日本海军第四任首脑，并获伯爵封赐，列为华族。到大正时期的1913年，他又被赐予帝国元帅称号。次年，他担任东宫御学问所总裁。
1934年，东乡平八郎被晋封为侯爵后不久，在东京病逝，享年86岁。
主要战绩
幕府作战
1863年从军萨摩藩，参加萨英战争（对英国的战争）。
1866年参加沙摩藩新成立的海军。
1868年戊辰战争中，作为海军军官，在萨摩藩的战舰春田号上参加阿波冲海战，决战幕府的开阳号战舰。
1871年到1878年，在英国留学军事，由于英国人常把他当成中国人而多次挥拳，后来成为一艘轻巡洋舰的建造监督。1877反对明治政府的西南战争爆发时据说他说过“如果我在国内就会在西乡先生鞍前马后了。”而他的哥哥小仓壮九郎就参加了萨军并自杀而死。
清朝作战
1884年任“天城”舰舰长，曾至上海、福州和基隆等地观察中法战争情况。
1894年7月25日，甲午战争（日方称为日清战争）前夕，丰岛海战中，作为“浪速”舰舰长，击沉清朝运兵船“高升”号，清军七百余人阵亡。
1894年9月17日，甲午海战（日清战争）中，指挥“浪速”舰作战。
1895年3月日本进攻澎湖时，指挥第一游击队以火力支援步兵登陆。
1895年晋升海军中将并出任海军大学校长。
1900年，八国联军攻打大清帝国时任日本常备舰队司令。
俄罗斯作战
1904年，日俄战争中任日本联合舰队司令官。2月8日突袭俄罗斯帝国租地旅顺港内的俄国舰队。俄国的两艘铁甲舰、一艘巡洋舰顿时被击毁。同时，俄国军舰瓦利雅格号和柯列茨号，在朝鲜仁川也遭攻击。日本很快地夺得了制海权。4月，日本舰队大败俄国舰队，俄国太平洋舰队司令官马卡罗夫海军上将战死。
1904年6月6日晋升为海军大将。
1904年8月10日指挥黄海海战，击败旅顺的俄国海军的突围。
1905年5月27日指挥对马海峡海战，大破俄国长途奔袭的波罗的海舰队。此役决定了日俄战争中日本的最后胜利。此战前拍出的电报“已经发现敌舰，联合舰队即刻出动，今日天气晴朗但是波浪高”和“皇国兴废在此一战，各员一同奋励努力”的训令在日本家喻户晓。此战的胜利使得他也成了奥斯曼土耳其的平民偶像，有很多新生儿和街道以“TOGO”命名。
1905年12月，被任命为海军军令部部长兼海军将官会议议员，成为日本海军第四任首脑，参与日本军国主义对外扩张政策的制定。
轶事
和同乡西乡隆盛一样，东乡平八郎深受阳明学的影响。据姚业鑫著《名邑余姚》所载，东乡平八郎随身携带的一颗印章上刻着“一生伏首拜阳明”七字。
1905 年，日本海军大将东乡平八郎回到了本土，作为日本军事史上少有的天才将领，他率领装备处于劣势的日本舰队在日俄战争中全歼俄国太平洋舰队和波罗的海舰队，成为了日本家喻户晓的人物。
由于他在战争中的优异表现，日本天皇任命他为海军军令部部长，将他召回日本，并为他举行了庆功宴会。
在这次宴会上，面对着与会众人的一片夸赞之声，东乡平八郎默不作声，只是拿出了自己的腰牌，示与众人，上面只有七个大字：
一生伏首拜阳明。
在对马海峡海战胜利后，一艘美舰正在日本访问。在日本为东乡平八郎准备的庆功宴上，有几个访问的美国水兵邀请东乡平八郎干一杯。东乡平八郎答应了他们的要求，其中一位美国水兵就是后来美国太平洋舰队的司令切斯特·威廉·尼米兹。
