）但这些都还是传说居多，不十分可靠。然而根据可靠材料，音律到周代已经很发达了，在周景王（公元前544—52O年）时期已由五声音阶发展到七声音阶和十二律，但五声音阶仍是中国音乐的主流，而五声音阶、十二律，旋相为宫，一直流传至今，它的生命力说明了它的科学性。春秋时期管仲提出了三分损益法，已计算出五声音阶的律度。至战国后期出现了《乐记》这样的音乐美学专著，反映了中国音乐日趋成熟，建立起较有系统的音乐理论。中国的音乐思想具有下列三个特点：一是认为音乐来自自然。二是音律离不开“易”，强调阴阳二气相错、相和。三是音乐必须为人和社会服务，具有较强的功利观念，因此在中国的古史书——二十五史中都有 《乐志》或《律历志》记述音律的发展变化，以及与天文、历算、人事的关系。然而这些方面始终离不开“易”的精神。
特点
标准音
物体受到力的作用会发生振动，因振动而产生声音。自然界中存在的声音，如果按照音高排列，低可以低到次声波，高可以高到超声波。人的感官可以分辨的声音有着非常广阔的范围。在如此广阔的范围当中，人们希望找到那些音高最合适的声音，通过他们的组合，形成乐曲，来表述内心的感受。
古代圣贤确定这些标准音的过程，显现着他们对音乐的理解，以及对人，对自然，以至于对整个宇宙的感悟和体认。《乐记》曰：“乐者，天地之和也。”用白话来说，就是：乐，表现天地的和谐。构成音乐的基本音，也应该是体现天地和谐的声音。可以通过了解古人确定标准音的过程，来认识这一观念。
标准音在西乐中是中央音C，在中国音乐中是黄钟。古人通过候气的方法来确定黄种的音高。
《后汉书·律历志》载：“候气之法，为室三重，户闭，涂衅必周，密布缇缦。室中以木为案，每律个一，内*外高，从其方位，加律其上，以葭莩灰抑其内端，案历而候之。气至者灰动。其尾鳍所动者其灰散，人及风所动者其灰聚。”
律管
确定黄钟的律管用竹子做成。竹管长的声音低，竹管短的声音高。在尚未确定音律标准之前，律管的长度当然也不能确定。蔡元定在《律吕新书卷二·律吕证辨》中说：“今欲求声气之中而莫适为准则，莫若且多截竹，以拟黄钟之管，或极其短，或极其长，长短之内每差一分以为一管。”将所有这些竹管按照方位置于室内案上。冬至日与气相应的那一根就是黄钟。
冬至这一天阴气极，而一阳来复，是自然界的客观现象。将这支与冬至阳气相应的竹管确定为标准音，体现了古人“人法地，地法天，天法道，道法自然”，即天人合一的思想。
古人将这支黄钟律管的长度规定为九寸。（值得注意的是，古人制定度量衡的标准是以黄钟律管的形制为根据的，而不是以先有的尺度来确定黄钟。）一寸又分为十分。对这支黄钟管的长短与粗细的比例也有严格要求，即，如果它的长度为九寸，那么它的内截面积就应当是九十平方分，体积应当是八百一十立方分。假如不符合这个要求，则需要通过损益其长度，增减其粗细，通过侯气重新确定，直至完全符合为止。
根据《汉书·律历志上》，这支标准律管如果以大小适中且相等的黍子进行测量，其长度应该等于九十粒黍子并列的长度，官内应该正好容纳黍子一千二百粒。
古代度量衡
古代度量衡的标准即由此产生。
度的标准。每粒黍子的长度为一分，十分为一寸，十寸为一尺，十尺为一丈，十丈为一引。（分之下尚有更小的尺度：一分为十厘，一厘为十毫，一毫为十丝，一丝为十忽。后面将用到这些单位，特此注明。）
量的标准。以井水注满黄钟管。井水的容量为一龠，两龠为一合，十合为一升，十升为一斗，十斗为一斛。
衡的标准。一千二百粒黍子，其重量规定为十二铢，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。
《尚书·尧典》曰：“（虞舜）协时月正日，同律度量衡。”四千多年以来，中国历史上每一次更朝换代，社会安定下来，开国君主都要把统一律度量衡作为一件非常重要的大事来做。这也是天下统一、九州混同的重要标志。而通过对乐律制定的了解，不难看出，律度量衡的统一，不只是象征着国家的统一，而且也意味着人与自然的统一，天与人的统一。所以说，黄钟律的确立，不仅仅具有音乐上的意义，也体现着华夏文明上律天时、下袭水土的基本精神。《礼记·礼运》曰：“故圣人作则，必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄，以日星为纪，月以为量，鬼神以为徒，五行以为质，礼义以为器，人情以为田，四灵以为畜。”
