说文解字，简称《说文》。作者为许慎。是中国第一部系统地分析汉字字形和考究字源的字书，也是世界上最早的字典之一。编著时首次对“六书”做出了具体的解释。
《说文解字》是首部按部首编排的汉语字典。原书作于汉和帝永元十二年（100年）到安帝建光元年（121年），现已失传，传至今日的大多是宋朝版本，或是清朝的段玉裁注释本。原文以小篆书写，逐字解释字体来源．全书共分540个部首．收字9353个．另有“重文”（即异体字）1163个．共10516字。《说文解字》是科学文字学和文献语言学的奠基之作，在中国语言学史上有极其重要的地位。
历代对于《说文解字》都有许多学者研究，清朝时篡改最为兴盛。段玉裁的《说文解字注》、朱骏声的《说文通训定声》、桂馥的《说文解字义证》；王筠的《说文释例》、《说文句读》尤备推崇，四人也获尊称为“说文四大家”。
《说文解字》内容共十五卷，以小篆为研究对象，同时参照小篆以外的古文、籀文，其中一至十四卷为文字解说，十五卷为叙目，每卷都分上下两篇，实为三十卷。共收字头9353个，重文（古文、异体等）1163个，字头以小篆为准，兼有古文、籀文等异体。
《说文解字》首创汉字部首，全文共分部首540个，从“一”部开始到“亥部结束，同部字的第一个字就是部首，并用“凡某之属皆从某”标明，在编排上，每部主要依三个原则：第一文字在应用上的意思属于好的、善的列在前面，属于贬义的不好的意思列在后面；第二，属于专用名词的列在前面，属于普通事物名词的列在后面；第三，义类相近的序次在一起，以便寻检，正文部分重点在字形的分析，“说文”以“文”（独体为主）；“解字”重点在字义的解释，以“字”（合体为主），小篆是全书的说解对象，通过字形的分析，来肯定字的性质和类型，说明文字义形音三种要素和三者的密切关系，说解次序就是对每个字先说解其意义，次说形体，后说读音，全书以六书”为书例，统全书文字。
《说文解字》里的“古文”，今依大徐本所注明的重文字数是474个，主要指汉代所发现的孔子壁中书及《春秋左氏传》。就许书所列古文形体来看，与魏石经古文、宋郭忠恕《汗简》所辑传抄古文字形皆近。这种文字也称为“蝌蚪文”，是战国时代通行于齐、鲁、三晋之间的一种古文字书迹。
《说文解字》里的“籀文”是来自《史籀篇》中的文字，大徐本标明的重文数共计208个。今比照出土东周文字资料，不论秦或东方诸国均有许书籀文之用例，许多籀文字形还接近西周晚期的金文字形，表明《史籀篇》所流传的时代要早于东周，班固、许慎以为周宣王时书，大致是可信的。
在许书重文里，还有“或体”、“俗体”、“今文”诸名，许慎常用“或作某”、“俗作某”称之。古文、籀文与正篆是属于不同时期所存在的古汉字异文关系，或体、俗体、今文与正篆则主要是指汉世所存在的异文关系。
成书过程
书名来源
关于作品名称的来源，许慎对此的解释是：仓颉开始造文字时，大概是按照万物的形状临摹，所以这种图画似的符号叫做“文”，这以后，那形与形，形与声结合的符号便叫“字”。“文”，就是描绘事物本来的形状，“字”的含义是说滋生，繁衍。
《说文解字》之名包括两层意思：一是“说文”，一是“解字”，“文”与“字”不是同一概念，“字”是后起的，秦代以前，文字只称“文”或“书”，不叫“字”，“文”和“字"反映了汉字发展的两个阶段，即图画符号，阶段和标音符号阶段，古文字学家称独体的字为“文”，称合体的字为“字”，独体的“文”因为不能再分解，故说明之，即“说文”之义；合体的“字”由两三个不同的“文”构成，故剖解之，即“解字”之义，上述两层意思合在一起，可作《说文解字》之名的含义。
创作背景
许慎所处的时代，古文经与今文经的论争非常激烈。今文经的儒生大多认为当时通行的用隶书书写的经典，都是父子相传，不可怀疑，不可更改的。他们解说字义不严肃，谬语较多。而古文经的儒生则认为从孔壁中发掘出来的用六国文字书写的经典是可靠的。这场斗争对经学和文字学的兴旺发展是有益的。处于这个时代的许慎，“性淳笃”，且“博学经籍”，并注意研究周秦时的西土文字籀书及“孔壁古文”（又称东土文字），尤其着力于小篆和六书，诸如《仓颉》、《博学》、《凡将》、《急救》、《训纂》等字书无不涉猎。由此，他给后来撰写《说文解字》奠定了坚实的基础。
许慎认为，有文字而后有五经，今文经学随意解说文字，是“人用己私，是非无正，巧说邪辞，使天下学者疑。”要纠正今文经的妄说，提高古文经的信度，“理群类，解谬误，晓学者，达神旨”，必须弄懂文字的结构、读音及其意义。他强调，“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。”并说“本立而道生”。（以上引文见《说文解字后续》）在长期的学习和研究中，许慎搜集到大量的小篆、古文、籀文资料，并且以广博的经学知识为基础，根据六书条例，在从贾逵受古学之时，即着手编写《说文解字》，历时10年在汉和帝永元十二年（100年）正月草成这部巨著。
许慎在校书过程中，涉猎的典籍广而精深。当时《说文解字》的初稿虽已完成，但为了利用此机会将它补充得更加完善，迟迟不作定稿。安帝元年初六，即公元119年，全国四十二处地震，灾情极为严重。皇帝下诏三府，选属下有能力的官员，出补令长，安抚百姓，稳定民心。许慎朴实忠厚，又“能惠利牧养”，故被选受诏到沛国洨县（今安徽固镇）任县令。许慎致力儒学，淡于仕官，在就任县令之前，即称病回故乡万岁里，专心审定《说文解字》。三年后，即公元121年，《说文解字》定稿，遂让其子许冲将稿奉献皇帝。
作品目录
第一卷
上篇：一部、丄部、示部、三部、王部、玉部、珏部、气部、士部、丨部。
下篇：屮部、艸部、蓐部、茻（mǎng）部。
第二卷
上篇：小部、八部、釆部、半部、牛部、犛（máo）部、告部、口部、凵（kǎn）部、吅（xuān）部、哭部、走部、止部、癶（bō）部、步部、此部。
下篇：正部、是部、辵（chuò）部、彳部、廴（yǐn）部、?（chǎn）部、行部、齿部、牙部、足部、疋部、品部、龠（yuè）部、册部。
第三卷
上篇：?（jí）部、舌部、干部、𧮫（jué）部、只部、?（nè）部、句部，丩部、古部、十部、卅部、言部、誩（jìng）部、音部、?（qiān）部、丵（zhuó）部、菐（pú）部、廾部、𠬜部、共部、异部、舁部、𦥑部、?部、爨部。
下篇：革部、鬲部、?部、爪部、丮部、斗部、又部、部、史部、支部、𦘒部、聿部、画部、隶部、臤部、臣部、殳部、杀部、𠘧部、寸部、皮部、?部、攴部、教部、卜部、用部、爻部、?部。
第四卷
上篇：𡕥部、目部、?部、眉部、盾部、自部、白（zì）部、鼻部、皕部、习部、羽部、隹部、奞部、雈部、𠁥部、𥄕部、羊部、羴部、瞿部、雔部、雥部、鸟部、乌部。
下篇：𠦒部、冓部、幺部、𢆶部、叀部、玄部、予部、放部、𠬪部、𣦼部、歺部、死部、冎部、骨部、肉部、筋部、刀部、刃部、?部、丯部、耒部、角部。
第五卷
上篇：竹部、箕部、丌部、左部、工部、?部、巫部、甘部、曰部、乃部、丂部、可部、兮部、号部、亏部、旨部、喜部、壴部、鼓部、岂部、豆部、豊部、丰部、?部、虍部、虎部、虤部、皿部、𠙴部、去部、血部、丶部、…
