水的变迁
要更好地理解威尼斯今天所处的困境，了解她过去的历史是有益的。威尼斯这座世界著名的水上城市，是由威尼斯泻湖中央的大小117座岛屿组成的，泻湖最终流入亚得里亚海。威尼斯城的起源可以追溯到公元452年，当时，人们为了躲避匈奴王阿拉提的入侵而来到泻湖的岛屿上。从此以后，水——这道天然的屏障，使得他们世代在岛上安全地繁衍生息。公元810年，威尼斯就曾依靠水的保护而免遭查里曼王子的侵略。
水曾是威尼斯的保护神，却成了威尼斯最大的敌人。1966年，威尼斯发生大洪灾，城内水位高达1米，这一事件迫使意大利政府将防洪列为国家头等大事。
洪水来袭
意大利是非洲板块的一部分，非洲板块一直在向北漂移，似乎要挤入欧洲板块下面，正是这种漂移引起了阿尔卑斯山的上升和威尼斯的下沉。每100年，威尼斯就会下沉1.3厘米。二战后，为满足工农业发展的需求，人们大量开采地下水，这种行为虽然后来被禁止，但恶果已不可挽回：整个城市在20年内下沉了30厘米，威尼斯人生活的中心——圣马可广场只高于警戒水位30厘米。只要洪水发生，圣马可广场就会浸入水面下10厘米，而且情况还在不断恶化。2001年1月，威尼斯遭受了历史上最为严重的水灾，洪水持续了4天4夜，城市的大半部分都淹没在水中。
隔离海水
自1951年起，已陆续有9万人离开了威尼斯，现有的6万市民非常担忧类似1966年的大洪灾会再次发生。为此，有人建议修建79座浮动水闸，一旦水位超过警戒线1米，这些水闸就会将泻湖与亚得里亚海隔离。英国伦敦和荷兰鹿特丹已有类似的防洪水闸，但这些水闸看起来与整个城市很不协调。不过，意大利政府坚信他们不会步此后尘，因为水正常时，300吨重的水闸充满水，静止在水底，人们是看不见的。当洪水水位将要超过警戒线1米时，向水闸内注入空气，水被排出，水闸就会上浮。当水位回落时，则向水闸重新注水，使其沉入水底。
许多环保组织反对建水闸。他们认为，泻湖与亚得里亚海的长期隔离会造成湖水停滞，从而威胁到湖内的生物。于是，有关方面又实施了多项补充计划。
填高城市
补充计划中，最大胆的一项是将城市低洼地带的地面、地基填高到1米，这样既可保护最易遭洪水袭击的地区免受水害，又可避免在不必要时启动水闸。至今，已填高了960公顷低洼地，完成了目标任务的80%。有人提出，为何不干脆把整个威尼斯的地面都填高呢？其实，真要那样做的话，为保持威尼斯建筑的功能，建筑物的门就必须缩小。同时，填高圣马可广场是行不通的，因为这样一来它将失去古迹原来的风貌，这是人们所不能接受的。为此，人们填高了圣马可广场周围的防护堤，并在广场下面充填了一层防水彩土，以防止洪水上升而侵袭广场。另外，填高所有的地面也是一项耗资非常巨大的工程。
填高到1米是较好的选择，因为威尼斯全市只有5%的地面没有达到这一高度而需要填充，花费约为4亿美元。如果要填高到1.2米，就会有30%的地面需要填高，费用会猛增到20亿美元。另一方面，只有当洪水水位在1米到2米之间时，才需动用浮动水闸。大概每年只需动用水闸7次，因此能把对水生物的影响减小到最低。
争论不休
一些地理学家认为，如果海平面因地球气候变暖而继续升高，几十年后，浮动水闸就会失去存在的价值。而支持水闸的人却不这么看。他们指出，浮动水闸完全可以应付未来100年海平面50厘米的增高量，况且50厘米还仅仅是一个较为悲观的预测数。反对水闸的人又提出，这种预测忽略了降雨。河流量以及季风的影响，而这些因素会使泻湖的水位在水闸关闭后提高。
意大利政府仍然支持水闸工程，毕竟这项工程能保证人们在很长一段时间内免受洪水侵袭。当然，支持该工程的人们也并非没有担忧，他们正在设计一些针对海平面升高风险的应对方案。但无论如何，他们对这一工程还是很有信心的，正如有人说的那样：当海平面升高20厘米时，也许威尼斯会是意大利惟一安全的地方。
威尼斯大体简介
威尼斯的风情总离不开“水”，蜿蜒的水巷，流动的清波，她就好像一个漂浮在酽酽碧波上浪漫的梦，诗情画意久久挥之不去。
这个不到8平方公里的城市，却被一百多条蛛网般密布的运河割成一百多座小岛，岛与岛之间只凭各式桥梁错落连接，初来乍到很快便会迷失在这座“水城”中。好在有大运河（Grand Canal）呈S形贯穿整个城市，沿着这条号称“威尼斯最长的街道”，可以饱览威尼斯的精华而不用担心迷路。沿岸的近200栋宫殿豪宅和七座教堂，多半建于14至16世纪，有拜占庭风格、哥特风格、巴洛克风格、威尼斯式等等，所有的建筑地基都淹没在水中，看起来就像水中升起的一座艺术长廊。平日里大运河真的像一条熙熙攘攘的大街一样，各式船只往来穿梭其上，最别致的当然还是贡多拉（Gondola）。
虽说威尼斯的守护神和城市象征是圣马克广场上那头带翅膀的狮子，可在人们心中，说到威尼斯就自然会想到穿梭于水巷中的贡多拉。这是一种月牙形的黑色平底小船，几百年前，威尼斯贵族们喜欢乘坐雕刻精美，装饰着绫罗绸缎的贡多拉互相斗富。为了刹住这种奢靡的风气，威尼斯政府颁布了一条发令，禁止把贡多拉漆成彩色，于是，曾经争奇斗艳的贡多拉都变成了今天人们看到的黑色小船。
晚上乘一小时贡多拉的花费可以乘“水上公交”（Vaporetto）绕威尼斯30圈，可是即便昂贵，你又怎么舍得放弃夜游威尼斯的终极浪漫？夜晚的水面倒影着月色，经过一天的喧嚣，此时的河面重归平静，贡多拉在如丝般的碧波上静静前行。两岸爬满青苔的古老墙根发出特殊的潮湿气味，仿佛伸手可触。河水汩汩，船儿荡漾，让人忍不住幻想自己回到几百年前艺术辉煌一时的威尼斯，自己是王公贵族，正乘坐贡多拉，赴一场假面舞会。只有撑船的威尼斯小伙儿在狭窄水巷拐弯处的一声吆喝，才把人又带回到现实世界中来。
船行之处，处处有桥。威尼斯的桥有350座之多，最有名的莫过于叹息桥。它是连接总督府和监狱的一座封闭式的巴洛克风格的桥。至于为什么这座桥有这么个无奈的名字，说法很多。有个说法是一名死囚走过叹息桥时，透过桥上的窗户看到对面房子里自己的女友拥抱着新情人，不禁深深叹息。叹息桥因此得名。不管这个传说是不是有来由，至少叹息桥已经成了恋人见证爱情的地方，据说只要在桥下拥吻，爱情就能天长地久。无数情侣在这里上演深情一幕，也算得是威尼斯的一景。
威尼斯的浪漫中多少掺杂一些凄美，地下水抽取过多，造成威尼斯的陆地不断下沉，再加上周期性的潮水，因水而美丽的威尼斯正在被洪水慢慢侵蚀。她还会为我们的世界美丽多久？这已经不是我们能够左右得了的事情。我们能做的仅仅靠近她，欣赏她，把心盛满浪漫的感受再离开。
葬礼
意大利“水城”威尼斯人口多年持续减少。最新统计结果显示，威尼斯全市已不足6万人。当地居民14日为这座“垂死”城市举行“葬礼”。据悉，作为旅游城市，威尼斯物价上涨迅速，每年有不少当地居民不堪忍受高物价，“逃离”家园。
据意大利媒体报道，“葬礼”是在当地时间中午12点半（北京时间19点半）开始的。一个由三艘贡多拉组成的“送葬船队”，运载着象征威尼斯已死的粉色棺材，沿着威尼斯大运河缓缓前行。一名男子身披黑色斗篷，用威尼斯当地方言朗诵诗歌，表达对威尼斯人生活现状的惋惜。在抵达著名的里亚尔托桥后，众人把棺材抬上了岸，并接着把它抬到了市政厅前面。随后，抬柩人打碎棺材，取出一面画有凤凰的旗帜。在意大利，灰烬中复活的凤凰代表“重生”。在里亚尔托桥边上还竖起了一个巨大的电子屏幕，显示着正逐年下降的威尼斯人口数量。…
