兴化（xīnghuà）是江苏省历史文化名城。位于江苏中部、长江三角洲北翼，地处江淮之间，里下河地腹地，江苏省泰州市下辖市。
兴化古称昭阳，又名楚水；历史文化底蕴丰厚，源远流长，据考证，境内人类生存史可追溯到，距今约6000多年。兴化诞生出中国四大名著之一《水浒传》的作者施耐庵、扬州八怪之首郑板桥等世界知名文豪和书画家。兴化文化积淀深厚，人才辈出。自南宋咸淳至清末光绪，有262人中举，93人中进士，1人中状元，全国罕见。
兴化是著名的“鱼米之乡”，首批国家全域旅游示范区，国家生态示范区，国家卫生城市，全国百强县，全国环保模范城市，世界四大花海之一的“千岛菜花”闻名遐迩。
相传，春秋时兴化属吴，战国时属楚，为楚将昭阳的食邑。昭阳
受封于海滨之地（即兴化一带），死后葬于城西阳山。故兴化又名“楚水”、“昭阳”。兴化原名昭阳，在宋朝原为犯人发配之地。后因范仲淹在此任职取名兴化，意为“昌兴教化”。
兴化是一个有两千多年历史的古邑，地处苏中里下河腹地。境内河湖港汊纵横交错，密如蛛网。因四面环水，交通不便，地处偏僻，向有“自古昭阳好避兵”的说法。
据《方舆纪要》载，原兴化县境本为海陵县的一部分。五代十国时期吴杨溥武义二年（920年），自海陵县划出北乡部分为招远场，后改为兴化县，这是当代兴化县治的开始。南唐时属海陵（后下通称泰州）。
宋代的兴化，始隶泰州，后改扬州。南宋高宗建炎四年（公元1130年）升高邮军为承州，割县（兴化）治之；高宗绍兴五年（1135年）复兴化县治，复隶泰州。绍兴三十一年（1161年）又建高邮为军，仍以兴化隶属，后又复隶泰州。孝宗淳熙四年（公元1177年）再隶高邮。
元代（1271－1368年），兴化属高邮府，隶扬州路。明代（1368－1644年）兴化属高邮州，隶扬州府。
清（1644－1911年）初沿袭明的旧制，为扬州府高邮州兴化县，后直隶扬州府。
辛亥革命以后，兴化县直属江苏省。1933年省下设专区，兴化县又隶属于盐城专区。
抗日战争时期的1940年，国民党江苏省主席韩德勤一度率军、政机构撤至兴化。1939年国民党八十九军军长李守维率部进犯黄桥时，其军部即驻兴化城内。1941年，日军侵占兴化城，炮制了汉奸政权伪政府。
早在1938年至1939年，中国共产党就在兴化境内建立了秘密组织，进行革命活动，发展革命力量。1940年初，在兴化农村建立了中共兴化县委，属苏中二分区。1945年8月，日寇投降，不久兴化城解放。1946年冬，解放军暂撤，县城被国民党军占领，但农村的大部分仍在中国共产党控制之中。
1948年底，兴化第二次解放。成立兴化县人民政府，隶属于地级扬州市。进入二十世纪九十年代，兴化工农业飞速发展，经国务院批准，兴化于1987年撤县建市，改为兴化市。1996年改隶新成立的地级泰州市。
行政区划
截止2011年末，兴化市下辖1个省级经济开发区、28个镇、6个乡。居民委员会76个、村民委员会614个、村民小组8262个。
地理环境
位置域境
兴化市地处江淮之间，里下河地区腹部，东邻大丰、东台，南接姜堰、江都，西与高邮、宝应接壤，北与盐都隔河相望。位于北纬32°44′～33°16′，东经119°43′～120°16′。政区东西、南北间距各约55公里。兴化市总面积2393.35平方公里，其中陆地面积1766平方公里，占73.8%，河道、湖荡、滩地等水域面积627平方公里，占26.2%。
地形地貌
兴化地势低洼平坦，地面高程在1.40米～3.20米之间，平均高程1.80米（废黄河高程系，下同）。境内地势东部、南部稍高，西北部偏低，为周边高中间低的碟型洼地，是里下河地区建湖、兴化、溱潼三大洼地中最低洼的地方，俗称“锅底洼”
兴化为里下河浅洼平原区，位于江淮平原的里下河凹陷中心地带，为中新生代断隘盆地持续沉降区，古地貌为大型湖盆洼地。在第四纪，洼地经由江河、海合力堆积，经历了海湾——泻湖——水网平原的演化过程，形成湖荡、沼泽地貌特征，均为第四系全新统湖积层和河流泛滥物所覆盖，其基底是以碳酸盐为主的古生代地层。
水文特征
兴化属淮河流域，境内河道纵横，湖荡棋布。历史上为适应西有运堤归海五坝，东有入海五港的排水格局，水系以东西走向为主。随着江都和高港水利枢纽的建成，境内水系逐步调整为南北走向，原有东西向河道已成为引排调度河道。境内湖荡众多，面积较大的有：大纵湖、吴公湖、郭正湖、平旺湖、得胜湖、乌巾荡、沙沟南荡、癞子荡、官庄荡、王庄荡、花粉荡、广洋荡、团头荡，俗称“五湖八荡”。建国后，兴化站多年平均最高水位2.10米，多年平均最低水位0.86米，最高水位发生在1991年7月15日，达3.35米，最低水位出现在1953年6月19日，只有0.28米。
气候特征
兴化位于北亚热带湿润季风气候区，兼受大陆与海洋性气候影响，具有四季分明，雨量充沛、冬寒夏热和雨热同步等特点，大气环境质量优于国家Ⅱ级。年平均气温14℃～15℃。无霜期210～220天。兴化历年平均降水量1040.4毫米，但年际变化较大，1991年降水量2080.8毫米，而1978年仅393.6毫米。年内降水量在时空分布上不均，6～9月份降水相对集中，约占全年降水量60%以上。年平均蒸发量为960毫米左右。
自然资源
兴化自然条件优越，水上资源丰富，是国家级生态示范区。兴化市水域面积近120万亩，水质达到国家地面水田类标准。土地面积359万亩，有机含量高，土质肥沃。
土地资源
截止2009年统计结果为：兴化市土地总面积359.05万亩，其中耕地面积195.69万亩（包括基本农田185.91万亩和一般农田9.78万亩），园地、林地2.61万亩。牧草地及其他农用地34.83万亩，其他用地（包括城镇、村庄及工矿用地，交通用地，水域等）125.92万亩。
水资源
兴化河网稠密，无封闭疆界，属里下河水资源平衡区。可供利用的水资源主要包括地表水和地下水。水资源丰富，水质较好。地表水主要包括自然降水、江都和高港水利枢纽补给的长江水及沿运河自灌区的少量回归水。由于不具备拦蓄条件，又不受地面高程的制约，当河网水位超过1.4米时，多余的水量即向江海和下游地区排泄，以致对自然降水的利用水平很低。
兴化地下水资源丰富。境内地下水可开采量为3.12亿立方米，第Ⅱ、第Ⅲ、第Ⅳ承压水开采价值较高，在地表以下150～400米之间，单井日涌水量可达1000～2500立方米。
矿产资源
兴化境内，石油、天然气储量较大。边城、周庄、茅山、刘陆等断块油田，石油赋存在新生界下第三系戴南组ED地层中。陈堡地区探明的石油地质储量1800万吨，是江苏陆上最大的整装油田，已达年产30万吨石油的能力。
人口民族
人口
2013年，全市总户数52.81万户（公安人口年报数据，下同），户籍人口157.79万人，户均人口2.99人。在总人口中男性82.85万人，女性74.94万人，2013年当年出生16848人，死亡11986人，人口出生率10.69‰，死亡率7.61‰，人口自然增长率3.09‰。
截止2011年底，兴化市总户数53.19万户，总人口157.30万人。在总人口中，男性82.17万人，女性75.13万人；人口密度达到每平方公里657人。
民族
兴化市少数民族41个，少数民族人口1669人。…
