至正年间，黄河决口，脱脱不顾众臣反对，起用贾鲁治河，使黄河恢复故道。顺帝乃于至正十一年（1351年）四月下诏治河，由贾鲁指挥15万民夫和2万戍军展开浩大工程。这次治河用了半年多时间，大功告成，贾鲁献《河平图》。但就在治河期间，韩山童、刘福通等白莲教势力制造独眼石人、发动元末农民起义，为元朝挖好坟墓，因此后世将元亡归因于治河。事实上贾鲁治河本身是成功的，而且没有民夫响应起义，只是白莲教势力利用了治河来发动起义而已。正如《元史》所评论的那样：“议者往往以谓天下之乱，皆由贾鲁治河之役，劳民动众之所致。殊不知元之所以亡者，实基于上下因循，狃于宴安之习，纪纲废弛，风俗偷薄，其致乱之阶，非一朝一夕之故，所由来久矣。不此之察，乃独归咎于是役，是徒以成败论事，非通论也。设使贾鲁不兴是役，天下之乱，讵无从而起乎？”
外交
罗马天主教廷所派遣的汗八里总主教孟高维诺于致和元年（1328年）逝世，随后元朝的阿兰人在至元二年（1336年）写信给本笃十二世要求派遣新的大主教。同年，妥懽帖睦尔也派遣留住在中国的拂郎国人安德烈等十五人回访欧洲，并致书圣座。罗马教皇应约于至元四年（1338年）派以马黎诺里为首的数十人的使团来到中国，将近三年后，于至正二年（1342年）七月抵达元上都，七月十八日在上都慈仁殿觐见顺帝。马黎诺里向妥懽帖睦尔进呈教皇信件和一匹佛郎国马，这匹马“长一丈一尺三寸，高六尺四寸，身纯黑，后二蹄皆白” ，引起满朝惊叹。后妥懽帖睦尔命令文学侍从之臣赋诗作画，以记其盛况，如揭奚斯的《天马赞》、欧阳玄的《天马赋》、周伯琦的《天马行应制作并序》、陆仁的《天马歌》等等。画家周朗则奉旨作《佛郎国献马图》，流传至今。
至元四年（1338年），德里苏丹国苏丹穆罕默德·宾·图格鲁克派摩洛哥旅行者伊本·白图泰作使者访问元朝。礼物包括200名印度教徒奴隶，在河间冲积地平原遭到了印度教信徒的袭击，德里苏丹国4000骑兵全部遇难，失踪78人。他们被分割、捕捉、有的被杀害。伊本·白图泰幸运抵达中国。然而他说，他到中国时，可汗死了，他继续向北行走，和他的伙伴经过京杭大运河到北京，谒见妥懽帖睦尔。
元顺帝时期高丽抓获一日本渔船，认为该渔船是间谍船，并将该船送往宗主国元朝，妥懽帖睦尔命令释放回国，足利幕府派遣由一名和尚带领的使团访问表示感谢。
倭寇在这一时期频繁骚扰中国沿海，据泉州地方志记载，至元二年（1336年）和至正七年（1347年）惠安县衙两次被倭寇烧毁；至正年间（1341—1368年），一股倭寇在金门登陆，于马坪附近各乡村大肆焚掠，因台风沉船，被当地群众全部歼灭。 至正十八年（1358年）以来，倭人连寇濒海郡县，至正二十三年（1363年）八月初一，倭寇骚扰蓬州，被守将刘暹击败。
人物评价
个人作品
汉文诗
蒙文诗
17世纪以后的蒙古史籍《黄金史》、《蒙古源流》、《金轮千福》等都记载了元顺帝北逃时所作的一首蒙文诗歌，各版收录内容大同小异。其中《蒙古源流》版本的是：
诸色珍宝修成的我那宝贵宏伟的大都城哟，
惬意消夏而居的我那上都开平库儿都城哟，
古时诸圣的夏营地我那上都的失喇塔喇（即金莲川）哟，
在那万物枯黄的戊申年，我误失了大国哟！
九色珍宝装修成的我那宏伟的大都哟，
可执缚九十九匹白马的我那上都开平哟，
广受众惠的我那政教二道的福乐哟，
称为天下之主我那可惜的美名哟，
起早登高举目远望，烟霞缭绕，前后眺望观赏，景色悦目，
不分冬夏，居住无忧快活，
是我自在薛禅皇帝建立的宝城大都！
先祖享乐的我那宽广宏伟的大都哟，
有缘相聚的我那众王侯、宰相和属民万众哟，
不听亦剌忽丞相明谏之言，是我的遗恨，
听信反叛而去的朱哥官人，是我的昏昧！
误杀具足智慧的脱脱太师，
逐回大德上师，是我的罪过。
可惜我万众之主的皇帝的名声！
可惜我那尽情享受的快乐！
具有神力的薛禅皇帝多方营建的，
福禄汇集的我那大都城哟！
被汉人朱哥官人收占去了！
恶名落到我妥欢帖睦尔身上了！
家庭成员
父母
弟妹
后妃
皇后
妃嫔
《元史》中对顺帝后宫语焉不详。史载顺帝“后宫约千余人” ，又载“顺帝宫嫔进御无纪，佩夫人、贵妃印者，不下百数” ，《庚申外史》还说顺帝“令诸嫔妃百余人，皆受大喜乐佛戒” ，可见顺帝的后宫是非常多的，嫔妃有上百人之众。后来这些后妃都随顺帝出逃上都和应昌，至正三十年（1370年）五月在应昌被明军全部俘获。 其中只有寥寥几位在陶宗仪《元氏掖庭记》等史料中留下记载，她们是：
子女
元顺帝子女数难以考证。《元史》记载他有三个儿子，长子为爱猷识理达腊，剩下两个早夭。但顺帝皇子的数量很明显不止三个，至于有多少个女儿也无法确认。有记载的皇子如下：
轶事典故
宋帝之子
据权衡《庚申外史》记载，宋恭帝赵显降元后受封瀛国公，后又奉忽必烈命令赴吐蕃为僧。当赵显驻锡甘州的一个寺庙时，赵王前来游玩，怜惜赵显年老又孤独，赠了一名回回女子（即迈来迪），延祐七年（1320年）四月生了一个儿子，正巧当时还是周王的和世瓎途经此地，见寺上有龙纹五彩气，便将该母子收为己有，这就是元顺帝的出身。 后来明代的袁彻又记载明成祖朱棣曾览历代皇帝画像，发现元顺帝长得像极像宋朝皇帝，验证了元顺帝是宋帝之子的说法。 这一故事在明代广为流传，被认为是宋朝德泽绵延、天道报复元灭宋室，才让宋恭帝生了元朝的亡国之君。出现这种传闻的原因，大概与元文宗曾昭告天下、称妥懽帖睦尔非元明宗之子有关，现代学者多认为这一说法仅系野史记载，荒诞不经。
迷恋密宗
至正中叶以后，顺帝逐渐怠政，并宠信佞臣哈麻。宣政院使哈麻及其妹夫秃鲁帖木儿引进藏传佛教密宗于顺帝，他们推荐了印度和尚及吐蕃喇嘛僧伽璘真等人，又引入了老的沙（顺帝母舅）、八郎（顺帝之弟）等10人，称为“十倚纳”，教顺帝“演揲儿法”。 所谓演揲儿即汉语“大喜乐”之意，“大喜乐”又名双修法，即男女双修气功。这些人倚高丽姬妾为耳目，专门刺探贵族家的命妇，或民间良家妇女，带到宫中，供顺帝修炼“大喜乐”时享用。 顺帝等人在一间名为“些郎兀该”（汉语“事事无碍”，据记载该“秘密法堂”就建在宣文阁旁 ）的室内“男女裸居，或君臣共被”，在上都更是建穆清阁，数百间房屋里充斥着女人，都用来修“大喜乐”的。 皇太子爱猷识理达腊原本对此深恶痛绝，但在顺帝的影响下也沉湎此道了。史载：“君臣宣淫，而群僧出入禁中，无所禁止，丑声秽行，著闻于外，虽市井之人亦恶闻”。 时任宣政院判官的张昱作诗讥讽道：“似将慧日破愚昏，白日如常下钓轩。男女倾城求受戒，法中秘密不能言”。
顺帝与“十倚纳”在修炼“大喜乐”时，帽带金玉佛，手执数珠，让宫女十六人首垂发数辫，戴象牙冠，身披缨络大红绡金长短裙袄，云裙合袖，天衣绶带鞋袜，唱“金字经”，舞“燕儿舞”，称之为“十六天魔舞”。又有美女百人，亦皆缨络，各执乐器，其中一人执铃奏乐，又宫女十一人练捶髻勒帕常服，或用唐巾窄衫，所奏乐器用龙笛、头管、小管、筝、琵琶、笙、胡琴、响板、拍板，让宦官长安不花作为领班。每遇宫中赞佛，则按舞奏乐。奇皇后曾劝顺帝远离十六天魔，顺帝生气地说：“古今只我一人耶？”竟然两个月不理奇皇后。 顺帝所酷爱的十六天魔舞甚至传入宫外，张士诚之弟张士信也是“天魔舞”的爱好者。
鲁班天子
元顺帝在建筑工艺、机械工程等方面是一个天才，建造宫殿时，顺帝自画屋样，又亲自削木构宫，让工匠按他的图纸来搭建。 建龙船时，也是亲自出马，绘制其样本，船首尾长一百二十尺，广二十尺，前瓦帘棚、穿廊、两暖阁 …
