到了1865年，李终于在格兰特不屈不挠的压力下不得不由于放弃了里士满开始南撤，打算与约瑟夫·约翰斯顿的部队会合。终于，李和格兰特在阿托克马展开了最后的战斗，李的波托马克军团被全面合围，弹尽粮绝，决定投降。双方在互相尊重的气氛中签署了协议。格兰特下令向李提供了2.8万份口粮以供解散军队，李连说“太多了，太多了”，因为他此时手下只有九千饥寒交迫的士兵，这也标志着历时将近5年的残酷厮杀终于停止了。虽然格兰特之前对李从来没有表现过什么敬意，倒是总对李冷嘲热讽，然而在这次会面中却表现出了极大的善意。 他不但答应敌军在宣誓永不拿起武器反对合众国后可以获释回家，而且还接受李将军的请求，允许南军保留战马，因为当时正值春耕，南方需要马匹耕耘荒芜已久的土地。格兰特的宽宏大量，赢得了南北方人民的普遍赞扬。
人物逝世
格兰特在卸职后的两年多时间内漫游世界各地。从1877 年5 月到1879年9 月，他带了夫人和最小的儿子先后到欧洲。非洲和亚洲各国访问。游遍了英格兰、比利时、德国、瑞士、意大利、丹麦、法国、埃及、巴勒斯坦、挪威、俄罗斯。他是美国历史上第一个远涉重洋访问非洲和亚洲的卸职总统。他在亚洲访问期间，曾到过印度、泰国、中国和日本。 1879 年他在天津与满清直隶总督兼北洋大臣李鸿章相晤。格兰特回国后不久，又于1880 年访问拉丁美洲加勒比海地区和墨西哥等地。所到之处，各国政府和人民群众都把他当作美国自由战争的英雄。
格兰特风尘仆仆，环游世界，除了观光游览，主要是想藉此机会宣扬名声，企图东山再起，参加1880 年的总统选举。 1880 年6 月，共和党全国代表大会在芝加哥召开，格兰特在第一轮投票中得304 票，但党内反对他的力量捧出了詹姆斯·加菲尔德，经过35 次投票较量，他被击败，格兰特是美国历史上第一个想三次出任总统的人，但以失败而告终。
格兰特落选后退居纽约，从事银行投资业。但这一次又像他在战前的几次尝试一样遭到失败，全部财产亏损一空。穷困潦倒的格兰特不得不靠变卖内战时期的纪念品度日，他甚至把最心爱的军刀也卖了。出于对这位年迈将军的怜悯，某剧团主持人P·T·巴纳姆提出，如果格兰特允许公开展出他的战利品和从世界各国领袖们那里得到的礼品的话，那么他将付给格兰特10 万美元和一部分门票收入。巴纳姆的这一建议被格兰特拒绝了。美国国会为了照顾这位在内战中立下功勋的名将，于1885 年3 月通过一项特别法案，恢复格兰特的退役陆军上将职位，领取全部上将年俸。他这时已经得了喉症，但不顾疾病，凭着作为一个老军人的坚强
和勇气，挣扎着坚持撰写回忆录，以还清他的债务，供养家庭，他和死神赛跑，直至逝世前四日方告完成。回忆录在他死后出版，为他的遗孀赚得了45 万美元稿酬。这在那个时代是一笔巨大的款项。
格兰特享年63 岁，葬于纽约市，下葬的时候有一百多万人给他送行。格兰特死后美国为了纪念这位历史人物，建造了格兰特将军国家纪念堂（General Grant National Memorial）。纪念堂地面摆放着尤里西斯·辛普森·格兰特（Ulysses Simpson Grant)和他的妻子朱莉娅·登特·格兰特的石棺（Julia Dent Grant）。这座建筑有46米高，花费600万美元，于1887年建造。他的坟墓在曼哈顿区的哈得逊河畔。墓碑上刻有他那句有名的格言：“让大家安享和平”。1896年李鸿章访美时，曾在墓旁植树一棵，并立碑纪念，至今树碑犹在。
人物贡献
美国内战结束后，南方种植园奴隶主并不甘心他们的失败。他们派人暗杀林肯总统，并准备有朝一日在南方复辟。南北之间企图复辟与反对复辟的斗争从1865 年一直延续到1877 年。
安德鲁·约翰逊1865 年3 月接替林肯出任总统后，起先仍很器重格兰特。上台不久，就派格兰特到南方去调查研究，以便制订改造南方的重建计划。
1866 年7 月，美国军队增添了上将军衔，约翰逊把第一个上将军衔授予了格兰特。但格兰特对约翰逊纵容南方叛乱分子的做法有很大保留。 1867 年8月，约翰逊因陆军部长斯坦顿与他意见不合，想免去斯坦顿的职务，但遭到参议院的抵制。于是他就运用总统权力下令停止斯坦顿职务，并任命格兰待为临时部长。 1868 年初，参议院正式拒绝总统要求免除斯坦顿陆军部部长的职务，格兰特就辞去临时部长职务。约翰逊公开指责格兰特此举是对总统不忠。格兰特愤然转到共和党激进派一边，并参加了对约翰逊总统的弹劾运动。弹劾运动虽然失败，但约翰逊已名誉扫地，不可能参加当年的总统选举了。究竟推举谁来当总统呢？这是1868 年美国大选中的一大问题。共和党内很多人看中了在内战中立下赫赫战功的格兰特，认为由格兰特这样有名声的人出来竞选，一定会有很大的号召力。但也有人不以为然，认为格兰特一无施政的经验，二无明确的政治纲领，特别是他对当时最重大的问题——南方重建问题态度暧昧。然而，共和党当时没有其他合适人选，所以格兰待就顺利地当上了该党的总统候选人，并在选举中轻易地击败了民主党对手霍拉肖·西摩。
1869 年3 月4 日， 46 岁的格兰特出任美国第十八任总统。这位在战场上叱咤风云的将军，在高个子的美国人中看是矮子。他有一头卷曲如波的棕色头发，嘴唇微薄，双手娇嫩，十指细长，长着一脸络腮胡子。可能由于经历的原故，他的体格健壮，肌肉发达，举止利落，谁看了都会觉得他是个职业军人。
格兰特当政之初，改革者对这位超越政治的总统寄予希望。格兰特似乎也想就文官制进行改革。格兰特和所有白宫的新主人一样，对讨官者大为烦恼。格兰特曾经说过，“任命官职的权力是总统职务的祸根，在这个国家里，没有一个人比总统更渴望进行文官制度的改革。”但是格兰特在这个问题上的表现好坏参半，他让财政部长乔治·休厄尔·鲍特韦尔，内政部长考克斯和司法部长霍尔在各自的部里实行公平考试来确定某些职务的提升和任命；在一八七零年提交国会的年度咨文里，格兰特敦促制定改革立法，两院作出了联合决定，授权总统成立一个委员会，为文官制定新规则。格兰特任命了《哈泼周刊》编辑乔治·威廉领导这个委员会。委员会推荐各类竞争性考试作为取得各级文官职务的必要条件，并敦促取消政党对工资的核定。格兰特下令于一八七二年起实行这些规则。但国会拒绝拨给足够经费，使该委员会不能有效地推行新规则。只有少数一些政府部门采用了某些规定，在格兰特的任期内文官制度没有得到彻底改革。
格兰特面临的最大问题是，如何处理南方叛乱诸州政治地位的问题。内战结束后，南方诸州都由激进的共和党人把持。他们支持给予自由民以公民权和选举权。一八六零年代后期，激进的共和党人在南方开始失势，他们中的很多人被民主党人所击败。但民主党人根本就不想给予自由民任何权利。
激进共和党人在南方最早失势的是在弗吉尼亚州，弗吉尼亚州的变化是以和平方式进行的。其他各州就不是这样了，田纳西州、乔治亚州和北卡罗莱纳州，民主党人用威胁和暴力手段赢得选举。这些选举通常由三K党人领导。三K党是一个由白人组成的地下恐怖组织。三K党人认为白人优于黑人，他们身穿蒙面衣，破坏共和党人的会场，威胁、殴打和杀害黑人，迫使黑人远离政治，他们对那些帮助黑人的白人也采取恐怖行动。
内战结束后不久，三K党在南方诸州相继出现。一八七一年，共和党国会议员要求制定法律取缔三K党。一个以共和党人为首的调查委员会成立了，该委员会调查三K党在南方诸州的行为。他们听取了大量有关三K党的恐怖行为，三K党的这些行为为起草一部控制三K党的法案提供了帮助。几经辩论之后，国会通过了该法案。这部法案授予总统在南方各州实行军管的权力。民主党人指责这项法案的目的是为了确保共和党在南方的权力。格兰特根据该法案，很快行动了，他宣布在南卡罗莱纳州的大部分地区实行军管，数千人被捕，他们将在联邦法院受审，陪审团主要由自由民和激进共和党人组成。…
