再来看画像砖中的画像，把这些画像同先秦青铜器上的图案相比较，我们会有不同的感受。虽然它们都使我感叹，但是青铜器上的图案给我的感受更多的是震撼和恐惧，而汉代画像砖中的图案给我的感受更多的是惊赞和舒适。来自不同的时空的工匠把他们对时代的感悟和对人生的思索凝聚在手中的工具中，使他们创作出来的图案画像拥有鲜明的时代感。先秦铜器上的图像神秘、恐怖，表现了当时人们对天和天命的敬畏。汉代画像砖上的画像则充满人间的生活趣味，即使是“西王母”“东王公”这样的大神，也脱离了《山海经》中“豹尾虎齿而善啸,蓬发戴胜”的形象，而以人的形象出现，道貌威严，很难说他们是人化的神还是神化的人。这种不同说明了汉代在脱离了先秦的神秘主义之后，抑天尚土的人本主义思想逐渐盛行。这种思想使人们在生前更加重视人的作用，死后也极力对人生进行仿效和再现。这种思想促进了厚葬之风的盛行，促进了汉代画像砖墓和画像砖艺术的发展。
历史沿革
画像砖起源于战国时期，盛行于两汉，
多在墓室中构成壁画，有的则用在汉族宫殿建筑上。画像砖主要用木模压印然后经火烧制成，也有的是在砖上刻出纹饰。画面的表现形式有浅浮雕、阴刻线条和凸刻线条。有的上面还有红、绿、白等颜色。多数画像砖为一砖一个画面，也有一砖为上下两个画面的。画面内容非常丰富，有表现劳动生产的，如播种、收割、舂米、酿造、盐井、桑园放牧等，有描绘社会风俗的如宴乐、杂技、舞蹈等，有神话故事如西王母、月宫等，还有表现统治阶级车马出行的。因此，它们不仅是美术作品，也是记录当时社会生产、生活的实物资料。
战国遗址中曾发现过空心砖，但用于墓室。《诗·陈风·防有鹊巢》中说“中唐有甓”，意思是说堂下通过中庭通往前门的路是用砖砌的。甓，即砖，用砖砌墙是比较晚的事了。一般汉族建筑用砖，是素面的。汉代烧砖，由于其火候高，砖质坚硬如铁，常用作砚材，成为古玩。砌在墓室中的砖，多有画像和文字，一向为收藏家所重视，秦汉砖更为珍贵，有所谓“秦砖汉瓦”之说。
砖刻文字，在证经补史和书法艺术上，有其不可低估的学术价值。画像砖则是十分宝贵的艺术珍藏品，画像砖有的是用雕刻好的模型印制的，也有直接在砖上雕刻的，有的还加施色彩。
画像砖的产生早于画像石，战国晚期至西汉中期是画像砖艺术的滥觞期。最早的画像砖几乎都是战国晚期各国都城宫殿上的建筑用砖，多为体量较大的空心砖和条形砖，主要用作宫殿的台阶和踏步，其中以秦都栎阳和咸阳出土的画像砖最为精美。战国末，秦国最先开始了从木椁墓向砖室墓的演变，使用画像空心砖来修建墓室。伴随着秦军统一六国的号角声，画像空心砖墓被秦人从关中带到了关东地区。
西汉早期，这种画像空心砖墓在今河南地区迅速发展，并在西汉中期影响到今晋南、冀南、鄂北、皖北和鲁西等周边地区。西汉晚期到东汉末是画像砖艺术的繁荣期。从西汉晚期起，画像砖墓开始摆脱了呆板的箱式结构，迅速向居室化发展，画像砖也摆脱了空心砖的旧模式，向多形化发展。东汉时期，画像砖艺术发展到巅峰，画像砖墓的分布范围扩大到西至甘青，东到海滨，南起云贵，北达大漠的广阔区域，并形成了以今河南地区和四川、重庆地区为代表的两大中心分布区，其中四川、重庆地区的画像砖持续繁荣到蜀汉时期。东汉时期的画像砖已经扬弃了图案化的构图，而以有完整画面的方形、长方形、条形的实心砖作为主要载体。
至东汉和六朝时期，随着厚葬之风和砖式墓的流行，获得更大的发展，其形式也从秦汉的一砖一画，发展为六朝的大型砖印壁画。秦汉时期，多为模制砖，表现手法一般用大块大面的浮雕，块面圆厚、古朴简练，粗放而富于动感，砖体坚硬，工艺已达到很高水平。这一时期，画像砖用模制批量生产。画像砖是古代绘画和雕刻艺术高度结合的珍品，是研究中国雕刻工艺的重要实物资料。
画像砖盛产于中原、西南和江南的广大地区，尤以河南和四川两省出土最多。
其中，以四川成都平原一带的画像砖最具特色，砖的规格均为长方形，一般宽50、高40厘米左右，一砖一个画面，图像内容极具地方特点，整齐地按一定间距镶嵌在砖室墓的墓室和甬道壁面上。魏晋至宋元时期是画像砖艺术的衰落期，但南朝时期在以今南京为中心的长江流域画像砖艺术又出现了一个小高峰期，南京地区发现的宏规巨的巨幅拼镶画像砖墓代表了这一时期画像砖艺术的最高水平。隋唐以後，虽然在长江流域和黄河流域的诸多地点都发现过画像砖墓，但始终没有形成一个中心分布区域，画像内容也日益趋于形式化和简单化。元代以后，画像砖作为一种民间美术艺术形式，淡化出了历史舞台。
制作工艺
画像砖在本质上属于雕塑艺术，虽然战国晚期的一些空心画像砖是用硬笔直接在半乾的砖坯上刻划阴线图像的，但西汉以后的画像砖都是用模塑的方法成的。画像砖的模塑方法，大体可分为“拍印法”和“模印法”两大类。
拍印法
西汉时期的空心画像砖大多使用拍印法成的。其作工艺大体有刻模板、脱砖坯、拍印图像、烧成砖和施彩设色五道工序。第一步是作模板。由于空心砖体量较大，砖面上需要配置不同内容的图像，模工匠先在事先备好的方形或长方形木板上用墨线勾画出所需图像的轮廓线，然后用雕刀刻成阴线或凹入雕的图像模板。模板一般面积较小，但西汉晚期也出现了一个砖面印一幅图像的大型模板。第二步是脱空心砖坯，并将其阴晾至半乾。第三步是手持模板，在半乾的空心砖坯上拍印或按印出图像。同一个砖面上往往用多种不同规格、不同内容的模板印出复杂的图像组合。同一砖面的四边多用长条形模板印出装饰纹样边框，边框内配置不同内容的图像。同一块模板往往在同一砖面上反复使用，造成同一图像的多次出现。第四步，待印好图像的砖坯完全阴乾后，入窑烧成砖。第五步，是给烧好的画像砖施彩设色。
模印法
模印法是东汉以後画像砖最流行的作方法。其作工艺有作图像坯模、脱画像砖坯、烧成砖和施彩设色四道工序。作坯模时，先在一块与所砖大小一样的方形或长方形木板上勾勒出墨线画稿，用雕刀刻成模板，然后在四周加上木质边框，就成了坯模。利用图像坯模像脱普通砖一样的方法，就可成有图像的画像砖坯了。待砖坯阴干后，经过入窑烧和施彩设色，就成了精美的画像砖。与拍印法相比，模印法省去了拍印图像这道工序，而且画面内容单纯而突出，无疑是画像砖作工艺上的一大进步。
模印法的流行，并没有将拍印法挤出历史舞台，南朝时期，拍印法被发展到了登峰造极的程度，成了由巨量画像砖拼镶组合而成的、幅面巨大的墓室砖画像。无疑，这种画像砖的作，需要高超复杂的技术，加上图像不是印在砖的正面，而是印在砖的侧面和端面，这就更增加了作的难度。因此，事前必须经过精心的设计和计算。作模板是最复杂精细的一道工序。先要备好一块与画幅面积大小一样的木板，由熟练画工在上面勾勒出图像的墨线稿，再由雕刻木工刻成巨幅模板，然後将模板分割成与墓砖侧面和端面大小相等的小模板，最後依次用小模板在半乾的砖坯侧面、端面按印出图像。这样，整幅图像就被分配到巨量的砖坯上。要将烧好的图像墓砖拼合成完整画像，在砌筑墓室时必须在设计人员的监督下，严格按照设计图纸和墓砖编号精心施工。毫无疑问，作这种拼镶式墓室画像砖，必须有一个组织严密，由具有很高技术水平的画工、雕刻木工、砖瓦工组成的专业工匠集团。这一集团，有可能是直属于皇家或朝廷的。
需要指出的是，在近代西方的雕塑艺术传入中国以前，中国从未出现过以人体解剖为基础的希腊、罗马式的雕塑作品，尽管画像石艺术在魏晋以後曾受到犍陀罗艺术的影响，但也远没有达到希腊、罗马的水平。同中国传统绘画一样，线条的使用是画像石和画像砖艺术的灵魂。“拟绘画”式画像石和阳线画像砖基本用线条构图，自不必说，浮雕类画像石、画像砖也与希腊、罗马雕刻大异其趣，注重的不是质感和表情，而是轮廓线勾勒出的场景语言和形体语言，质感起着辅助的甚至是夸张的作用。任何艺术都是时代的产物，反映着当时的时代精神和审美观念。通过线条运用的变化，各时期的画像石、画像砖呈现出不同的艺术特色。 …
