文明古国一般是指古埃及、美索不达米亚、中国、古印度、古希腊等人类文明最大且最早的国家或地区，有时也包括古玛雅等。这些古文明的意义并不在时间的先后，而在于他们是现代不同文明的发源地，亦可以说是一个创造点。学者认为文明古国都是建立在河川台地附近，原因是有固定的水源使农业和商业较容易发展，不过，历史学家认为，古文明之初，先发生于山岳，然后扩展到河域。文明古国的社会制度，古巴比伦和古埃及采用奴隶制，古印度实行种姓制度，中国在春秋战国以前采用分封制和井田制。
古埃及：公元前3200年前后
两河：公元前2371年前后
中国：公元前2070年前后
古印度：公元前6世纪前后（这个是雅利安印度，印度河文明资料缺乏）
“四大文明古国”是在世界四大古文明的中国说法，最早出于梁启超的“上古文明国家有四” 。
古希腊城邦的出现作为文明概念出现则相对较晚，最早希腊文明“克里特文明"公元前2000年出现。较为著名的迈锡尼文明，出现于公元前1600年（？）到-前1100年之间，但仅仅是爱琴海文明的一支，却并非古希腊文明。克里斯文明出现时古埃及文明、苏美尔文明早已经进入王朝时代（公元前3100年左右），中国文明、和印度河文明早已经有良渚、陶寺、哈拉巴等大型城市出现，早已进入邦国时代晚期。
中国
起源
距今2万年前的仙人洞和玉蟾岩遗址相继出现世界最早的陶瓷。距今1.2万多年前玉蟾岩遗址就出现古栽培稻，是发现世界上最早的人工栽培稻。公元前6000年河南漯河的贾湖契刻是少部分中国专家认为的世界最早文字符号。发掘出最早的碳化稻米及石磨盘、磨棒、石铲等实物资料，表明8000年前这里已有了人工栽培稻，对研究稻作农业起源以及这一时期原始先民生产方式具有重要作用。以及驯化家畜、酒、乐曲、原始宗教、占卜等世界之最。
公元前6000年左右的大地湾文化（伏羲时代）相继出现中国最早的彩陶、最早的宫殿式建筑、最早的“混凝土”地面、最早的绘画
仰韶文化是黄河中下游地区重要的新石器时代文化。1921年在河南省三门峡市渑池县仰韶村被发现，所以被命名为仰韶文化。持续时间为距今约7000年至5000年属于晚期石器时代。位于公元前4500年的城头山遗址发现中国最早的城市。
红山文化年代经碳14测定约为公元前4000～前2900年，主要部分出现在公元前3500年前。陶器以压印和篦点的之字形纹和彩陶为特色，已出现结构进步的双火膛连室陶窑。玉雕工艺水平较高，玉器有猪龙形缶、玉龟、玉鸟、兽形玉等。发现相当多的冶铜用坩埚残片，说明铜器和制铜业已经出现。并发现玉龙。
文明产生
邦国时代
红山文化晚期（公元前3500年以后）：中国古文献记载的黄帝图腾（熊、龙、龟、云、鸟等），均有红山文化玉器与之对应。玉龙玉凤是红山最尊崇的玉器。红山文化的社会结构等级制度严格，出现阶级分化，贫富差距很大，私有制，甚至已经形成了原始的邦国、陶文也进一步成熟。（争议）
龙山文化：铜石并用时代、玉器时代，距今约公元前2700-前2000年。快轮制陶技术在这一时期得到普遍采用，磨光黑陶数量更多，质量更精，烧出了薄如蛋壳的器物，并发现大量玉器。以及中国最早的成熟文字骨刻文、50多座城邦等。
方国时代：
陶寺遗址：公元前2500年-前1900年陶寺遗址是远东第二大城市，总面积280万平方米。当时的远东第一大城市是长江流域的良渚古城（公元前2600年、总面积290万平米。后来 被石峁遗址超越（总面积约400万平方米）），第三大是印度的摩亨佐-达罗。通过对山西陶寺文化（距今4500年）古人骨DNA的研究各地汉族中至少60%-70%来自龙山文化先民。并与中国传说中的五帝后期的地理位置、所在时间、文化特征完全一致。公元前2000年西辽河、大凌河流域进入青铜时代。龙山文化时期阶级进一步分化、大型城邦、朱书文字等陆续出现。陶寺文化位于龙山文化后期不仅达到了比红山文化后期社会更高一阶段的 ‘方国’时代，而且确立了在当时诸方国中的中心地位，陶寺社会贫富分化悬殊，少数贵族大量聚敛财富，形成特权阶层，为夏王国的产生奠定了基础。（证据确凿）
夏
夏朝（前2033年—前1562年）是中国历史上第一王朝夏朝，前期依然处于方国林立。四千多年前，夏方首领禹因治水有功，得到了虞舜的重用并最终将部落联盟首领之位禅让于他，是夏王朝的开端。大禹死后，其子启即位，即历史上所谓的“大禹传子”，宣告了部落联盟“禅让制”的结束和封建世袭制的开始。
夏朝末期黄河、商在其首领成汤的领导下兴盛起来。成汤以讨伐暴君夏桀为名，发动了灭夏的战争；夏桀兵败，死于南巢（今安徽寿县），夏朝宣告灭亡。
夏朝共经历十三世、十六王，他们分别是：禹—启—太康—仲康—相—少康—杼—槐—芒—泄—不降—扃—胤甲—孔甲—皋—发—夏桀，前后约四百七十一年。
商周
商 公元前1600汤建立。公元前1300年，商王盘庚迁至殷。 “殷墟”
发现龟甲和兽骨上的文字——“甲骨文”。司母戊大方鼎——世界最大青铜器。四羊方尊。
西周：武王伐纣——公元前11世纪左右，牧野。周平王—洛邑（平王东迁。分封制；井田制：土地被划成方块形，阡陌纵横，好像井字状
1.春秋时期奴隶社会瓦解时期：
齐桓公称霸 1，管仲改革 —国家强盛；2，尊王攘夷。
城濮大战晋胜楚败。吴越战争。
老子道家 《道德经》辩证法思想 “祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏” “无为”
孔子儒家学派创始人。政治主张：“仁政”“礼”治。教育成就：A、兴办私学；B、“因材施教”“温故而知新”
孙子《孙子兵法》“知己知彼，百战不殆”
2.战国时期封建制确立时期：
商鞅变法：废井田、开阡陌。（承认土地私有，确立地主阶级地位）2，奖励耕战（打击奴隶主）。3，建立县制（加强中央集权）。结果：秦逐渐强盛，为后来秦始皇统一奠定了基础。
都江堰秦蜀守李冰 成都附近岷江流域。
冶铁业 宛、邯郸
扁鹊诊病四大步骤：“望、闻、问、切”
鲁班
墨家墨子“兼爱”“非攻”，反对奴隶主殉葬。
儒家孟子《孟子》“民为贵”“君为轻”“仁政”“劳心者治人，劳力者治于人”
荀子（唯物主义）“制天命而用之”
道家庄子“窃钩者诛，窃国者诸侯”
法家韩非子“法治” 用严刑峻法镇压人民的反抗。
兵家孙膑《孙膑兵法》
屈原楚辞《离骚》
秦汉
秦公元前221年 东到大海，西到陇西，北到长城，南到南海。
秦始皇：中央集权专制制度1，自称“始皇帝“；2，经济、军事大权集中在自己一个人手里；3，设立丞相、御史大夫、太尉等官职；4，推行郡县制度。
经济：统一度量衡、货币
文化：统一文字焚书坑儒
军事： 修长城 —西起临洮，东到辽东。2，抵抗匈奴。
陈胜、吴广起义：陈胜、吴广蕲县大泽乡建立张楚政权。评价：第一次大规模的农民战争。
楚汉战争 性质：地主贵族争夺皇权的战争。刘邦注意收揽民心，又善于用人，恢复了关中（打下了经济基础）。最后，项羽被迫乌江自刎；楚汉之争，以刘邦胜利告终。
西汉：
前202年 刘邦定都长安
文景之治“休养生息”1，重视发展农业生产；2，三十税一；2，，取消…
