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形而上学，通常有两种含义：
①指研究超感觉的、经验以外对象的哲学；
②指与辩证法相对立的、用孤立的静止的片面的观点观察世界的思维方式。
马克思主义哲学通常在后一种意义上使用它。
词源，为什么叫做“形而上学”：
“形而上学”一词原是古希腊罗德岛的哲学教师安德罗尼柯给亚里士多德的一部著作起的名称，意思是“物理学之后”。
亚里士多德的著作很多，他逝世300 年后，安德罗尼柯进行编纂这些著作的工作，他把论述超感觉的即经验以外对象的著作，安排在关于有形物体的学说即物理学的著作之后，并以此定名。
这本书传到中国后，曾译作《玄学》，意在表明书的内容和中国魏晋时期的玄学有相似之处，都以超感性非经验的东西为研究对象。
又由于中国《周易•系辞》中有“形而上者谓之道，形而下者谓之器”的说法,意思是,在有形体的东西之上的，凭感官不能感知的东西叫做道；有形体的、凭感官可感知的东西叫做器。据此，严复把“物理学之后”译为“形而上学”。
