科技日报 2019-04-08
英国《自然》杂志近日在线发表的一项生态学报告称，继2016年和2017年大堡礁发生大规模珊瑚白化事件后，幼体珊瑚补充量减少了89%。鉴于未来20年极端气候事件预计会增加，因此珊瑚礁的可恢复程度仍不明确。
大堡礁拥有全世界目前最大最长的珊瑚礁群，但在过去20年里，这些珊瑚经历了4次大规模的白化事件；而据预计，在正常的温室气体排放场景下，预计从2035年起大堡礁每10年会发生两次白化事件，从2044年起则每年都会发生。
为了详细调查珊瑚礁在经历极端气候事件之后的恢复能力，澳大利亚詹姆斯库克大学研究人员特里·休斯及同事，研究了2016年和2017年大规模珊瑚白化事件发生前后，成体珊瑚存量和幼体珊瑚补充量之间的关系。
研究团队发现，成体珊瑚减损与幼体珊瑚补充量锐减相关，而且新补充的珊瑚物种组成发生了变化。孵育型珊瑚将受精后发育形成的幼虫排出体外，这些幼虫一般在1天内附着；而排放型珊瑚会排出精子和卵子进行外部受精，幼虫一般在4天至7天后附着。研究人员观察发现，在贫乏的补充池中，主导种群是来自本地的孵育型珊瑚，而非更加分散和多样化的排放型珊瑚。
团队总结表示，幼体珊瑚补充的种类变化，将会影响正处于恢复中的珊瑚组合的构成，同时也将影响它们应对未来白化事件的能力。
珊瑚礁是珍贵的旅游资源，也是蕴藏丰富的油气资源以及万千动植物的家园。而极端高温正是造成珊瑚礁大规模白化事件的主要原因。2018年7月科学家发出警告称，此前人们对珊瑚礁系统的前景预测，可能过于乐观。（记者张梦然）
