人们常用“聪明”二字来概括人的智力。聪明就是耳聪目明的意思，顾名思义，聪明首先应当包括观察力。可见，观察力是人类智力结构的重要组成部分，是一切科学发明和艺术创造的前提。人们如何有效地使用自己的眼睛和耳朵，是人们认识世界、提高智力的前提。
观是看，察是想。我们观察问题，不仅仅应该知道事物是这样，而且必须知道为什么是这样。人们要认识一个事物，总是从观察开始的，有了观察，便开始有了注意、记忆、想象和思维等，如果我们把观察比作蜜蜂采花粉，那么思维等心理活动就好比将花粉酿成蜜，没有花粉就酿不出蜂蜜。
没有良好的观察，思维就会因缺少材料而得不到良好的发展。所以观察是认识的基础、思维的触角。敏锐的观察力，对于科学家、文学家、艺术家、生产革新能手等是必不可少的条件，也是教师应当具备的一种重要的品质和能力。
实践证明，观察力的强弱，直接影响着学生的学业成绩。例如在语文学习中，两个字的字形、写法只有细微差异，观察力较强的同学就能看出来，观察力较差的同学就常常把它们认错或写锗。
在写作上，如果观察力较强，就可以抓住现实生活中的大量材料，感到有东西可写，对人物、事件的描写就细致、深入、具体、生动；反之，在这方面能力较差的学生，就感到没有什么可写，写不具体，或就事论事，空洞无物。
在数理化的学习中，如果有较强的观察力，在老师用实验演示或图形说明某一个概念时，就能抓住本质，看到数量关系的变化，理解概念的实际意义。在简便计算和速算过程中，也需要有较强的观察力，才能发现运算的各个数的特征，选择合适的简便方法。
例如，要求同学们找出下列数的关系，在（ ）中填上适当的数-1，1，2，3，5，8，（ ），2134.观察力好的同学，很快能从数的顺序上观察出数量关系的变化，填入恰当的数，而观察力差一些的同学可能感到无从下手。
在理化实验中，观察力更为重要，特别是通过对实验现象的观察，推断物质的结构和性质。例如：初三学生做钠和水反应的实验，观察力强的同学，能全面而细致地观察到钠与水激烈反应的现象：纳与水激烈反应而熔化成小圆球，浮在水面上，做无规则运动，发出嘶嘶声，并且钠球不断变小，最后全部消失。
而观察力差一些的同学，只能看到钠浮在水面上着火了，而描述不出更多的现象，这种观察力的差别必定造成对钠的结构性质进一步思维和记忆的能力的差别。
凡有良好观察力的人，都是平时处处留心，认真观察的结果。俗话说：“处处留心皆学问，勤察深思出真知。”
