“汉”作为事物名称最早表示的是什么？

　　“汉”作为事物名称最早是表示我国中部的一条大河，即今天的汉水。《诗经》中已经屡次提到这条河。如“汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。”（《周南·汉广》）由河流的名称又引起了许多地理上的称谓，如汉中、汉皋、汉阴等等。又由地面的河流联想到天上的银河，遂把银河也称为“汉”或“天汉”。《诗·小雅·大东》：“维天有汉，蓝亦有光。”这同把银河称为“河”、“天河”是一个意思。后来，天河也合称为“河汉”。