沐英命令军队边防守边种田，既解决吃粮又稳固驻守，一举兼得。沐
英还招引外省百姓来云南屯田，朱元璋命外省军人到云南屯田，一时云南屯田大兴，粮食收获大有增加。沐英还以屯田的增减考察官吏的政绩，赏罚官员。沐英治理云南期间，屯田总数百万余亩，促进了云南的农业发展。
沐英还组织民工疏浚河道，扩大滇池，兴修水利；招引商人来云南，运进米谷、布匹和盐，发展商业。开发盐井，增加财源。沐英还整修道路，保护粮运，使云南农商都有发展。
沐英增设府学、州学、县学达几十所，择选民间优秀及土官子弟入学，每个月赐给饮食，每年赐给衣服。他本人也经常读书，手不释卷，工作闲暇之余就找儒生讲说经史。
因病去世
1389年（洪武二十二年）冬季，沐英去京师朝见朱元璋，朱元璋在奉天殿（皇帝办公的正殿）赐宴沐英，赏赐黄金二百两、白金五千两、钞五百锭、彩帛百匹。朱元璋高兴地说：“自从沐英镇守在西南，朕就高枕无忧了。”沐英返回云南后，在景东再败麓川，思伦发乞降，进贡土产。阿资又反叛，沐英率军将其击败。云南全部平定，沐英又派遣使者以兵威谕降诸番，番部有通过翻译辗转前来进贡者。
1392年（洪武二十五年）农历六月，沐英获悉皇太子朱标去世，哭得十分伤心，不久病逝于云南任所，年仅48岁。
当沐英的灵柩运抵京城应天府时，朱元璋亲往迎接，并派遣宫中官员，负责安葬，追封沐英为黔宁王，谥昭靖，侑享太庙。此后沐氏子孙世代镇守云南，直到明朝末年。
为政举措
军事
沐英在1381年至1392年（洪武十四年至洪武二十五年）间，一直致力于云南的平定与治理。其间主要的平乱活动有安抚威服曲靖、广南两府之乱，平定浪穹等地变乱，平定土著首领思伦发的叛乱，讨伐平定东川土酋之乱，平定贵州普安、云南临安之变，出兵征讨建昌等地叛乱等，其中以平定土著首领思伦发叛乱之役尤为激烈。朱元璋得知土著首领思伦发蓄意内侵的消息后，命令沐英加强防备，不与敌人轻易作战。后因思伦发频频出兵内侵，危害云南地方，沐英所部官兵遂奉命出兵征讨，期间规模较大的战役主要有摩勒寨之役和定边大战。这些平乱活动奠定了云南边疆统一、稳定的大局。
经济
沐英平时不苟言笑，但好贤礼士，对兵卒爱惜有加，从不滥杀无辜。在治理云南期间，他大力发展屯田，解决粮食问题。他把屯田增减情况作为考察官吏政绩的主要依据，使屯田总数超过一百万亩。沐英还修水利，杜绝水患；注重商业发展，召集商人进入云南；开发盐井，增加财源，修理道路，保护粮运，使人民安居乐业。
文化
沐英镇守云南期间，在各地重修及兴建了一批儒学学宫，增设府州县学十几所，选择民间优秀人才及土官子弟读书。并亲颁学制、学规，礼聘人才任教。同时自己也积极参与其中，在提高自身文化素养的同时，促进了云南文教事业的发展。
人物评价
史书评价
《明史》：黔宁以英年膺腹心之寄。汗马宣劳，纯勤不二，旂常炳耀，洵无愧矣。独黔宁威震遐荒，剖符弈世，勋名与明相始终。
历代评价
谷应泰：至若徐中山之忠志无疵，李岐阳之好学饬行，汤信公之听命唯谨，沐西平之居贵不骄，并皆攀龙鳞而有功，履虎尾而不咥。呜呼！与毕、散之徒争烈矣。
邵廷采：①洪武勋旧同国终始者，魏国、黔国及诚意数家，而致命竭忠，天波尤着。②高皇帝开国勋臣，以令闻永世者二：曰徐中山、沐黔宁。中山赐第留都，子孙席先猷，享列爵，称保家之主可矣。黔宁守在荒徼，世有师命，纾天子南顾忧，视中山之裔宴乐饮食相万也。然黔宁在镇，招徕携贰，辨方正俗，使人知朝廷，垦军田一百一万二千亩，使人知所以有生，恩泽远矣。死之日，蛮部君长，号哭深山，及定远继之，历年滋久，记人之善，忘人之过，虽夷裔于法，不忍加诛。将吏非犯大恶，未尝轻戮一人。又何其宽大长者也。其长世也，宜哉！历镇一十六世，二王、一侯、一伯、十公、四都督，家门贵盛，即中山犹嗛焉。况其它茅土中绝，栉风沐尔之泽不祀忽诸君子，是以思继序也。
蔡东藩：梁王之忠，已见细评，若明得云南，全出沐英力，而云南人民，亦戴德不忘，终明世二百七十余年，沐氏子孙守云南，罕闻乱事，黔宁之功，固不在中山开平下也。蓝玉与沐英，同事疆场，为明立勋，不一而足。捕鱼儿海一役，谋虽出于王弼，而从善如流，不为无功。自是残元余孽，陵夷衰微，数十年无边患，谁谓玉不足道者？乃身邀宠眷，志满气溢，既不能急流勇退，复不能恭让自全，遂致兔死狗烹，引颈就戮。明虽负德，蓝亦辜恩。藉非然者，玉氏子孙，亦何至不沐氏若乎？前后相照，一则食报身后，一则族灭生前，后之君子，可以知所处矣。
《剑桥中国明代史》：沐英封于云南。实际上是沐氏家族使云南成为明朝的一个省，并使其成为汉族文明的一个组成部分。这个家族的声望一直很高，它的权势是没有争议的，历代黔国公是明朝唯一持续掌握实际领土权力的勋臣。
史书记载
