课程论
陈鹤琴认为，传统教育的课程内容是固定的，教材是呆板的，先生只是一节一节课地上，学生只是一节课一节课地学。这样的读书只能造就“书呆子”。鉴于传统教育的严重弊端，唯有提倡“活教育”，到大自然、大社会中去寻找“活教材”。 陈鹤琴所谓的“活教材”是指取自大自然、大社会的直接的书，即让儿童在与自然和社会的直接接触中，在亲身观察中获取经验和知识。“活教育”的课程论并不摒弃书本，只是强调历 来为教育所忽视的活生生的自然和社会，而书本知识则应是现实世界的写照，应能在自然和社会中得到印证，并能够反映儿童的身心特点和生活特点。 他把活教育的内容具体化为“五指活动”。即健康活动、社会活动、科学活动、艺术活动和文学活动，其目的是培养儿童理想的生活。
方法论
陈鹤琴指出，活教育方法论的基本原则，是“做中学，做中教，做中求进步” 。他认为“做”是学生学习的基 础，因此也是“活教育”方法论的出发点。陈鹤琴在强调做的同时，还强调思维的作用。他把活教育的教学过程分为以下四个步骤：一是实验与观察；二是阅读与参考；三是发表与创作；四是批评与研讨。这四个步骤是教学过程的一般程序，不是机械的、割裂的，它们同样体现了以“做”为基础的学生主动学习。
家庭教育
树立正确的家教观
陈鹤琴
先生认为，儿童早期所接受的家庭教育关系着人一生的发展，具有积极的奠基作用。 他认为，家长应充分挖掘家庭教育的深层意义，在家教目标上尽快摆脱个人家庭的束缚，树立为国教子的大教育观，将能否为社会作贡献作为衡量孩子成材的标准，由“为个人型”向“为国家型”转变。 家庭教育的内容不是单一的。家庭教育同幼儿园一样，也担负着儿童体、德、智、美、劳诸方面的教育任务，教育内容也相当丰富。
重视父母的作用
陈鹤琴十分重视家庭教育中父母的重要作用。他对父母提出了以下要求： 1、父母要尊重儿童的人格；2、父母步调要一致；3、父母要给儿童以真正的爱。
家庭教育的科学实施
陈鹤琴认为，应该创设良好的家庭教养环境，包括物质的环境与人的环境，而人的环境尤为重要。家长应为孩子选择和创设良好的教育环境用以支持他们的模仿，诸如良好的精神环境、游戏环境、艺术环境和阅读环境等。父母应随时注意自己的眼神、表情、语言交流、行为举止、性格表现、作风习惯和对儿童的态度等等，这些都在无形之中给儿童以很大的积极或消极影响。陈鹤琴指出，应遵循儿童身心发展的规律。父母对子女教育第一步应从了解幼儿的心理入手，遵循科学的宏观指导。他还进一步指出，应加强家庭与幼儿园之间的联系，幼儿家庭教育和幼儿园教育在儿童成长中的作用和意义都非常重大，但二者不能脱节，必须共同合作才能取得最大的教育效果。
学前教育
课程实施
陈鹤琴在对学前儿童心理和教育长期研究的基础上，提出了适合学前儿童发展的课程组织法，即“整个教学法”。陈鹤琴认为，“整个教学法，就是把儿童所应该学习的东西整个地、有系统地去教儿童学。”因为学前儿童的生活和发展都是整体的，外界环境的作用也是以整体的方式对儿童产生影响的，所以为儿童设计的课程也必须是整个的、互相联系的，而不能是相互割裂的。具体化后即为游戏法，同时要照顾儿童不同的发展水平，而采用小团体式教学。
课程编制
陈鹤琴提出了适合我国国情的幼稚园课程编制应遵循的十大原则：1、课程的民族性；2、课程的科学性；3、课程的大众性；4、课程的儿童性；5、课程的连续发展性；6、课程的现实性；7、课程的适合性；8、课程的教育性；9、课程的陶冶性；10、课程的言语性。陈鹤琴修订了并形成了新的课程结构：节日、五爱教育、气候、动物、植物、工业、农业、儿童玩具、儿童卫生。陈鹤琴还提出了三个具体的课程编制方法：圆周法、直进法和混合法。
教学原则
陈鹤琴提出了十七条教学原则，即：1、凡儿童自己能够做的，应当让他自己做；2、凡儿童自己能够想的，应当让他自己想；3、你要儿童怎样做，你应当教儿童怎样学；4、鼓励儿童去发现他自己的世界；5、积极的鼓励胜于消极的制裁；6、大自然、大社会是我们的活教材；7、比较教学法；8、用比赛的方法来增进学习的效率；9、积极的暗示胜于消极的命令；10、替代教学法；11、注意环境，利用环境；12、分组学习，共同研究；13、教学游戏化；14、教学故事化；15、教师教教师；16、儿童教儿童；17、精密观察。这突出了以儿童为学习主体的思想及一个“活”字，一个“做”字，使儿童处于主动学习的地位。
家属成员
妻子：俞雅琴
长子：陈一鸣
次子：陈一飞
三子：陈一心
长女：陈秀霞
次女：陈秀云
三女：陈秀瑛
四女：陈秀兰
人物轶事
以儿子为对象
1920年12月26日凌晨，29岁的年轻教授陈鹤琴初为人父，望着自己的“杰作”，初为人父的陈鹤琴来不及兴奋，他拿着照相机，镜头对着襁褓中已经熟睡的婴儿连连拍照，然后用钢笔在本子上记录下婴儿从出生时一刻起的每一个反应……陈鹤琴对自己儿子成长发育过程作了长达808天的连续观察，并用文字和拍照详细记录下来。他天天亲自给儿子洗澡。他的实验室就是他的家；他的妻子和母亲是他的两位最得力助手；他的儿子则是他的工作“对象”、“成果”与实验中心。他将观察、实验结果分类记载，文字和照片积累了十余本。他将自己的观察、记录与研究心得编成讲义，在课堂上开设儿童心理学课程。有时，他还会将儿子抱来课堂作示范。
创办幼教基地
1923年秋，陈鹤琴在自家寓所里创办了中国首个幼教试验基地——南京鼓楼幼稚园。自此，他家的客厅成了12个流浪儿的课堂。他架起小黑板，摆上小板凳，让女儿当小先生，教流浪儿识字、唱歌；他和孩子们一起做识字游戏；他在音乐声中拿起“新年老人”的拐杖，走到台前，表演自己最拿手的“小兵丁”，一边唱着，一边以手杖作枪，举枪、瞄准、射击……当时，儿童教育在中国还是一片荒漠，在学制上尚无地位，少数几个幼教机构，都由教会主办。于是，这位师从杜威的教育学硕士归国后，在南京创办了5个实验学校和幼稚园，又最先在高校开设儿童心理学。有人背后议论：“堂堂大学教授，搞娃娃教育有什么出息？”陈鹤琴却说：“我就是要从小孩教起。”
遭到错误批判
1941年的中秋节晚上，陈鹤琴组织学生开了一场月光晚会。师生们围在大礼堂前面的平地上，边上是松林。在深蓝色的无云天幕下，大家弹琴、唱歌、讲故事。后来，学生们高呼“校长来一个！”年过半百的陈鹤琴拿起棍子，唱道：“我是一个小兵丁……”17年后，像这样的“活教育”实践，成为了批判老校长的罪状。1958年一次反右的批判大会上，有领导指着他骂道：“跳跳舞，钓钓鱼，发发牢骚，你那学问狗屎不如，不是资产阶级知识分子又是什么？”此时，有人看见，坐在台下第一排中央的这位中国“幼教之父”，“垂着眼皮，噘着嘴巴，一副受委屈的孩童神情。”
人物评价
“中国现代儿童教育之父”。
二十世纪中国最杰出的教育家。
陈鹤琴先生是民国时期著名的儿童教育家，与陶行知、晏阳初、黄炎培并称中国教育界有四位圣人，他被誉为“儿童教育的圣人”。（新华网）
“他确实是一个很真诚的人，一个很淳朴的人，一个热情洋溢的人。只有这样一个人才能真正热爱儿童，儿童也才能喜欢他。”（潘菽）
“我的父亲是一位好脾气的老师。”“他不仅对自己的孩子脾气好，对每个孩子都是如此。因此，在南京开办鼓楼幼稚园期间，孩子们都管他叫‘校长妈妈’。”（陈一心）
陈鹤琴是我国第一位引进西方教育的先驱者。 …
