景公设置六军十二卿如下：
这套阵容是晋国历史上最庞大的卿士机构，在原先的六卿基础上再添三支新军，韩厥因为在作战中表现优异，被评选为新军六卿之首，算是进入了卿士行列，基本实现了质的跨越。之后韩厥勤勤恳恳，忧心为国，步步高升。
议定新都
晋景公在位时期，晋国的卿族日益做大，已初现尾大不掉之时，晋景公前期霸业被楚国截取就是六卿相互倾轧的效果。随着晋景公政治资历的增长，对强族的信赖大打折扣，尤其是朝中最显赫的赵氏。赵氏为嬴姓，属东夷殷商之族的后裔，在晋国诸姬君臣看来“非我族类”，本就存在民族隔阂。赵盾当政，压制姬姓，这一矛盾在其威焰下得以掩盖。赵盾死后，矛盾迅速暴露。当赵朔死后，赵同、赵括当家，二人强梁霸道，使得嬴姓与姬姓的矛盾大大激化。栾书执政后，为了发展栾氏，栾书利用职务之便，打压政敌。韩厥始终如同世外高人，对权臣的专横不屑一顾。景公对从不参与卿族内讧的韩厥欣赏有加。
前585年春，晋景公号召群臣，决定迁都，远离这个已被赵氏势力盘根错节的绛城，新的都城安置在何处，引起了一次争论，多数臣僚提议迁都郇瑕氏（荀氏的封地，“郇”通“荀”），大家都在为灭亡赵氏做着物质准备。
韩厥当时任新中军主将，同时掌管宫中的事（且为仆大夫）。虽不参与世卿斗争，却洞察出诸姬大臣的意图，其醉翁之意不在酒，坚决反对迁都郇瑕氏。他对晋景公说道：土薄水浅，垃圾容易聚集而不好流散。那样，居民生活必定愁苦，生活愁苦则身体衰弱，很容易发生风湿脚肿的疾病。不如迁都到新田（在今山西省侯马市），那里土厚水深，居住不容易生病，还有汾、浍两条河水可以及时流散污染物。并且，那里的居民顺从国家政令教导，迁到那里，子孙十代都可以安享其利。那种认为郇瑕氏物产丰富的观点是不可取的，因为山、泽、林是国家的宝贵资源，如果国都过于富饶，人民生活就会变得骄佚。接近矿产，众多百姓就会纷纷设法开采获利，这样国家反而失去了专营权，朝廷财政就会紧张，晋国何以安定？
此时的韩厥依然念及赵氏的恩情，对迁都的分析也入木三分，深得晋景公赞赏，晋景公同意迁都新田。
栾书执政
前587年，执政大夫郤克猝死，临终前超拔栾书为正卿，执掌朝政与中军，栾氏一夜暴富，其后二荀（智庄子荀首与中行宣子荀庚）辅佐，与楚国又展开了新一轮对诸侯的争夺战争。
栾书初登执政，怀揣着复兴国家霸业的理想，对下属臣僚从善如流。为了巩固自郤克以来诸卿和睦的基础，栾书经常与朝中的贤良之士交流治国心得。这时栾书联合荀首、范燮、韩厥，四个势力代表齐聚一堂，形成一个新兴智囊团。栾书党于郤氏（郤锜）；荀首亲于中行氏（荀庚）；范燮与士氏、巩氏（范氏是士氏的旁支）同宗，韩厥又与赵氏（赵同、赵括）肝胆相照。
作为一个成熟的政治家，栾书的确具备着极强的把握全局的嗅觉与能力。其中拉拢韩厥一招，有着真知灼见。然而，赵同、赵括却没有韩厥这样的涵养，他们自以为不可一世，不仅仅无视栾书，就连韩厥的面子都不给。
前585年，楚国令尹子重攻打郑国。入冬后，栾书带领晋军救援郑国，在绕角与楚军相遇，子重一看对方来势汹汹，主动退却，晋军顺便进攻楚国另一个盟友蔡国。楚国公子申、公子成率领申、息两个县的楚军救蔡国，在桑隧抵御晋军。当时晋军内部发生了一次争论。
好战派赵同、赵括主张与敌人开战，并积极向栾书请战，栾书本打算同意。但荀首、范燮、韩厥三人反对，理由是：我们这次出兵是来救郑国的，楚军避开了我们，我们才进一步前来进攻蔡国，这叫做“迁戮”。这样得寸进尺不但疲惫，而且必然激怒楚国，即便是真刀真枪地干一场，我们不一定就能获胜,我们以一国之力和楚国两个县作战，打赢了也胜之不武；一旦战败，反而丢脸！不如见好就收，回去算了。栾书一揣摩，觉得很有道理，下令班师。
前583年春，栾书率军进攻蔡国，进犯楚国本土，作战中俘虏了楚国大夫申骊。楚军撤退，晋国这次乘胜追击，进攻楚国的附庸沈国，俘获了沈国国君揖初。郑国军队也趁机攻打许国，围攻其都城东门，俘获颇多。当时晋国舆论认为，这次胜利是因为栾书在前年采纳了荀首、范燮、韩厥三人的良言。
自此，韩厥已成为晋国一位举足轻重的卿士，甚至其一言一行都影响着国策的制定、战争的攻防。
下宫之难
赵盾死后，赵氏家族迅速分裂。宗主赵朔审时度势，要与当权的栾氏、荀氏靠拢；赵盾的两个异母弟赵同、赵括却要坚持赵盾的政治主张，拉拢先氏、郤氏，钳制栾氏、荀氏。
后先氏覆灭，赵氏缺少了一个重要的盟友。好在执政的郤克与赵氏关系很铁。前590年前后，郤克执政，赵朔位居中军佐。无奈年轻的赵朔实在是命薄，不久就英年早逝了，这对赵氏家族的前途蒙上了阴影。前588年，晋景公扩军，赵同、赵括、赵旃都进入卿士行列——家族的最后回光。
郤克死后，栾书执政，赵同赵括依然坚持对抗栾氏与荀氏，缺少了赵朔的赵家与当权派势同水火，危机四伏。
前587年，赵婴齐与赵朔的遗孀赵庄姬通奸东窗事发。 赵同、赵括于第二年发配赵婴齐至齐国，已经被内乱稀释的赵家外强中干。前583年，赵庄姬突然向哥哥晋景公诬告赵同、赵括将要谋反。栾书、郤锜作伪证，晋景公号召诸卿出兵攻打赵氏于下宫，诸卿都想吃掉赵氏这一块肥肉，纷纷落井下石，惟独韩厥思念赵衰的养育之恩、赵盾的知遇之恩、怀念与赵同、赵括、赵穿等赵家人共度幼年，强顶住国君的压力，不惜与诸卿反目，坚持不出兵 。这就是韩厥的做人原则——“饮水思源”。
力保赵孤
下宫之难，赵家遭到了毁灭性打击，所有大宗族人被屠杀殆尽，数代以来沉积的雄厚家底玉石俱焚，其封地也被晋景公全部剥夺，交予公族羊舌氏统领。
目睹了惨案后的韩厥，再也无法低调下去了，向晋景公强谏：以赵衰的功勋、以赵盾的忠诚，在晋国竟然没有继承他们爵位的后人，今后为国家做好事的人谁不害怕？三代时期的贤明君王，他们的家族都能享受几百年天赐的俸禄和爵位，难道他们的后代中就没有邪恶的人？不是的，是他们依靠着先代的功德避免了祸患。《周书》说：不敢欺负鳏夫寡妇。就是用这种方式来发扬道德啊！
晋景公沉默一会，认为确实愧对赵氏先辈，想想寡妇妹妹长期住在娘家，不成体统，好在赵庄姬还为赵朔留有一子——赵武。晋景公决定以赵武为赵氏继承人，续嬴姓之嗣，并将赵氏的封邑还于赵武 。赵武尚年幼，韩厥更是对赵武关怀备至，呵护有加。
卿位沉浮
前583年，赵氏灭族，荀首死去，晋景公又裁撤三支新军为一支，只剩四军八卿，位置如下：
荀首的良子荀罃首次出现在卿士行列，且与韩厥同领下军，二人同属于贤臣，成为了十几年后晋国复兴霸业的脊梁。
前577年，中军佐荀庚死去，儿子中行偃入八正。栾书与郤锜的矛盾日益升级。
栾书为拉拢中行氏，安排资历尚浅的中行偃佐上军，职位直接凌驾于韩厥之上。郤锜毫不示弱，又安排自己叔父郤犨将新军，形成三郤集团。而像韩厥、荀罃这样的公正派既不招惹栾书，也不会去巴结郤锜，地位难以得到提升。
前574年，中军佐士燮面临内乱将至，心中绝望，忧愤而亡。八卿将佐以此向前提升，士燮的儿子士匄继其父之位，为新军佐。时八卿如下：
由于鄢陵之战后，晋国的外部压力大减，大家都有着瓜分国内权益的冲动：首先，晋厉公宠幸奸逆，这些近侍大夫，都对卿士看红了眼，跃跃欲试；其次，士燮身亡，矛盾最大的栾书、郤锜都在最权威的中军任职，矛盾凸显时没有任何缓冲；再者，三郤的权势到达了鼎盛，不可一世，晋厉公又想灭掉强族以巩固自己的统治。整个晋国高层的和谐都处在近乎崩溃的边缘，君权与卿权以及卿权之间的血腥斗争一触即发。…
