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乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤，其发病率在许多国家和地区位于女性恶性肿瘤的首位，严重地威胁着妇女身心健康，长期以来，国内外不少学者花费了大量的时间和精力，对乳腺癌的发病原因，进行了深入的研究，以期从根本上控制乳腺癌。经多方研究及实践发现，乳腺癌的发生和各种环境、社会因素有关，并且和女性生育等因素有关。其中最为明显的便是口服避孕药，一般而言，女人吃过三次以上避孕药，那么患上乳腺癌的几率便会增加几倍之多。
有研究表明，通过对256例诊断为乳腺癌，年龄在23-54岁之间的妇女的调查，十大项主要因素与乳腺癌发病可能有关的关系：(1)家族史；(2)婚姻与生育；(3)生殖因素；(4)哺乳；(5)月经紊乱；(6)甲亢；(7)口服避孕药；(8)生活习惯；(9)长期穿戴胸衣紧缩；(10)压抑感情或冲动性格。
家庭成员中(母亲、姐妹)有患乳腺癌的妇女其发病率较一般高，存在乳腺癌的家庭史无论来自母系还是父系，都会增加乳腺癌发生的可能性。在直系亲属中，乳腺癌发病史的关联性最大。家庭成员中(母亲、姐妹)有患乳腺癌的妇女，其乳腺癌的发病率较一般妇女高出好多倍。即有家族史的妇女发生乳腺癌的风险明显增加。
未婚未育或已婚未育的妇女患乳腺癌的比例要高。很早人们就发现修女中乳腺癌的发病率明显高于其它人群。在美国等西方国家，乳腺癌发生最高的人群是独身女性。这次实践也证实，检出乳腺癌者中，属于未婚、未育占有较大的比例；独身女性及已婚未生育的妇女患乳腺癌比例要高。
女性的月经史是发生癌症的另一个危险因素，早期暴露于激素环境中是重要的发病因素，身体被雌激素浸溃的时间越长，女性发生癌症的危险性越大。女性月经初潮越早，闭经越晚，癌症特别是乳腺癌的危险性越高。
256例诊断为乳腺癌中只有92例有哺乳经验，占36%，认为哺乳可以降低卵巢功能；反之，升高会增加患乳癌的风险。月经紊乱，反映妇女内分泌失衡，也算风险之一。
在乳腺癌患者中，激素水平异常也是致乳腺癌的危险因素之一。口服避孕药与乳腺癌关系比较复杂，在256例乳腺癌患者中，有230例服用过此药，占90%。口服避孕药在一定程度上增加了乳腺癌的患病风险，随着用药时间的延长，风险逐渐增加，至少有一点可以肯定，激素替代疗法在一定程度上刺激了乳房，使本开始退化的腺体再次出现发育、增生的机会。“甲亢”认为是激素水平弄常，也是致乳腺癌的危险因素。
不良的生活习惯，也是导致患乳腺癌的因素之一。已经发现饮食习惯和营养状态和肿瘤的发生密切相关，但增加乳腺癌的发病率方面，没有专门的报道。一般认为可能摄人大量的脂肪导致肥胖，体重增加、雌激素增加，从而导致乳腺癌的风险性增加。酒精被认为是诱发乳腺癌的一种可能因素，不能排除生活行为、习惯、嗜好的影响作用。
乳房的血液循环十分丰富，乳房内有丰富的淋巴网，并互相吻合成丛，起淋巴引流“排毒”作用。乳房的静脉与淋巴管紧密伴行，起“排废”作用。若长期穿戴紧身胸衣（特别是坚硬的乳罩)，非常不利乳房的血供给氧，同时排毒、排废受阻。通俗地说势必造成好细胞变坏，坏细胞变癌。特别是职业女性早上上班前，直至晚上到家几乎长达十几个小时穿戴胸衣紧缩，非常有害。
精神因素将直接影响健康与否，这是不容置疑的事实，乳腺癌也不能例外。在查出的256例乳腺癌患者中，有243例占95%存在压抑感情或冲动性格的问题。严重的精神创伤、过度的精神紧张、过太的精神压力、生活发生重大改变等，均会构成对人的压力。有的女性往往遇到一点不顺心的事，无论在外在内，也不管是父母、丈夫，还是孩子，便火冒三丈，怒不可遏，不吃不睡，自己用生气来“惩罚”自己。这些心理紧张、激动、委曲、悲伤、恼怒、自责等心理变化，都能降低机体免疫功能，引起体内分泌功能紊乱，激素之间失去平衡。心理不健康，也很难保持心理平衡，体内还会分泌有毒的物质。由于免疫功能下降，会降低体内制造T淋巴细胞的功能，不能消灭入侵的细菌、病毒，也是乳腺癌形成的原因之一。
因此，如何保持健康、健全、健美的心灵，是现代女性最大的挑战。根据乳腺癌的上述风险因素，可提出主要的控制对策：⑴提倡适当年龄结婚和生育；⑵改变饮食习惯、降低脂肪的摄人，增加纤维素的摄入、戒酒；⑶积极治疗“甲亢”等激素水平异常的疾病；(4)控制滥用雌激素；(5)加强口服避孕药妇女的监测；(6)选择合适胸衣，建议宽松棉质为主选，为了追求身体曲线而有害健康实不可取(7)女性要学会节自己的髓，保持身心的平衡。
乳腺癌如此可怕，那么我们应该如何来预防呢？
控脂减肥：研究发现，癌细胞最初处于“起始”状态，只有当其受到“刺激”之后，才能迅速增殖而发病。高脂肪饮食是乳腺癌的促发“刺激”剂，长期大量摄取脂肪，可使机体产生大量类雌激素及前列腺素样物质，这类物质过量可刺激癌肿的增长。大量摄取脂肪，还可使机体发胖和免疫机能降低，就使癌症有了可乘之机。因此，控制脂肪的摄取，减轻肥胖，提高机体免疫机制和抗病能力，就能有效地预防和减少乳癌的发生。
避免饮酒：饮酒对于女性来说，其危害要比男性大得多，饮酒妇女患乳癌的危险性较很少饮酒者高，每日饮酒1杯或l杯以上者，乳癌危险性比很少饮酒者增高45%以上，这种危险性在绝经前妇女中最为显著。目前认为，酒精可刺激脑垂体前叶催乳素的分泌，而催乳素又与乳癌发生有关。因此，女性尤其是绝经前后的女性，应戒酒和少饮酒。
少喝咖啡：咖啡、可可、巧克力，这类食物中含有大量的黄嘌呤，黄嘌呤可促使良性乳腺增生，而良性乳腺增生又与乳癌发生有关。女性特别是绝经前妇女，如果过多地摄取这类食物，随着黄嘌呤的大量摄入，乳癌发生的危险性就会大大地增加。因此，女性尤其是中年以上的女性，应少饮咖啡，少吃巧克力。
多吃果菜：研究发现，粗粮、蔬菜、水果中，除含有大量具有防癌抗癌的植物纤维素、维生素和微量元素外，还含有多种能阻止和减慢癌症发展各个阶段的生物活性物质，其中以大豆类、玉米、食用菌类、海藻类、大蒜、西红柿、橘类和浆果类水果等作用最为显著。因此，在日常膳食中适当地多吃些这类食物，不仅有益于健康，还有助于乳癌的预防。
