【山东琴书】“娓娓曲调美，齐鲁乡音浓”的山东琴书，于清雍正十年前后，在当时广泛流行的 俗曲小令基础上，吸收戏曲音乐、民歌滋养，形成于鲁西南曹州（今菏泽）地区。初为曲牌联缀体， 名曰“小曲子”，演唱者则被称为“唱小曲子的”。据传当时有曲牌三百余支，现已搜集到二百余支。 其中使用最多的是［凤阳歌］、［上河调］、［叠断桥］、［汉口垛］、［梅花落］、［垛子板］， 叫做“老六门主曲”。清代末叶，小曲子流传益盛。不少水平高的演员转为职业说书。由于说书强调 故事性，给小曲子发展带来重大变化。首先丰富了大量富于农村生活气息的书目，如《王天保下苏州》、 《梁祝姻缘记》、《双锁柜》，《王定保借当》等。音乐上为适应说书需要，转而注重叙述性与说唱 性，慢慢形成了以［凤阳歌］、［垛子板］为主要曲调，穿插少量曲牌演唱的主插体结构形式。由于 ［凤阳歌］、［垛子板］的不断丰富发展，很快就向适于说唱故事的板腔结构体过渡。与此同时，它 走出鲁西南，进入济宁、济南，渐次传遍全省。因其主要伴奏乐器为扬琴，俗称“唱扬琴”，又叫过 “山东扬琴”、“改良扬琴”。1933年，邓九如等去天津演唱播音，始定名为“山东琴书”。
山东琴书依其流行地域分作南、东、北3路。又因其演唱艺术风格的不同，于“路”下分“派”。 最早流行鲁西南一带的琴书称为“南路”，较有影响的有以李若亮为代表的“李派”，以茹兴礼为代 表的“茹派”。由广饶商秀岭将原唱老四平调与南路凤阳歌相揉合，创出新腔，流传济南以东广大地 区，称“东路”。东路琴书有以商秀岭的侄子商业兴、关云霞夫妇为代表的“商派”；李金山、高金 凤夫妻长期在电台播音，亦颇有影响。流传济南及其以北地区的为“北路”，最有代表性的流派是邓 九如所创“邓派”。邓原宗南路，后吸收东路凤阳歌中眼起唱，汲取评戏、京剧、西河大鼓等姊妹艺 术滋养，所创［凤阳歌］特别富有韵味，表演雍容大方，且极幽默，亦为琴书大家之一。
