机体丧失合成必需维生素的能力，是对环境适应的结果
维生素是维持人体生命活动的基本元素，是一系列有机化合物的统称，同时是生物体不能缺乏的微量营养素成分。人体维持正常生理功能需要13种微量维生素，其在体内的作用是充当生物酶的辅酶，协助蛋白质参与催化能量代谢。维生素大多无法由生物体自己合成，需要通过饮食等手段获得。
维生素分为脂溶性维生素和水溶性维生素。适量摄取维生素可以保持身体健康；过量摄取脂溶性维生素会导致中毒，而水溶性维生素一般不会引起中毒。
缺乏维生素会导致严重的健康问题，比如B族维生素的缺乏易患脚气病、口腔溃疡、皮肤病、贫血、神经传导障碍等疾病。
生命是从简单分子进化而来，处在生物进化最原始阶段的植物自身有合成维生素的强大功能。而我们人类经过漫长、复杂的进化后却没有了自身合成维生素的能力，这些每天维持生命的必需维生素均需通过其他途径才能获得。
为什么我们的机体丧失了合成必需维生素的能力呢？其实道理很简单，我们人类进化到现在都是对环境适应的结果。人体极其聪明，能够在环境中轻而易举地获得的物质，何必在体内辛苦地合成呢？
合成维生素是一个极其复杂的过程。科学家发现有些物种需要22种不同蛋白质作为酶或辅酶共同作用，才能催化底物完成维生素B12分子的合成。植物制造维生素C，其叶子和果实里都蕴含着丰富的维生素C，人体每天需要的维生素C可以通过吃蔬菜和水果获得。
活性维生素D是其前体在皮肤中经过紫外线照射转化而来。人类的祖先走出非洲之后，欧洲人和亚洲人皮肤的颜色也发生相应变化，也就是颜色变浅，以适应让更多紫外线进入皮肤制造足量维生素D的能力。
除维生素D和维生素K外，人类不能自己合成其他任何一种人体所必需的维生素。科学家发现，人体内的很多必需维生素合成基因要么发生突变，要么已经消失。科学家测算大海中的维生素水平发现，大海中有些地方维生素含量很高，有些地方维生素极其缺乏。环境差异不仅会影响细菌和藻类，还会干扰其合成维生素的能力。他们研究了海洋中400种细菌，发现有63%的细菌无法合成维生素B12。而人体内寄生的菌群除了维持人体的免疫系统平衡外，很多细菌还可以提供给人体所必需的维生素。
由于现在人体获取必需的维生素不是很困难，人们对维生素的重视程度没有一个世纪以前那样强烈了，但我们在临床中仍然能发现各种维生素缺乏的患者，尤其是一些亚健康人群更应该重视各种维生素的补充。
