气候变化威胁非洲最古老植物 走近猴面包树
来源：南方都市报 日期:2019-01-31
1.生态学家文特发起了“猴面包树卫士”行动。
2.南非人在收获猴面包树的果实。
3.科学家们在南非考察猴面包树。
齐瓦迪尼村位于南非的林波波省，邻近撒哈拉沙漠，这里人口不多，植被稀少。但非洲最古老的植物———猴面包树却非常繁茂。
猴面包树又叫波巴布树，是大型落叶乔木，主干短，分枝多。猴面包树树冠巨大，树杈千奇百怪，酷似树根，树形壮观，果实巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等动物最喜欢的食物。当它果实成熟时，猴子就成群结队而来，爬上树去摘果子吃，猴面包树的称呼由此而来。
两千多年来，猴面包树一直是非洲大草原的象征。这些神秘的庞然大物生长在撒哈拉一带。
作为世界上最古老的种子树，它频频出现在非洲的神话传说和民间故事中，赢得了许多荣耀。它又被称为生命之树、倒置之树———因为它的树干粗大肥壮，树根蜿蜒而上。
但是，猴面包树目前却面临灭顶之灾。日前，两位专家斯蒂芬·伍德伯恩、阿德里安·帕特在《天然植物》杂志上发表研究报告，他们的判断是：在南部非洲，一些最古老、最巨大的猴面包树之所以死亡，有可能是气候变化造成的。
气候变化导致生存环境恶化
研究人员发现，在过去12年里，最老和最大的猴面包树岌岌可危：13棵最老之树中有9棵已经死亡或接近死亡;6棵最大之树中有5棵也已经部分或完全死亡。
根据南非克鲁格国家公园网站的资料，一般来说，猴面包树可以活到3000岁，长到20米巴士那样宽。
斯蒂芬·伍德伯恩是猴面包树研究专家。他说：“在过去的一千年里，南部非洲的猴面包树既经历了湿润期，也遭受了比我们更严重的干旱。”他认为，既然不少猴面包树的树龄长达上千年，可见这些树经受住了比今天更严酷的环境考验。
在南非的约翰内斯堡，伍德伯恩使用加速器质谱仪，来确定猴面包树的年龄。他痛心地说：“我们观察了南部非洲最古老的树木，其中有3棵猴面包树的树龄在2000年以上。但是，在过去10年里，它们都死了;有11棵树龄在1000到2000岁之间的猴面包树，其中6棵也已死亡。”
伍德伯恩在上述研究报告中写道：“我们推测，猴面包树的消亡，在一定程度上与影响南部非洲的气候条件有关。然而，我们还需要做进一步的研究，来支持或反驳这一假设。”
人为破坏危及猴面包树生存
猴面包树的树干巨大，而且通常中空，所以过去人们常使用其巨大的树洞作为储藏室、禁闭室，甚至用来做酒吧招徕客人。
南非的Sunlandbaobab就有这样的树洞酒吧。当地人将有上千年树龄的猴面包树，改装成树洞酒吧。过去20多年来，这些酒吧吸引众多的游客。他们可以到空心树干酒吧里点一杯葡萄酒，开怀畅饮。由于这种酒吧新奇别致，所以很受游客欢迎，成为轰动一时的旅游景点。
但是这样做对猴面包树损害极大，2016年，有一些树由于支撑不住死掉了。2018年，情况越来越严重，这种树洞酒吧才被勒令关闭。
当地人范希登对当年猴面包树的倒塌还记忆犹新。她回忆道：“那天凌晨4时，我们从梦中惊醒，还以为是一架巨型喷气式飞机降落在花园里。不料是猴面包树。仅仅几分钟，那棵树就轰然倒地了。”
希尔登当时也经营了一家树洞酒吧，不过猴面包树的倒塌对她影响巨大。她说：“当那棵树倒下的时候，我感到非常伤心和难过，就像我灵魂的一部分也崩溃了一样。”
猴面包树带着历史消亡
其实，关于猴面包树，范希登还有很多回忆。
她印象最深的另外一件事，发生在1993年。当时，范希登和丈夫打扫清理自己屋前的猴面包树洞。他们清理了洞里堆积的垃圾，铲掉树洞的浮土。没有想到越挖越深，在树洞下面约一米处，他们发现了荷兰早期定居者的遗骸，还有丛林人的遗迹。
“当我们把里面挖空时，发现有一张丛林人用过的床，”范希登说。
随着猴面包树的逐渐消亡，很多文明的历史也逐渐消失了。
其实，猴面包树的消亡不止上面这一些。
在津巴布韦，猴面包树Panke是最古老的，它活了2500年，2011年死了。
在 南 非 林 波 波 省 ，猴 面 包 树G lencoe被认为是最古老的猴面包树之一，它巨大的树干长达154英尺。但在2009年，这棵树也死掉了。
干燥和高温是致命原因?
罗马尼亚巴比什·波雅依大学的帕特鲁特教授，对猴面包树的死亡进行了编目记载。他指出：“猴面包树以大而不朽著称，它们可以活2000年甚至更久的时间，而现在却一棵接一棵地死去。我们人类的生命这么短，却目睹了这种长寿树的死亡，这种体验令人沮丧。”
目前还不清楚是什么导致了猴面包树的死亡。但是猴面包树研究专家伍德伯恩认为，气候变化是罪魁祸首。
他告诉记者：“究竟是什么杀死了猴面包树?我推测，地球气候变暖是主因，南部非洲是气候变暖最快的地区之一，而干燥加上高温，是猴面包树无法应付的事情。这也是我们将来要研究的问题。”
猴面包树：气候研究理想物种
专家指出，猴面包树是气候研究的理想物种。
从2010年开始，伍德伯恩就使用加速器质谱仪，了解猴面包树的树龄，对其生长情况做研究分析。因为这种树的寿命可以长达几千年，历经各种气候变化，所以用来做气候研究最为理想。
一般来说，树干中部如果形成空洞，也就意味着树干内部已没有生机。但猴面包树与一般的树木不同，虽然其树干中部一直是空着的，但是猴面包树还会长成新的树干，而且新生的树干环抱生长。
伍德伯恩观察了世界上几乎所有最大、最古老的猴面包树，他不仅了解了这一独特的生长构造，还有惊人的发现：幸存下来的猴面包树树干，树龄往往在1100年左右。
另外一位研究专家阿德里安·帕特发现，死去的猴面包树，其树茎中往往只有40%的水分，而健康的猴面包树则有70%到80%的水分。
非洲的雨季通常从每年的9月开始。但是2015年却很特别，9月时雨季没有来，直到2016年2月才开始踏入雨季。这对树木来说，已经为时已晚。专家们指出，这或许是当年很多猴面包树纷纷死亡的重要原因。
女性成为猴面包树卫士
如今，非洲南部的妇女们正在播种新种子，以确保猴面包树的生存。
萨拉·文特是一位生态学家，五年前，她开始对猴面包树做研究。在此期间，她意识到，猴面包树幼苗几乎没有机会生存———因为当地的山羊会吃掉猴面包树的种子。为此，必须采取措施保护猴面包树种子，让种子有时间发芽。于是，她发起了一个叫做“猴面包树卫士”的行动。
“猴面包树卫士”行动从2014年开始实施。在南非文达地区，多个村庄参与了这一行动，每个村都设有监护人，保护猴面包树的种子不被山羊吃掉。文特说：“我们在播种猴面包树种子时，还给种子设定了G PS坐标。”这样做的目的，是为了确定区域保护种子。 …
