科普中国-科学原理一点通 2019-05-17 作者：靳慧
有这样一则新闻：厦门的陶先生在沙滩散步时，捡到一个拳头大小的灰褐色怪石，并有一种奇怪的腥臭味。就是这一块不起眼的石头，经过专业检测机构鉴定，确定这“怪石”是龙涎香，总重量200多克，价值逾50万元。
想必大家读到这里，脑海里会对龙涎香产生各种疑问：龙涎香到底是何方宝物，为何如此昂贵？为什么叫做这个名字？它是如何产生的？它可以被用来做什么？不要着急，就让这篇文章来满足你的求知欲，带你认识神秘的龙涎香吧。
龙涎香真的与龙有关？
龙涎香最早发现于我国汉代，由一位渔民在海中发现，之后当地官员把它当做宝物献给皇帝。因龙涎香香味奇特，非常强烈，又来自于海上，所以古人也发挥自己的想象，认为是龙的口水流到海上后凝结而成，遂命名为“龙涎香”。
那么，龙涎香到底是什么？又是怎样形成的呢？简单来说，龙涎香是海洋中鲸的肠道分泌物，最常见的是抹香鲸的分泌物。抹香鲸主要吃大王乌贼和章鱼，吃的时候，乌贼和章鱼的角质颚和牙齿会滞留在抹香鲸的小肠里，刺激肠道分泌出一种特殊的物质，这种物质逐渐包裹滞留下的角质颚和牙齿，久而久之就形成了龙涎香。等到龙涎香在体内积蓄到一定量的时候，抹香鲸就会把它排出体外或者呕吐出来，但也有少部分的鲸会将龙涎香留在体内。
同时，也不是所有的抹香鲸体内都能生产龙涎香。大约100头抹香鲸中，只有一头体内有龙涎香。物以稀为贵，百分之一的概率让龙涎香变得异常珍贵，比黄金更难得，又因其重量较轻，可以漂浮在海上，故又有“海上浮金”之称。龙涎香漂在海面，不断地被海水冲洗，杂质变得越来越少，颜色也逐渐变浅，由最初的黑色变成深灰色、浅灰色，直至最后变成白色。所以白色的龙涎香最好。
龙涎香既是一种香料，又是一种药材。龙涎香，可用来制作香水，提升香水气味，其具有清灵温雅的动物香气，不仅有麝香气息，还带有泥土气息等，整体香味奇异独特。重要的是它还持久，留香时间可达数月之久。
除去香料这一用途，龙涎香自古以来还是名贵中药。龙涎香成分丰富，价值高。现代化学分析证明，龙涎香主要含龙涎香醇（约25％），龙涎香醛等化合物，还含粪甾醇、表粪甾醇、胆甾醇等甾醇类化合物；此外还有钙、镁、磷、铜、镓、锌、铝、锰、锶等金属元素。龙涎香作为药材，可用来治疗人的多种疾病。传统中医认为，龙涎香可以化瘀止痛，利水通淋，可以用来治疗神志昏沉、心闷气短、心腹疼痛、咳嗽气喘等症状。《本草纲目》中也记载了龙涎香此类功效。
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