10月3日宋哲元访天津日军司令多田骏，8日在天津招待中外各界，19日宋哲元谈“对日交涉无任何秘密条件”。11月3日北平巿长袁良在日军压力下辞职，以宋哲元暂代，日方促宋宣布华北自治。11月8日参谋部次长熊斌自南京飞抵北平，向宋哲元、商震传达南京政府“安定河北现局办法”。12月9日北平学生爆发爱国运动，何应钦下令镇压，秦德纯、冯治安迅速调派兵力，配备高压水龙，在王府井南口筑起路障，架起机枪，愤怒的学生和军警展开了搏斗，三十余名学生被捕，百余名受伤，终于迫使学生退回去，17日宋哲元又发布公告，要求学生“安心求学”，一二·九运动在全国引起强烈反响，全国数十个城市纷起呼应，学生游行，工人罢工，商人罢市，舆论界对何应钦、宋哲元镇压学生更是一片责骂。
12月11日宋哲元被特派为冀察政务委员会委员，并被指定为委员长，16日冀察政务委员会举行预备会，由宋哲元指定王揖唐、李廷玉、高凌霨起草组织法，戈定远为秘书长，18日冀察政务委员会成立，委员中汉奸及亲日分子占相当比例，日本著名特务头子土肥原贤二担任最高顾问，所谓“河北事件”至是正式告一段落。12月12日国府任命为河北省政府主席，20日兼河北保安司令，24日明令发表。12月24日英大使贾德干访宋哲元，上海律师公会、全国商会联合会等十四团体电宋哲元，谓“流芳遗臭，公能自择”。12月25日宋哲元到天津，发表谈话，希望“中日亲善”，保全领土，内政不受干涉，29日在天津宴日本将领多田骏等二十余人，继续与日军周旋，处理华北问题，30日自津回平。
1936年1月3日，蒋介石电宋哲元，“本维护领土完整原则，妥慎处理察事”。1月6日，宋哲元电覆上海各团体冬电，谓“洁身爱国，未敢后人”。1月8日宋哲元在保定就河北省政府主席职，声言今后枪口不对内。1月14日冀察绥靖公署在北平成立，宋哲元到天津，与日军司令多田、特务机关长土肥原商冀察问题，25日就学生问题密电蒋介石”（注14）。2月1日宋哲元、韩复榘会于山东乐陵，4日自山东到天津，派陈觉生访土肥原贤二，8日宋自津返北平，日特务机关长土肥原亦到，13日土肥原访宋哲元，谈冀察问题。2月20日红军渡河东征，3月3日宋哲元电请蒋介石“速定大计”，派军“协剿”，3月5日宋哲元召集会议，商“剿匪”问题。3月6日，冀察政务委员会按照日方要求，令河北各校停止军事训练，军训教官应即离校。3月11日发“表告民众防共书”，14日日本武官矶谷访宋哲元，交换“防共”意见，22日宋哲元到保定，布置冀南“防共剿匪”军事。3月30日，宋哲元在天津与日军司令多田骏及特务机关长松室孝良会晤，商谈华北防共及撤消冀东伪组织问题。4月1日宋哲元谈“冀察力足防共”，15日宋哲元代表萧振瀛、陈中孚晤华北日军参谋长永见俊德及松室孝良，商“防共”事，26日宋哲元、萧振瀛与日司令多田骏等续谈华北问题，29日宋与日方之防共谈判告一段落。5月日军增兵，华北局势更加严峻。5月30日宋哲元发表谈话，中日外交争点在保全主权，并召集部属会商地方治安问题。
8月19日，日本驻华大使川越茂访宋哲元，谈中日协力防共、华北经济开发、中日外交调整问题，22日日人森川太部在丰台与第二十九军士兵冲突。9月10日宋哲元自北平到天津，晤王克敏。9月18日，丰台日军演习，与第三十七师冯治安部冲突，掳去连长孙香亭，双方增援，相持竟夜，北平戒严，19日宋哲元与天津日军司令田代皖一郎商妥第二次丰台事件，上午九时双方停止冲突，我军撤退。9月20日宋哲元发表告冀察同胞书，郑重声明“决不丧权辱国”，23日华北日军司令田代向宋哲元发出最后通牒，要求华北五省自治，各机关聘用日本顾问，宋哲元抵制了日本妄图“华北自治”的威逼利诱。10月1日，宋哲元与日军司令田代订立“中日经济开发协定”（包括建津石铁路、塘沽筑港、白河水利、龙烟铁矿、井陉煤矿、种植棉花），4日宋哲元自天津回北平，关于华北经济问题及改组冀察政务委员会事已与日方商妥，宋哲元部将领坚决反对设立自治政府，12日在北平南苑阅兵，17日与天津日总领事崛内干城在北平签订“中日华北通航协定”，21日第二十九军炮队在北平南苑演习，与日军演习针锋相对。10月27日，宋哲元召齐燮元、贾德耀、章士钊、陈觉生、陈中孚等会商华北各问题，并向中央报告，28日令撤销冀察稽查处。10月31日，日本外务省文化事业部在北平设图书馆，宋哲元捐书二千册。11月3日宋哲元自北平到天津，与日司令田代会晤，7日第二十九军演习，北平学生赠大批慰劳品，8日宋声明未与田代谈任何问题，9日日军司令田代宴宋哲元、张自忠等，谈冀察问题，宋谓决不甘为亡国奴。
10月底至11月，华北日军连续举行八天秋季大演习，向第二十九军示威。11月11日宋哲元部第二十九军冯治安、赵登禹两师举行演习，宋任总监，13日赴平南指挥所部演习，清华大学学生前往参观慰劳，14日演习结束。11月17日宋哲元与韩复榘会于河北南宫，25日召所部师长张自忠、刘汝明、冯治安、赵登禹协商察省防务。12月5日行政院电宋哲元，不承认中日经济开发协定，8日日军司令田代访宋哲元。12月12日西安事变爆发，张学良请宋哲元“亲来西安，或派全权代表前来，共商国是”，宋哲元表示中立态度，15日宋哲元通知北平各国使馆，“继续反共，服从中央”，23日宋哲元、韩复榘通电，主召开国是会议，和平解决西安事变，25日蒋介石被释放，26日回西安，27日宋哲元等电蒋介石表示慰问。
1937年1月9日劝杨虎城服从中央命令。1月19日宋哲元自北平到天津，20日发表“告冀察同志书”及“冀察政务委员会与冀察绥靖公署绥靖通令””。1月21日，华北日本驻屯军司令田代宴宋哲元，交换时局意见，26日宋哲元访田代，商开发华北经济问题，27日再与田代晤谈。2月5日宋哲元访天津日军司令田代，20日田代宴宋哲元，谈沧石铁路、龙烟铁矿事，日军逼宋哲元成立华北自治政府，被拒绝，日本军方积极备战，宋哲元麻痹大意，对日军的频繁活动缺乏重视。3月10日宋哲元返北平，4月27日到张家口视察，29日回北平，5月3日赴天津，与日方续有接洽。5月11日，宋哲元为摆脱日军纠缠回原籍“扫墓渡假”，临行前将军事交给冯治安，外交交给秦德纯，22日宋哲元、韩复榘会于商河毛家寺。6月19日国民政府派宋哲元为国民大会河北省、北平、天津代表选举指导员。
卢沟桥抗战
1937年7月7日，驻守丰台的日军河边正三旅团第一联队第三大队第八中队进行夜间演习，当晚以丢失士兵为借口寻衅，二十九军军部下令死守阵地，8日驻守芦沟桥的第二十九军第三十七师（冯治安）步兵一一○旅（何基沣）二一九团（吉星文）第三营（金振中）打响抗日战争第一枪，9日蒋介石电宋哲元积极准备，谈判须不丧丝毫主权。7月11日宋哲元自乐陵赶回天津，即派张自忠、张允荣与日方秘密议定三款条件。12日增派的日军已经源源开抵天津，宋哲元仍对日军心存幻想，谈话谓“能平即能和”，并执行撤兵，卢沟桥驻军撤至长辛店及衡门口，蒋介石电令宋哲元本“不屈服、不扩大”方针，就地抵抗。13日蒋介石再电宋哲元，决心全力抗战，“盼与中央一致，勿受敌欺”，宋哲元对蒋介石的抗战决心颇为怀疑，14日派陈觉生、邓哲熙继续与天津日军参谋长桥本群等接洽，并亲与日军参谋长专田少佐会谈，15日日军司令香月清司晤宋哲元，16日张自忠与日方在津正式谈判。17日日本政府向中国外交部送交一份照会，公然指责中国政府在自己的国土上调兵遣将，形成对日本的“挑衅”。18日宋哲元晤日本华北驻屯军司令官香月清司，19日宋哲元赶到北平，中日双方在北平成立第二次协议，并报请中央批准，又主动撤除北平城防，蒋介石多次电示宋哲元切勿对日军抱有任何幻想。…
