内修政理
北京之战后，也先见朱祁镇无战略价值，就放回了他。朱祁镇回到京城之后，瓦剌每年都来上贡，朱祁镇对他们也有赏赐。于是景泰帝朱祁钰想要和瓦剌断交，不再派遣使臣前去。也先坚决请求互通使臣，尚书王直、金濂、胡濙等相继进言景泰帝，说断绝来往会导致瓦剌前来寻衅。
回到瓦剌之后，也先与脱脱不花向不相睦。脱脱不花名义上虽然是汗，但实际权力却操在也先手里。也先自恃势强，垂涎汗位，脱脱不花的妻子是也先的姐姐，也先想要立自己姐姐的儿子为太子，但是脱脱不花拒绝了，双方发生激烈战争。也先也怀疑脱脱不花和明朝相通，想要谋杀自己，所以进攻脱脱不花。脱脱不花战败逃走，也先派兵追杀他，捉拿了脱脱不花的妻子和孩子，把他的仆人和牲畜分发给诸部属；而且乘胜迫胁周围的各个部落，东到建州、兀良哈，西到赤斤蒙古、哈密，都成了瓦剌的藩属，瓦剌的势力由此达到最盛。
脱脱不花初与弟阿噶多尔济联兵，彼此实力大致相当，难分胜负。后因兄弟内讧，阿噶多尔济叛投也先。脱脱不花势孤被败，遁入兀良哈（唐努乌梁海）。脱脱不花死后，也先于明景泰四年（1453年）自称“天圣大可汗”，建号“添元”，以次子阿失帖木儿为太师，但也引起一些不满和反抗。
惨遭暗杀
明景泰六年（1455年），阿剌知院攻打也先，也先被暗杀身亡。鞑靼部的孛来又杀了阿剌知院，夺去了也先的母亲和妻子，以及他的玉玺。也先去世后瓦剌逐渐衰微。后分为其长子博罗纳哈勒统领的杜尔伯特部和次子阿失帖木儿统领的准噶尔部两部分。
为政举措
瓦剌控制东部蒙古各部，一面又利用军事征讨、封官设治、联姻结盟等手段，把乞儿吉思、哈密、沙州、罕东、赤斤、兀良哈三卫等，分别置于自己统治之下。又结好女真各部，使之为其效力。极盛时势力东抵朝鲜，西达楚河、塔拉斯河，北括南西伯利亚，南临长城。
人物评价
轶事典故
欲攻南京
也先攻打北京失败后，退回大漠，一天他着
人传话给明英宗，说准备再次出征，先绕道宁夏，征集些马匹，然后攻抵南京。明英宗有些茫然，明英宗身边的袁彬和哈铭明白，这又是也先的一个阴谋。南京是明朝开国后的首都，第一代皇帝朱元璋和第三个皇帝朱棣，都在南京留下浓墨重彩的历史；永乐迁都北京后，南京依然保持故都的重要地位。也先征南京，必是还要以皇帝为质，若克之，就以皇帝为傀儡，号令天下，至少可号令一半的天下，进而，与北京相抗。适当的时候，也先就会处死明英宗，自己登基。
袁彬对明英宗说，南下不妥，必要力辞。其实，也先对远征南京的困难，也有所顾虑。所以，第二天，他特意来见明英宗朱祁镇。也先做出恳切的样子，命人切鲜肉与明英宗。然后，假意说：”此次出征，都是为了皇上。我就是看不惯新皇帝的小家子气，刚一登基，就把边关守得那么死！防谁呢？不就是防着皇上回京去吗！所以我决定护送皇上去南京登基。“明英宗朱祁镇因为与袁彬、哈铭事先商量过，所以，坚决谢绝。也先自己也不坚定，琢磨几遭后，也就作罢。
嫁妹英宗
也先俘虏了明英宗之后，派出礼官，想要把自己的亲妹子嫁给明英宗。明英宗不知如何回应，打发礼官回去，与袁彬细细计议。袁彬说：”历来只听说有皇上嫁女儿的，从没听说有皇上把自己送去倒插门的。这样皇上也会由坚毅顽强的流亡之君，变成不思回京的享乐之君，声誉将不复存在。等到瓦剌礼官再来询问时，皇帝就按照袁彬教他的说辞婉言拒绝：朕尚流亡，岂可玷辱公主？日后回京，当婚聘之。“
也先得到回信，一筹莫展，对喜宁说，皇帝是不是不近女色啊？喜宁当即排除这种可能，估计是瓦剌公主的长相过于粗犷，吓着皇帝了。喜宁告诉也先，由他亲自挑选瓦剌美女，送到皇上帐内，窃听情报，做间谍工作。经过秘密选拔，喜宁最终挑出六名才貌双全的瓦剌美人，一起送去。明英宗朱祁镇着实吓一跳，更加推却。他坚持回京娶得公主后，再纳六美。也先恼羞成怒。喜宁也大出意料，再转念一想，对也先说，必是袁彬拿的主意。也先当即命人将袁彬绑来。袁彬被绑去的消息被明英宗知道了，立马飞奔去，倒在袁彬身上，哭着喊着叫道：”若杀袁彬，朕也不活了！朕求共死！“也先无法，只得放过袁彬。
