南宋绍兴十一年十二月（1142年1月27日）除夕夜，赵构下令赐死岳飞，一代名将残死于风波亭，时年39岁。岳飞为何被杀？关于岳飞之死，这个话题是非常复杂的。
1、猜忌武臣，传统政策：宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”，将全国的正规军分别划归殿前司、
侍卫马军司、侍卫步兵司三衙掌管，但明令规定他们无调兵之权，调兵之权由枢密院掌控。造成有兵的三衙无权调兵、有权调兵的枢密院无兵可调，从根本上消除了武人专权的制度。但是靖康之乱以来，政府正规军的编制基本被打散，国内的军事武装大都在战争中建立，从某种意义上说，他们都是统军将领的私人武装，既不属三衙统管，枢密院也调动不了，只听命于主将，比较有代表性的就如“岳家军”、“韩家军”、“刘家军”等。
赵构迫于大敌当前，承认这些军队的合法性，并做了很多表面工作（如提高武将的权力、多赏他们金银田地等等），收买人心，用以维护自己的统治地位。赵构的战争目的很简单，以战求和，通过战争乞求偏安一隅。随着抗战的深入，武将的权力不断膨胀，赵构也就越来越坐卧不安。他无法容忍本朝传统国策发生改变。
在他看来，国内的武将的威胁比金人的威胁更严重。赵构处南宋草创之际，顾虑危疑，对岳飞更是不能相容的。因为岳飞的为人行事有许多优点，而这些优点都为宋高宗不愿武臣具有者，于是他的优点便成为他的死因。
2、淮西事变，埋下伏笔：朝廷采用宰相张浚的意见，让文官吕祉接管了中兴四将之一的刘光世的部队。绍兴七年（1137年）八月八日，南宋军队原隶属刘光世所部的统制官郦琼、王世忠、靳赛等发动叛乱，杀死监军官吕祉等人，带领全军四万余人，并裹胁百姓十余万投降金人傀儡伪齐刘豫。淮西事变，不但搅乱了北伐大计，而且改变了敌我态势和力量对比，北伐收复中原在赵构看来是不行了，急令岳飞转入防御，保住长江防线。淮西事变，使赵构认识到这些军队和他们的首脑是不可靠的，名义上是国家的军队，但实质上，在很大的程度上还是私家军队。
淮西事变，是南宋时期的一个极其重要的事件，它促使主战派张浚离开了政坛、议和派秦桧当上了宰相，使岳飞由信任到受猜忌并一步一步地走向了被害。”
3、尽忠报国，不顾形迹：1137年，岳飞听说金人想在汴京立钦宗之子，就上疏高宗请立太子以安定人心。当时同行的随军转运使薛弼就劝他，作为在外领兵的武将，不应该在这样的问题上发表意见。岳飞却以正辞严地道：“臣子一体，也不当顾虑形迹。”“不当顾虑形迹”这几个字中可以看出，岳飞在政治上是幼稚到了何等可爱可笑的程度。一个武将却干预起皇帝的“家事”，这是赵构无法容忍的。高宗本来就对这个问题很敏感，因为战乱败亡，泥马渡江，受了惊吓而不举，本就是大烦恼，唯一的一个儿子也在苗刘兵变后死了，现在的两个皇子还是过继来的。
而后来岳飞还经常干预“国事”，这也让赵构十分不爽。赵构认为，战和这样的国家大事由文臣们讨论决定，武将只要能够忠实执行决策就行了。岳飞却经常在这个问题上指手划脚，一点都不懂的韬光隐晦。在这点上韩世忠就做得很好，被解除兵权之后就当起了发型设计师，颇能引导京城潮流。
4、性格固执，意气用事：岳飞一味主战、反对议和的这一点秦桧在遗嘱中也提到说，岳飞和赵构因为一件事发生了根本的分歧，以后皇帝便不再喜欢岳飞了。其实，赵构对金的态度，可以说是国仇家恨，不共戴天。只是从军事上、经济上苦于没有大举兴兵反击金国的本钱。当时金国几乎每三年就要组织一次大规模的入侵，在内忧外患之中的赵构皇帝可以说焦头烂额，赵构一方面重用岳飞等武将四处扑火，高举北伐大旗，另一方面又不得不让秦桧牵头一次次对金“议和”，以便得到喘息之机。
可岳飞岳飞一味主战、反对议和的想法根深蒂固，没有一点回旋余地，认为皇上如此重用我，就要把金国打出中原，有时甚至不惜和皇帝对着干。赵构为了取得武将对“议和”的支持，特别赐于刘光世、张俊、韩世忠三大将新的封号和官爵，并提升岳飞为开府议同三司。升迁本来是件求之不得的好事，然而固执的岳飞连上四折表示不接受。
5、孝字当头，死缺难免：岳飞是个孝子 ，赵构同样是一个孝子，他虽然没有赵宋王朝的老祖宗宋太祖那种开国皇帝的雄才大略，却继承了他“孝母”的传统，而且，高宗之孝母，比起宋太祖，是有过之而无不及。
绍兴元年（1131年），朱皇后和徽宗的郑皇后先后被折磨致死。绍兴五年（1136年），徽宗死在五国城（今吉林省扶余县境内）囚牢的草铺上。两年后，身在临安（今杭州市）的赵构才得知徽宗和郑皇后的死讯。赵构既为父亲和郑皇后之死而痛哭，又更加担忧生母宣和皇后的命运。就在岳家军与金兵作战连获胜利之机，赵构却向金国屈己求和，解除了岳飞的兵权。并派魏良臣赴金国，提出议和。绍兴十一年（1142年）十一月，金国派萧毅、邢具瞻为审议使，随魏良臣回南宋。赵构对金使说：“朕有天下，而养不及亲，徽宗无及矣。今立信誓，明言归我太后，朕不耻和。”金使回国之后，赵构又派遣何铸、曹勋二人再次求和。
金国最终答应了赵构，但却提出了四个条件：对金奉表称臣；年贡银25万两，绢25万匹；割唐、邓、商、秦四州；杀死抗金主帅岳飞。赵构一一允诺，并于绍兴十一年（1142年）十二月末除夕夜，和秦桧以“莫须有”的罪名杀害了岳飞与其子岳云。
人物评价
《宋史》：高宗恭俭仁厚，以之继体守文则有余，以之拨乱反正则非其才也。
美国学者、纽约州立大学宾汉顿分校历史系教授贾志扬《天潢贵胄·宋代宗室史》：宋朝之得以复兴，要归功于赵构的逃跑。
原中国宋史学会会长朱瑞熙教授：宋高宗在对金关系上，他坚持与金议和，不惜纳贡称臣、杀害岳飞父子，因此是十足的投降派首领。但他有时也曾指挥、组织过宋军抗击入侵的金军。加之他一直沿用宋朝的国号和正朔，所以他还没有达到完全“卖国”的程度．不能称之为“卖国贼”。同时，他在内政建设上，经过不断努力，解决了农民暴动、兵变、游寇等棘手的问题，稳定了政局．从而保证宋朝的统治得以延续，因此他还是南宋的“中兴之主”。总之，他所处的特定环境．决定他是一位功、过参半的皇帝，不能把他完全否定。
湖南师范学院（今湖南师范大学）中文系教授马宗霍在《书林藻鉴》：高宗初学黄字，天下翕然学黄字，后作米字，天下翕然学米字，最后作孙过庭字，而孙字又盛……盖一艺之微，苟倡之自上，其风靡有如此者。
明代陶宗仪《书史会要》称：高宗善真、行、草书，天纵其能，无不造妙。
南宋诗人陆游：思陵（赵构逝后葬于永思陵）妙悟八法，留心古雅，访求法书名画，不遗余力，清闲之燕，展玩摹拓不少怠。
清初大思想家王船山（《宋论》）：①李纲之言，非不知信也；宗泽之忠，非不知任也；韩世忠、岳飞之功，非不知赏也。②高宗之畏女真也，窜身而不耻,屈膝而无惭，直不可谓有生人之气矣。
史籍记载
《宋史·本纪》
《异迹略》
家庭成员
父母
父亲：宋徽宗赵佶
母亲：显仁皇后韦氏
后妃
宪节皇后邢秉懿：康王妃，封嘉国夫人，靖康之难时北迁，赵构遥册为皇后，绍兴九年崩，后韦太后归国，方知皇后早崩，时中宫已虚位达十六年。
宪圣慈烈皇后：吴氏，自和义郡夫人、才人、婉仪、进贵妃。绍兴十三年，立为皇后。赵构内禅，手诏后称太上皇后，迁居德寿宫。孝宗即位，上尊号寿圣太上皇后，光宗即位更号寿圣皇太后。孝宗崩，始正太皇太后之号，庆元三年崩，年八十三。
张贵妃：开封祥符人。初入宫，封永嘉郡夫人。乾道六年，进婉容。淳熙七年，封太上皇淑妃。十六年，进贵妃。绍熙元年薨。…
