陶器，是用黏土或陶土经捏制成形后烧制而成的器具。陶器历史悠久，在新石器时代就已初见简单粗糙的陶器。陶器在古代作为一种生活用品，在现在一般作为工艺品收藏。
陶器的发明是人类最早利用化学变化改变天然性质的开端，是人类社会由旧石器时代发展到新石器时代的标志之一。
基本解释
用粘土成型、干燥后放在窑内于 950—1165°C下烧制而成的物品,为多孔、不透明的非玻璃质,通常上釉,也有不上釉的
引证解释
指用黏土烧制的器皿。质地比瓷器粗糙，通常呈黄褐色。也有涂上别的颜色或彩色花纹的。新石器时代开始大量出现。现代用的陶器大多涂上粗釉。
《礼记·月令》：“﹝仲冬之月﹞陶器必良，火齐必得。” 唐 赵璘 《因话录·徵》：“兵察帝主院中茶，茶必市 蜀 之佳者，贮于陶器，以防暑湿。” 郭沫若 《中国史稿》第一编第二章第二节：“陶器的出现是人类在向自然界斗争中的一项划时代的发明创造。”
起源
甑皮岩首期陶与考古实验
甑皮岩遗址第一期发掘的成型陶器仅有一件，简称“甑皮岩首期陶”，为两片陶器残片，呈敞口、圆唇、斜弧壁的圜底釜；器表灰白色，近口沿部分颜色略深，呈灰褐色；器表开裂，呈鳞片状；口径27cm、高16.4cm、口沿厚1.4cm、胎厚3.6cm。甑皮岩首期陶距今12000年，它烧成温度极低，胎质疏松，遇水易解离，疑似没有完全陶化，历经万年岁月的侵蚀奇迹般留存至今，于2001年重现人间。
中国社会科学院考古研究所和中国科学院上海硅酸盐研究所对甑皮岩首期陶烧成温度进行测定，证实其未经250℃以上温度烧制过。
2001年-2013年中国社会科学院考古研究所与桂林甑皮岩遗址博物馆的专家多次组织开展模拟甑皮岩首期陶的考古实验。实验显示：按照甑皮岩首期陶的制作工艺，将天然泥土与砸碎的石英石颗粒按特定比例配合，加适量水充分揉练形成具有一定粘结力及抗裂性的坯料，用其捏塑而成半圆头盔型、与甑皮岩首期陶基本一样的 “泥塑器”，仅需数日晾干，不用烧制就可用于烧煮田螺等食物，“泥塑器”直至田螺煮熟都不开裂。
陶器考古新发现
2016年9月，中国社会科学院考古研究所、广西文物保护与考古研究所等考古专业机构联合出具《综合意见书》，形成关于“陶雏器”研究成果的综合意见。
中国社会科学院考古研究所等考古专业机构一致认为：甑皮岩首期陶属于甑皮岩先民使用“双料混炼”技术制作成的“陶雏器”；甑皮岩首期陶作为中国乃至世界罕见的“陶雏器”，是特殊的泥塑器，也是特殊的陶器，是陶器的雏型，是陶器研究史上的重大发现，对研究陶器起源具有重大意义。
双料混炼
“双料混炼”是指利用一种自然泥土与另一种材料(土壤、石料、贝壳或其他材料)以骨肉相融的方式，按照一定比例配比，加适量水互相羼和，经过一定方式混练后，形成具有一定粘结力及抗烧炼能力的坯料，用其塑制的器物可承受一定程度的高温烧炼甚至炼而不裂的工艺。
陶雏器
“陶雏器”是采用双料混炼工艺制作，通过一定方式成型，未经烧制即可承受一定程度火烧不开裂，具有一定用途，在使用中不断经受火烧并形成一定致密度，尚未完全陶化的夹砂泥塑器。
桂林甑皮岩发现的“陶雏器”，应该是陶器从无到有的中间产物。目前在中国已公布的考古成果中，最缺乏的就是陶器从无到有的发展阶段中的考古标本，中国已有10多处遗址发现绝对年代超过10000年陶器标本，但经科学测试、确定烧制温度不超250°C、而且已经成型的考古标本目前只见于甑皮岩遗址，可以说是填补了陶器研究史上的空白，这是我国陶器考古首次发现陶器起源过程的考古标本，是陶器考古的新发现。
历史
早期陶器的制法
一般认为最早的陶器是手制的，并在篝火烧制。烧制时间短但火达到的最高温度可以很高，约在900℃左右，
而且达到的速度很快。黏土与沙、砂砾、打碎的贝壳或打碎的陶器调合后会被用来制造篝火烧制陶瓷器，这是因为它们提供了一个开放的坯体质地令水及其他挥发性成分可以轻易离开。黏土中较粗糙的粒子亦会发挥在冷却时限制陶器坯体内部收缩的作用，此过程以缓慢速度进行，并减低热应力及破裂的可能。早期以篝火烧制的陶器主要是圆底的，用意是避免尖锐的角令破裂容易发生。最早有目的而建设的窑是穴窑或沟窑，即在地面掘一个洞再在上面铺满燃料。在地面的洞提供了最佳隔热层，令烧制过程可以有更佳的控制。
最初的陶器
最早已知的陶瓷器是格拉维特文化小雕像，例如在现今捷克下维斯特尼采境内发现的陶器：（下图）维斯特尼采爱神。这是一个爱神维纳斯的小雕像，可以追溯到前29,000年至前25,000年（格拉维特文化），表现为一个裸露女性的形态雕像。而最古老陶制容器是中国江西仙人洞文化的陶器罐碎片，于2012年发现的。大约追溯到前20,000年至前19,000年。在之前2004年中国江西仙人洞文化中3B1层就出土的条纹陶，其烧制年代至少在13000年以上。而日本早期绳文人约在前10,500年也制造陶器罐 。绳文指的是在黏土容器及塑像上利用绳缠绕棒子所加上的记号。在前10,000年制造的陶器亦在中国出土。有迹象显示北非的陶器在距今10,000年前独立发展出来的，而南美的陶器则是在距今7,000年前。
陶器前6,000年至前3,500年的发展
陶轮在美索不达米亚约在前6,000年至前4,000年（欧贝德时期（Ubaid period））发明，为陶器生产带来革命。因为它的出现，专门化的陶艺家可以满足世界一级城市的发展需要。而在中国的跨湖桥文化（前6000年至前5200年）中也发现了使用陶轮的痕迹。 。陶器在古印度梅赫尔格尔（Mehrgarh）时期二期（前5500年-前4800年）及三期（前4800年-前3500年）被使用，当时为陶瓷新石器时代或红铜时代。陶器，包括那些称为ed-Dur容器的，源自印度河流域，在印度河流域文明不同的地点发现。
陶器前1,500年至前300年的发展
在地中海地区希腊黑暗时代时期（前1100年-前800年），艺术家利用几何图案如正方形、圆形及直线去装饰双耳细颈瓶（amphora）及其他陶器。
陶器前500年至100年的发展
罗马共和国（前509年-前27年）的陶器以伊特鲁里亚的陶器为基础发展出自己的风格，当时的陶器主要为单一的黑色。到了罗马帝国初期，大型陶器工场的出现令陶器的质素及产量上升，陶器的颜色亦由黑色转变为红色。而此技术亦约在70年期间在整个欧洲，包括北至英国、丹麦，东至希腊完全传播开来。而北非亦得到此技术，形成其独特的非洲赤色陶器。因为北非较佳的陶器质素而被欧洲商人带回欧洲贩卖。
在中国，陶俑在春秋战国时开始出现，于秦汉时达到高峰。著名的有秦始皇陵中的秦始皇兵马俑。秦汉时期的陶器主要为硬陶，出现了陶砖、陶瓦和瓦当，制作工艺精美，故后人有“秦砖汉瓦”之说。汉代，出现了在釉中加铅的技术。铅能使陶器的釉面光滑度和平整度增加，还能使铁、铜等着色剂呈现美丽的绿、黄、褐等颜色。
陶器700年至1,200年的发展
约在700年阿拉伯人对北非的入侵终止了北非陶器的商贸业，而制陶业的中心被带回欧洲，但其质素并不佳。制陶技术的发展转为由东方中国的隋朝（581年-618年）带领。那里的陶艺家开始制作陶瓷杯及水壶，而这些陶器的受欢迎情况由东方直达西亚。但因为陶器本身不适合作长途的旅程的关系，令那些陶器在西亚变得太贵。以上情况令当地人想出了利用铅作釉料，利用低成本的方法模仿出中国陶瓷的白色。此技术慢慢的倒过来转回中国及欧洲。约在1200年的元朝，中国的彩釉技术令西亚再度想出了辨法去模仿中国，而欧洲则想出了办法去模仿西亚的彩釉。…
