唐宣宗李忱（chén）（810年－859年），唐朝第十六位皇帝（除武则天和殇帝李重茂外，846年—859年在位），唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟。初名李怡，长庆元年（821年），封光王。
会昌六年（846年），唐武宗死后，李忱为宦官马元贽等所立，以皇太叔继位 。
李忱勤于政事，孜孜求治，喜读《贞观政要》。他在位期间，整顿吏治，并限制皇亲和宦官，将死于甘露之变中除郑注、李训之外的百官全部昭雪 。对外关系上，击败吐蕃、收复河湟，安定塞北、平定安南。尤其是收复河湟，这是安史之乱后，唐对吐蕃的重大军事胜利之一。
李忱在位时期是唐朝继会昌中兴以后又一段安定繁荣的时期，历史上把这一时期称之为“大中之治”。李忱性格明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，所以直至唐亡，百姓仍思咏他，称其为“小太宗”。
大中十三年（859年）八月，李忱因服长生药中毒，于大明宫驾崩，享年五十岁，在位十三年。谥号圣武献文孝皇帝，庙号宣宗，葬于贞陵。后加谥元圣至明成武献文睿智章仁神聪懿道大孝皇帝。
李忱工诗，《全唐诗》录有其诗六首 。
人物生平：
早年经历
元和五年（810年），李怡（后改名李忱）生于唐长安城大明宫， 为唐宪宗第十三子。李怡的生母郑氏（孝明皇后）原为镇海节度使李锜的侍妾，李锜谋反失败后，郑氏入宫为郭贵妃（懿安皇后）的侍女，后来被唐宪宗临幸，生下李怡。
唐穆宗长庆元年（821年）三月，李怡被封为光王。论辈分，李怡是敬、文、武宗的皇叔，论年龄却比唐敬宗和唐文宗还小一岁。
李怡性格持重少言，宫中都认为他不聪明。他十多岁时，身患重病，当时病势愈发沉重，忽然有光辉照耀其身，他便马上一跃而起，端正身体拱手作揖，像对待臣下一样，他的乳母认为这是心病。但穆宗李恒看过后，却抚摸着他的背说：“这孩子是我家的英明人物，不是心病。”并赐给他玉如意、御马、金带。李怡常常梦见乘龙上天，他将此事告诉母亲郑氏，郑氏对他说：“这个梦不应该让旁人知道，希望你不要再说。”李怡身经太和、会昌两朝，愈加隐晦不露，与众人在一起时，不曾多言。唐文宗李昂、武宗李炎常在宴饮集会之时强逼他说话，以此为乐，称其为“光叔”。武宗为人豪气，尤为不礼遇李怡。
登基为帝
主词条：大中之治
会昌六年（846年）三月二十一日，李炎病危，宦官马元贽等认为李怡较易控制，就把他立为皇太叔，“勾当军国政事”，并更名李忱，成为新的皇位继承人。 李忱监国后，满脸悲伤地接待臣下，决断事务，众人这才见到他的隐德。
同年三月二十一日，李炎驾崩，李忱登基称帝，时年三十七岁，是为唐宣宗。
李忱非常喜欢读《贞观政要》，在即位后便勤于政事，孜孜求治，致力于改善中唐以来所遗留下来的种种社会问题。他对内贬谪李德裕，结束牛李党争；抑制宦官势力过分膨胀；打击不法权贵、外戚。他把死于甘露之变中除郑注、李训之外的百官全部昭雪 。
李忱勤俭治国，体恤百姓，减少赋税，注重人才选拔。在对外问题上，李忱不断击败吐蕃、回鹘、党项、奚人，收复安史之乱后被吐蕃占领的大片失地，使唐朝国势有所起色，百姓日渐富裕，使本已衰败的朝政呈现出“中兴”的小康局面。因此，史家对李忱评价极高，认为他是和文景之治的汉文帝和贞观之治的唐太宗一样的明君”历史上把这一时期称之为“大中之治” 。
尽管李忱本人在即位后“忧勤无怠”，但天下常发生水旱灾害。而自大中十二年（858年）后，因所任将帅管理不当，各藩镇也相继发生叛乱：宣州都将康全泰驱逐其观察使郑薰、湖南都将石再顺驱逐其观察使韩琮、广州都将王令寰驱逐其节度使杨发、江西都将毛鹤驱逐其观察使郑宪。李忱分命崔铉兼领宣、池、歙三州观察使、温璋任宣州刺史、蔡袭任湖南观察使、李承勋任广州节度使、韦宙任江西观察使，平定了各州叛乱。
因病驾崩
自大中十三年（859年）五月起，李忱因为食用仙丹中毒，身体状况非常糟糕，一连一个多月都不能上朝。 到了八月，病入膏肓的李忱驾崩，享年五十岁。由他一直信任的宰相令狐绹摄冢宰负责治丧。群臣上其谥号为圣武献文孝皇帝，庙号宣宗。
大中十四年（860年）二月，葬于贞陵（今陕西咸阳泾阳县）。
咸通十三年（872年），追谥为元圣至明成武献文睿智章仁神聪懿道大孝皇帝。
为政举措
政治
李忱勤于政事，孜孜求治。先是用极短的时间将唐武宗时重臣李德裕清除出庙堂，这样的雷霆手段甚至使李德裕的政敌牛僧孺都感到措手不及。之后，李忱大加起用重视科举出身的牛党成员（李忱本人极其重视科举），一举消灭了为患唐朝长达半个世纪的“牛李党争”。
武宗在位时曾经在全国范围内大举灭佛，李忱在位时，纠正武宗时期矫枉过正的灭佛弊端，使其得到了适当的恢复。他以牺牲政府夺取寺院经济之利，争取信仰佛教的朝臣以及广大民众的支持，从而建立他的政治基础，对加强皇权起到一定的作用。而厚实的政治基础，使他得以用自己的意志，来刷新政治。
李忱任用宰相，皆由自己亲自选定。一次，李忱命萧邺为相，遣枢密使询问是否留其史职，李忱惧有朋党，遽换崔慎由为相。
李忱即位后，决定宰相的人选，首先想到的是白居易，但下诏时，白居易已去世八个月。于是，李忱写下《吊白居易》，深表怀念之情。白居易不仅有文才，而且有从政之才。他在野时撰写诗文，才华出众；从政时颇有业绩，光彩照人。皇帝为一个诗人作悼亡诗，这在古代不说绝无仅有，恐也属凤毛麟角。白居易当然也是官员，但李忱完全是当作诗人来描述的，足见白居易当时的诗名。
对比之下，李忱对缺乏才能的皇亲国戚却不徇私情。其舅郑光为节度使，李忱与郑光讨论为政之道；郑光应对鄙浅，李忱不悦，郑光终不复任民官。
兵部侍郎蒋伸曾向李忱上言，认为官位易得，其中多有心存侥幸的人，可能止卵。李忱对其言论倍加称叹，并再三留住他，说：“别的时间就不再能单独与你谈论政事了。”不久后，李忱就拜蒋伸为相。
李忱即位后，鉴于前朝晋升高官太滥的弊端，他对高官的人数予以严格控制。官员各以品级授服色，自唐高宗上元年间以后规定，三品以上服紫，四品服深绯，五品服浅绯，六品服深绿，七品服浅绿，八品服绿，九品服深青，流外官及庶人服黄。时以紫、绯为高官，所谓的赐紫赐绯即为升高官。李忱极为珍惜紫、绯，侍从官常备紫、绯二色服相随，但有时半年未赏出一件。他授官爵的原则是，不到规定时间的不授，没有政绩的不授，换言之，也就是不以个人好感相授，不以亲近相授。
李忱最重视的是地方最高长官刺史，他认为整个帝国由各个地方所拼而成，这些父母官的政绩，直接关系到民心向背。他规定刺史人选被确定后，不准直接去上任，必须到京师来接受他的当面考察，以定可否。他对此的解释是：“朕以刺史多不得其人，而为害百姓，故要一一面见，询问其如何施政，以此了解其优劣，再确定是否可以任命。”
李忱虽然宽仁爱人，但用法极严格。尤其对于身边的人，李忱更是严禁他们干预朝政。他曾说：“违犯朕的法律，即使是我的子弟，一样不宽赦。”
《资治通鉴》及《唐语林》记载了李忱用法严格的两件故事：
李忱在位时的优人祝汉贞，以滑稽著称，反应敏捷，能当场应景出语，且诙谐无比。李忱认为他能为自己解闷，很是宠信。有一日，祝汉贞说着说着，触及了政事。李忱立即板了脸，说：“朕养着你是为了娱乐，你怎么能干预朝政呢？”从此便疏远了他，并在其子贪赃事发后，杖死其子，将他处以流放。
还有一个乐工名字叫罗程，弹得一手好琵琶，也极得李忱宠爱。罗程倚恃宠，竟然因小事杀人，被关进大牢。乐工们为他求情，说他有绝艺，可为李忱游宴助兴，要求赦免他。可李忱却说：“你们怜惜的是他的才艺，而我怜惜的是祖宗的法度啊。”下令将罗程给杖杀了。 …
