1979年2月，
日本书道家友好访华团来宁拜访。清明，归江上村，在《老木逢春图》上题《苦辛》一首。6月12日，由林丽青陪同赴京参加全国政协五届二次会议，车中发病，在京住院十馀日返宁。8月，南京教师进修学院院长李子磐愿以该院名义铅印《江上诗存》1500册，作为内部资料，与有关单位交流。由陈世雄协助校对编辑，又增加了《编之馀》四卷。10月，由百子亭迂回中央路（大庆路）117号旧宅居住。12月，香港《书谱》杂志（双刊）第六期总第三十一期，刊登其书法横披和对联。南京市委责成南京市文联筹建南京书画院，聘请先生为院长，书画院的院址设在玄武湖翠洲一号。书画署名“林散耳”“散耳”。印章“江上老人”（白）。
1980年2月，心肌梗塞，住进鼓楼医院七病区，作《病醒》诗。5月11日，辽宁省沈阳市举办的全国第一届书法篆刻展览，草书唐杨凝诗《送客入蜀》参展。南京举办黄宾虹画展，连续看了三次。7月8日，政协南京市第六届委员会林散之为“文化艺术界委员”，当选为常务委员、副主席。8月，在江苏省美术馆举办“林散之书画展”。11月，当选为南京市文学艺术界联合会第四届委员会委员。书画署名“林散耳”、“散耳”。印章“江上老人”（白）“不残老人”（朱）“散之私印”（白）“散之私玺”（朱）。朱文引首印章“长寿”“古为今用”“大年”“大吉羊”。
1981年1月，上海《书法》杂志（月刊）第一期总第十六期专题介绍林散之书法。3月，去朝天宫参观明清画展，兴致极高。
1982年1月16日，参加“南京少年儿童书画工作者协会”成立大会，出任名誉会长。3月，在南京鼓楼公园举办“林散之三代画展”。12月，上海书画出版社出版《林散之书画集》。
书画署名“林散耳”“散耳”。印章“江上老人”（白）“林散之印”（白）“散之私玺”（朱）“生于戊戌”（朱）。朱文引首印章“大年”“大吉羊”。
1983年3月，作品被选参加中国书法家协会在北京举行的“庆祝中日和平友好条约缔结五周年中日书法艺术交流展。”6月1日，由林昌庚、林丽青陪同赴京参加全国政协六届一次会议，会议期间与刘海粟、董寿平、黎雄才、黄苗子等合作《松竹图》，即席题诗一首。7月，腹痛，赴鼓楼医院检查，疑有肿瘤，剖腹后始知为盲肠炎，经此手术，身体大亏。书画署名“林散耳”“散耳”。印章“江上老人”（白文）“散之私玺”（朱文）。朱文引首印章“古为今用”、“大吉羊”。
1984年5月16日，“日中书法友好访华团”在莫愁湖郁金堂与林散之晤面。团长青山杉雨以“后学”自居，向林散之题写了“草圣遗法在此翁”。5月17日，“第二届中日联合书法展览”在江苏省美术馆开幕，参加开幕式。11月19日，北京《嘹望》周刊47期发表张欣文章《草圣遗风在此翁——记老书法家林散之》，林散之被誉为“当代草圣”。9月1日，全国第二届书法篆刻展览，在北京开幕，共展出书法作品530幅，篆刻作品85件。11月5日，邵子退逝世，作《哀子退》。书画署名“林散耳”“散耳”。印章“江上老人”（文）“散之私玺”（文）。朱文引首印章“大年”、“大吉羊”。
1985年4月，当选为中国书法家协会名誉理事。作品参加在河南郑州举办的“国际书法展览”。8月，安徽黄山书社出版《林散之诗书画选集》。12月，江苏美术出版社出版《林散之书法选集》，赵朴初题签、作诗代序。江浦县决定筹建“林散之书画陈列馆”，县长程从武和张孝炎等人在鼓楼医院与先生商谈建馆事宜。书画署名“林散耳”“散耳”。印章“江上老人”（白文）“散之私玺”（朱文）。朱文引首印章“大吉羊”。
1986年4月30日，“黄宾虹研究会”在北京成立，聘请李可染、林散之为名誉会长。安徽歙县修建黄宾虹故居，欣然命笔，撰写楹联。书画署名“林散耳”“散耳”。印章“江上老人”（白）“散之私玺”（朱）。朱文引首印章“大年”“大吉羊”。
1987年2月，迁居南京林业大学林昌庚处，直至终年。”以丈二宣整张作行草书条幅《自作诗·看长江大桥工程》，端秀苍劲。为林氏祖先福建妈祖
庙书写“和平女神海峡之岛”八个大字，放大成两米见方，刻于湄州岛的山崖上。4月15日，为参加“十竹斋”举办的《金陵风物诗书画展览》书写了丈二巨幅草书自作诗《颂南京长江大桥》。7月，江苏古籍出版社出版《乙瑛碑林散之临本》。11月27日，子女和学生们分别为其祝90大寿。书画署名“九十老人林散耳”“林散耳”“散耳”，有时还落款“书于林学院”“书于林学院二村”“书于二村”。印章“江上老人”（白文）“散之私玺”（朱文）。朱文引首印章“长寿”“九十以后作”“大年”“大吉羊”。
1988年1月3日，林散之亲自参加江浦县在县城求雨山举行的“林散之书画捐献仪式”，捐献了自己历年书法作品一百七十件，画四十幅，吕留良虫蛀砚和庄定山砚各一方。同时为建立“林散之书画陈列馆”举行奠基仪式。2月22日，因慢性支气管炎急性发作、阻塞性肺气肿、糖尿病，住鼓楼医院。秋，赵朴初由北京来宁，至林业大学拜访先生。书画署名“九十一叟林散耳”“林散耳”“九十老人散耳”。印章“江上老人”（白）“散之私玺”（朱）“林散之印”（白）。朱文引首印章“九十以后作”“大吉羊”。
生天成佛
1989年7月，病重。8月17日，全国第四届书法篆刻展览，在北京中国美术馆展出，草书自作诗《画堂》入展。同年又为峨嵋山重修金顶书“金顶”二字，字径约二尺。9月，林荇若、李秋水来看望，勉力画了一张《多少山林事，依稀记不真》小画送他们作留念；次日，又画了一张《草堂梦归》小画送二媳刘城惠留念。10月中旬，书“生天成佛”四个字。12月6日，因痰阻塞气管，抢救无效，溘然逝世，终年92岁。葬采石矶。
