在历史过程中，主客体统一的基础既不是精神，也不是僵死的物质，而是实践活动。人的一切实践活动都是在乌托邦精神，也即在对前面新奇的东西追求、期待、需要的驱使下进行的，因而人对历史的直接介入对历史发展方向起着决定性作用。在现代社会，工人阶级在劳动中发现客观世界不完善，在需要和希望的推动下，通过劳动不断解决主客体矛盾，使历史逐步进入更高的境界。人类文明史是由无数乌托邦构成的。马克思的思想是面向未来的哲学，也是一种乌托邦，不过它不是抽象的乌托邦，是和历史辩证法相联系的“具体乌托邦”。马克思的后继者失去了乌托邦精神，忽视主体性，所主张的唯物主义不过是一种庸俗的经济决定论。他宣称自己的哲学就是为了重新唤起人们的乌托邦精神，力图使马克思主义充满想象力和生命力。50年代中期，在布洛赫这种哲学影响下，他的一些学生曾付诸行动，试图对社会主义制度进行根本改造。民主德国政府及时进行了制止，并把他的哲学看作有害的非理性主义和泛神论予以批判。
