中国复制木刻版画约有1000年以上的历史，最早可能发生于隋唐之际。看到的晚唐咸通九年（868）《金刚经》木刻卷首画，说明在9世纪中叶，中国的木刻复制版画已经达到相当熟练的水平。创作版画作为一种独立的艺术创作，在西方也早就存在。在欧洲，16世纪的A.丢勒以铜版画和木刻版画复制钢笔画。到17世纪的伦勃朗，铜版画已从镂刻发展到腐蚀，进入创作版画阶段。木刻版画则由19世纪的比维克创造以白线为主的阴刻法，而摆脱了复制的羁绊，进入创作版画的领域。中国的创作版画自20世纪30年代经鲁迅提倡，在短短50多年间取得了巨大的发展。种类与技法从类型上分，版画有4种：凸版、凹版、平版和孔版版画。从材料上分，凸版版画中有木刻、麻胶刻、石刻、砖刻、纸刻、石膏刻等。在凹版版画中有金属（主要是铜和锌）版画、赛璐珞版画、纸版画等。在平版版画中有石版画、独幅版画等。在孔版版画中有丝网版画、纸孔版画等。由于所用材料不同，刻版工具和方法也各异，遂产生各种类型版画的特色；更由于各个版画家发挥其创造性及刻制、印刷（主要是手印）的技巧，版画艺术的形式更是丰富多彩的。
现代版
现代版画的国际规范
创作版画的标准
在1960年维也纳举行的国际造型美术协会会议中，决定了国际间通用的版画定义，作为创作版画的标准是：
Ⅰ 为了创作版画，画家本人曾利用石、木、金属和丝网版材参与制版，使自己心中的意象通过原版转印成图画。
Ⅱ 艺术家自己，或在其本人监督指导下，在原版直接印刷所得的作品。
Ⅲ 艺术家须附有在前述画作上签署的责任，并要标明试作或套版编号。
版画是可以复制出多份相同内容的作品的绘画形式，由作者限量印制，通常印数较为靠前的画印制的质量也比较高，印数靠后的画会因为翻制时的磨损而较难掌握。在完成作品预定的数量后，一般会把母版毁弃。
这项决议可以视为现代版画国际规范的总纲。在决议中首先规定了版画的范畴。严格地说，凡归属未定或被否定的版画，都不应视为正式版画，即没有参加国际专业性版画展览等活动的资格。
这里就谈到版画原作与印刷复制品的重要区别，首先是看在版画制作过程中艺术家是不是亲自或在其监督指导下进行制版和印刷以使作品体现艺术家意图的，其次是看版画原作的下沿有否符合规范的编号和艺术家的亲笔签名。否则，就是没有版画原作艺术价值的印刷复制品。
版画的类别、品种规范
主要的版画类别、品种及其英汉规范化称谓是：
Ⅰ凸版（relief）中的
木刻（wood cut一般指木面木刻）
木口木刻（wood engraving）
水印木刻（wood block print一般指中国，日本的古代木刻）
Ⅱ凹版（intaglio）中的
线蚀铜（锌）版画（etching）
尘蚀铜（锌）版画（aquatint）
网点铜（锌）版画或美柔汀（mezzotint）
干刻铜（锌）版画（drg-point）
Ⅲ平版（planography）中的
石版画（Lithography其中包括用金属版代石版的平版画）
Ⅳ孔版（stencil print）中的
丝网版画（silk-screen或serigraphy）
照相丝网版画（photo-serigraphy)
版画的其他规范
Ⅰ签名格式的规范化
版画因为复制的特点，在签名时有一定的格式。
版画原作作品左下角标明印数与印张，印数编号（edition number）一般是用阿拉伯数字的分数形式写成的，如32/99，即此画共印制了99张，这一张是第32张。右下角是作者的签名和制作年代。
另外有些版画左下角没有注明印数与印张，而是写上A.P、P.P、H.C等字样的缩写：
A.P. = Artist Proof，艺术家自存（作者自己保留的试印作品，法语缩写为E.A.）
P.P. = Printer’s Proof，技师保存（请技师制作的作品，印制完成后移居一定的比例留给技师的）
H.C. = Hors Commerce（法语）印制样本（技师制作前用来对版或试版的作品）
B.N.即法文bibliothque natioale是艺术家存放于国家档案室的作品。
L.C.即Library of cong ress是艺术家存放在图书机构的作品。
ATL.即法文ateIier画室、版画工场的缩略语，是留在版画工场的版样。
版画作者可以亲自制作，也可以雇用技师制作，有时候一个好的技师在技术上比画家要强很多，可以完全依据画家的要求制作出品质优良的作品，只要是画家本人签名就是有价值的。在北京、上海等地，版画的工作室已经兴起，一些艺术家也委托工作室制作版画作品。
Ⅱ版画用纸的规范化
选择版画用纸一直是国际版画界所重视的。版画用纸除了纸质坚韧、承墨性强、表面纹理适宜、符合不同版种的印刷工艺要求外．还得讲究版芯用纸的边缘外部形状。纸张的厚度（重量）及纸张pH值所显示的含酸量程度。
近代，欧、美、日相继生产专业版画用纸，这些纸采用棉、麻为原料；重量约为每平方米150克到350克左右，也就是说有一定的厚度；纸面由不同质的毡压成不同的纹理，以适应不同版种的要求；每张纸的四边保持手工制作时产生的不规则毛边（称为4deckles）；纸张的pH值的数据在5.0-7.0之间，纸质不易变，宜长期存放。（pH值的0-14是显示强酸到强碱的不同值，pH7代表无酸碱的最佳中性值）
国际上通常使用的版画用纸有二十来种，其中数法国生产的Rives BFK和Arches二种牌号最受欢迎。凡专业版画用纸都有水印图案标记，以便于人们识别纸的牌号和型号。
一般工业用纸是由强酸腐烂木质材料的纸浆来生产纸张的，这些纸的pH值所示的含酸量都偏高，易泛黄和破坏画面色泽，不宜久藏，故不宜作版画用纸。我国的宣纸，用料讲究，承墨性好，宜于保存，但太薄太脆、应用面窄，若予以改进，也能成为优质的版画用纸。
为了保持手工造纸天然的外形美，一般版画用纸是不将四周用刀切得丰精光的。版画家尽量选用比画面四周各宽6公分左右的版画专业用纸为宜。若要进行裁剪，则是用尺压住纸张准备裁开的一边，用手掀、拉纸，以裁成小幅面的纸张，这样被裁开的一边也呈毛边状。在印刷过程中，应尽量保持纸面印刷部分和四周空白部分的干净，并保持纸张的平整、挺括、避免任何轻微的折皱。
Ⅲ版画装裱的规范化
版画的规范化装裱不是用托裱办法的，而是前后各衬一硬纸。画幅前的衬纸，挖去画面大小的孔窗，使画面和作者的签名等能全部显露，然后，用韧性大的薄纸条、涂上非化学性的浆糊，在版画背面的一边中粘两小段于后纸上，使版画在衬纸间的位置固定，最后将两张衬纸粘牢，就完成了装裱。
Ⅳ版画邮寄等的规范化
版画的携带、寄运、陈列都应是连同衬纸的，避免卷成筒状及版画承墨面的磨损。
当代画家
当代中国版画名家
中国新兴木刻版画运动版画家：古元、李桦、力群、彦涵、黄新波、江丰、王琦、朱宣咸、黄永玉、杨可扬、赵延年、郑野夫、汪刃锋、王麦秆、邵克萍、陈铁耕、马达、沙清泉、力扬、陈烟桥、胡一川、沃渣、荒烟、王树艺、余白墅、李少言、徐甫堡、赵志丹等。
天津美术学院版画家：陈九如、姜陆、范敏、李旺、寇疆辉。
湖北美术学院版画家：张广慧、张炼。
中央美术学院版画家：徐冰、苏新平。
四川版画学派：牛文、丰中铁、徐匡、李焕民、阿鸽。
黑龙江北大荒画派：晁楣、张祯麒、杜鸿年、陈玉平、张朝阳。
浙江版画家：赵延年、赵宗藻、张怀江、王公懿。
南京版画家：杨春华、黄丕谟、陈琦。
其他版画家：方力钧。…
