六指秀吉
在前田利家及弗洛伊斯的记载相关书籍，秀吉的右手有六只手指，拇指有多一只手指，但后来秀吉不欲丑闻发生，故意隐藏六只手指的事情。
扩张野心
以武力统一日本的封建领主丰臣秀吉提出了大陆扩张的构想。天正六年（1578年），丰臣秀吉表明他的“宏大志向”：“图朝鲜，窥视中华，此乃臣之宿志”。天正十二年（1584年），担任太政大臣的丰臣秀吉提出了一个带有时间表的扩张计划：在占领朝鲜之后，于文禄二年（1593年）初占领北京，天正三年（1594年）日本迁都北京，然后再进军印度。早在天正十八年（1590年），丰臣写信给朝鲜国王，“吾欲假道贵国，超越山海，直入于明，使其四百州皆入我俗”。文禄元年（1592年），日本首次侵朝初期进展顺利，丰臣秀吉就开始筹划迁都于北京，自己“居守宁波府”，以便“尊圣意，占领天苎印度”。
接见明使
文禄五年（1596年）九月，丰臣秀吉迎接明朝使者，明、朝议和使来日，秀吉宴飨之。然宣读国书，始知议和实为册封，大明欲封秀吉为日该国王。秀吉方觉受骗，大怒道：“吾掌握日本，欲王则王，何待髯虏之封！且吾而为王，何以对天皇！”，并欲杀明朝使节，为旁人劝止，于是下令驱逐明朝使节。
册封国王
在万历抗倭援朝战争结束后的文禄四年（1595年）1月，明朝遣使封丰臣秀吉为日本国王，令沈惟敬一同前往。诏书内容如下：“奉天承运皇帝，制曰：圣仁广运，凡天覆地载，莫不尊亲帝命。溥将暨海隅日出，罔不率俾。昔我皇祖，诞育多方。龟纽龙章，远赐扶桑之域；贞珉大篆，荣施镇国之山。嗣以海波之扬，偶致风占之隔。当兹盛际，咨尔丰臣平秀吉，崛起海邦，知尊中国。西驰一介之使，欣慕来同。北叩万里之关，肯求内附。情既坚于恭顺，恩可靳于 柔怀。兹特封尔为日该国王，赐之诰命。于戏龙贲芝函，袭冠裳于海表，风行卉服，固藩卫于天朝，尔其念臣职之当修。恪循要束，感皇恩之已渥。无替款诚，祗服 纶言，永尊声教。钦哉！”
这封诏书现存于大阪博物馆，为惯用的御笔文体写就，俨然一副中央大国皇帝对蕞尔小邦降恩封赏的口气。但另一种说法认为尽管丰臣秀吉十分不情愿，但表面上仍接受了明朝政府的册封，沈惟敬归国途中假造了一道丰臣秀吉的谢恩表由另一使臣递交朝廷，这道假冒的谢恩表被明廷识破。
