中原大战
1930年（民国十九年）4月，中原大战爆发。张桂联军从广西分途北上配合冯、阎对蒋作战。6月，其后续部队在衡阳受到蒋光鼐、蔡廷锴部阻截，后路被断。在这紧急关头，薛岳主张移兵东南，直捣南京，吸引蒋介石的主力，以达到“围魏救赵”之目的。但未被张发奎等采纳。后张、桂联军在衡阳遭到蒋、蔡部的围攻，伤亡惨重。突围至广西时，第四军仅剩千余人。他因自己主张被否定，造成大败，便灰心丧气，牢骚满腹，向部下公开宣布他和张发奎决不再干下去，同意官兵自行处置所带武器，致使军心更加涣散。7月4日，第四军退至桂林时，只剩下五六百支枪。可是，部分官兵要求坚持再干。后来，李宗仁将桂军一部分部队充实第四军的编制，任命薛岳为该军第十师师长。10月，薛岳受白崇禧指挥，率部参与解南宁之围，在对滇军作战中，脚部负伤。战后，他向总司令部请求调动工作，呈称：“平马之役负伤后，复染疟疾”，“尚未复原，恳准暂调工作，俾资调养”。12月，第四军进行缩编，总司令李宗仁批准薛岳的请求，第十师并入十二师，他被调任柳州军校校长。
1932年（民国二十一年）1月，他看到国民党内部政局复杂，便辞职回九龙闲居。
围剿红军
1933年（民国二十二年）5月，薛岳被蒋介石起用为第五军军长，参加对江西中央革命根据地的第五次“围剿”。10月，到达南昌。先任北路军之第三路军副总指挥兼第七纵队司令，后任第一路军代总指挥兼第七纵队司令。次年1月，任北路军之第六路军总指挥，负责赣南“剿共”任务。
从这年4月开始，薛岳指挥第六路军先后占领了韶源、上冈、寿华山、兴国和赣南重镇古龙冈。10月，又占领石城，威胁红都瑞金。
中央红军开始二万五千里长征后，薛岳奉蒋介石命令，指挥第六路军和第八纵队跟踪追击。红军入湘后，何键任追剿军总司令，他为前敌总指挥。11月，蒋介石调集中央和湘桂军四十万，企图将红军包围和消灭于湘桂之边。薛岳即奉命率部沿湘桂公路实施侧击，与红军战斗七天七夜。1935年1月，当中央红军进占遵义时，他指挥所部急行军开进贵州省会贵阳市及其周围，不久被蒋介石任命为龙云总司令的第二路军前敌总指挥兼贵阳“绥署”主任。
1935年（民国二十四年）1月中旬，中央红军一渡赤水河，准备从川南北渡长江。蒋介石急调三十六个团进行包围。薛岳奉命急调周浑元部渡过乌江，进入黔西，实施侧击，企图将红军压至长江以南，横江以东，乌江以北、以西地区消灭之。3月上旬，红军三渡赤水河，进入川南。薛岳立即指挥各纵队进行尾追，并大筑碉堡进行包围。4月，蒋介石也赶到贵阳督战。就在这时，毛泽东挥师东向，四渡赤水，再过乌江，指向贵阳。这使蒋介石感到意外的威胁，便亲自布置贵阳防卫。同时，急令云南孙渡率部日夜兼程前往“救驾”。这时，红军便乘虚转入滇境，从昆明西北方向渡过金沙江，围攻会理。薛岳又率部渡江向会理尾追。当他到达目的地时，红军已向大渡河挺进（1863年5月，石达开就是在大渡河遭到覆灭的）。这时，蒋介石立即调集薛岳的中央军及其他地方军队，二十余万人，组织大渡河会战，企图歼灭红军。可是，薛岳等正忙于调兵遣将之时，红军即分兵两路，迅速地打破刘文辉部的防线，分别从安顺场和泸定桥抢渡了大渡河。薛岳率部从江西至大西南，行程两万余里，转战西南数省，与红军作战，虽未取得胜利，但为蒋介石统治西南各省扩充了势力。西南战事结束后，薛岳受到蒋介石的嘉奖。4月5日，薛岳晋升为陆军中将。
抗日战争
1937年（民国二十六年）8月13日，“八·一三”淞沪抗战爆发后，薛岳离开西南到达南京，被蒋介石任命为国民革命军第十九集团军总司令，加入左翼军战斗序列，驻节安亭。9月下旬，日军进攻刘行、罗店，失守后，日军分路进犯蕴藻浜、杨泾等地。10月8日，薛岳担任左翼军中央作战区总指挥，在蕴藻浜南岸一带坚守半个多月。10月28日，战斗移至江桥镇、小南翔、陈家行、广福镇地区。他指挥第十九集团军在竹园村与日军展开争夺战，猛攻五次，失而复得，给敌重创。其部也损失严重，生存者不足十分之二三。11月1日，日军绕到杭州湾在金山卫登陆。11月13日，薛岳上任左翼军总司令，奉蒋介石的命令进行吴福线军事部署。12月12日，南京陷落。薛岳从锡澄线撤退后，升任抗日战争第三战区前敌总司令，驻节屯溪，收容整顿队伍，深入杭、嘉、京、芜一带敌后，切断水陆交通，以策应抗日战争第五战区对敌作战。。
1938年（民国二十七年）5月，薛岳被调任抗日战争第一战区第一兵团总司令，驻节河南开封，指挥国民革命军第七十四军、国民革命军第七十一军、国民革命军第六十四军、国民革命军第八军诸军，以及国民革命军第三集团军、新编第三十五、八十八师的和二六四旅进行兰封会战。他确定首先在兰封及其附近，消灭从菏泽南犯之日军第14师团；然后移兵歼灭鲁西、豫东之其他敌军，以达到保卫京汉铁路，阻止日军西进之目的。5月14日，土肥原的第十四师团，分乘数百辆战车、汽车和大炮牵引车从菏泽南窜。几天之内，连陷内黄、仪封、野鸡岗、楚庄砦等地，企图消灭兰封地区守军主力，进而占领京汉铁路，包围武汉。薛岳先后收复了内黄、野鸡岗等地。但因国民革命军第27军军长桂永清擅自弃守要地兰封，使整个作战计划遭到破坏。他向国民政府军事委员会控告，将桂革职后，重新调整布置，夺回兰封，并将日军压至三义砦、兴集和罗王砦三个据点，进行围攻。就在歼灭在望的时刻，负责阻击从鲁西南下增援之敌的第八军，违令退出归德，使鲁西日军继续西犯，支援被围困之敌。5月30日，薛岳升任第一战区前敌总司令，指挥第一兵团和第二兵团的汤恩伯、商震、孙桐萱、曹福林等部。6月1日，日军兵分两路，一路从归德等地西犯，占领了睢县，迫近兰封、杞县，一路向太康进犯，以解被困在三义砦、曲兴集、罗王砦土肥原部之围，进而攻击开封、兰封等地。蒋介石怕主力被消灭，令薛岳将部队撤往京汉铁路以西山地，前敌总司令部迁往洛阳。6月9日，蒋介石颁布武汉卫戍区战斗序列。薛岳任该卫戍
区第一兵团总司令。7月，日军侵占九江之后，以第一O一、一O六、第九师团和近卫师团一部，分别由湖口、九江南犯，企图占领南昌，进而占据湖南长沙和粤汉铁路，从南面包围武汉。8月1日，薛岳奉命指挥南浔铁路沿线和鄱阳湖沿岸的防卫，以粉碎日军从南面包围武汉的企图。9月中旬，薛岳迅速地从南浔线正面调集主力部队，以优势兵力向敌进攻，在麒麟峰全歼铃木联队。同时，第一六O师也在三角尖、金轮峰、南康尖歼敌七八百名。10月7日，薛岳指挥各路部队发起总攻。至10日，第六十六军击溃万家岭、茅坪聂、老虎尖、石堡山之敌后，又击敌于田步苏；第四军攻占扁担山，第七十四军攻占张古山。这时，敌一0六师团除逃脱千余人外，其第一二三（木岛）联队、一四五（池田）联队和一0一师团的一四九（津田）联队以及配属部队，计一万余人，全部被消灭，并有三百余人被俘。
1939年（民国二十八年）2月，兼任国民党湖南省主任委员和省主席。2月27日，南昌失守。9月，薛岳指挥第一次长沙会战。9月下旬，日军六个师团在百多架飞机和三百多只舰船配合下，从赣北、鄂南、湘北分兵六路向长沙进犯。薛岳调集二十一个军、五十二个师的兵力，分别部署在赣北、鄂南和洞庭湖畔，以阻止日军从侧面进攻。10月初，经过二十多天的战斗，日军遭到惨败，伤亡四万多人，其中包括少佐以上军官四十余人。受到蒋介石嘉勉电，并犒赏参战将士十五万元。
1941年（民国三十年）9月下旬，日军以十一军为主，派遣四个师团及两个独立旅团，共约十五万人，在一百多架飞机、两百多只舰船支援下，分兵两路，第二次进犯长沙。薛岳调集了十七个军共二十万兵力，在正面进行“后退决战”的同时，将七个军部署于东侧山地，实施侧击，牵制敌人。经过逐次抵抗后，诱敌深入汨罗河、捞刀河伏击地带予以重创。最后，日军被迫逃回新墙河以北原据点。国民党军队取得了第二次长沙会战的胜利。12月，日军又以十二万兵力对长沙发动第三次侵犯。日军向新墙河阵地发起猛攻。薛岳命守军逐次抵抗后，将敌诱致捞刀河、浏阳河决战地区。次年1月1日，日军从东南方向进攻长沙。1942年1月4日，各部先后攻至第二次攻击线，完成了对日军的反包围。随即，从东、西、南、北方向球心攻击，将敌击溃。薛岳见残敌突围北逃立即命令各部追击、侧击和截击。这次会战，历经半个多月，使南犯之敌伤亡五万多人。第三次长沙会战后，他获青天白日勋章一枚。…
