新春佳节临近，走访亲友自然是少不了，大部分人都愿意在这样一个隆重的节日里，给自己的亲友送上一份节日礼物。
人参被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“东北三宝”（人参、貂皮、鹿茸）之一，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。因此，自然也被列入许多人春节礼品采购的清单。但服用人参也是有很多的技巧与禁忌的，如果不适当地进补人参，也会产生一些不良反应，甚至会有“人参滥用综合征”。
唐宋时期盛行送礼送人参
古代人参的雅称为黄精、地精、神草。人参被人们称为“百草之王”。《神农本草经》是现存最早的中药学专著，记载着中国千年前就已经形成的人参药用的精髓：“人参，味甘微寒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷。”
《神农本草经》并没有具体说明如何服用人参。东汉末年张仲景著《伤寒论》记载了113个药方，其中有21个用到人参。这是首次对人参药用的记载。此后的1000年间，人参虽也充当药用，但更成为民间送礼、朝廷进贡之用。唐宋时此风气尤其盛行，苏轼有一封向友人讨人参的信称：“只多寄好干枣人参为望！如无的便亦不须差人，岂可以口腹万里劳人哉？”
到晚明，人参获得了“百草之王”、“众药之首”的至高无上的地位。李时珍在《本草纲目》中收录了其父李言闻撰写的《人参传》，首次对人参做了详细论述，按其说法，人参几乎就是一种包治百病的神药，“能治男女一切虚症”。人参由此身价百倍，在中原地带很快就被挖得绝种。
人参大补但不可乱服
中国人都知道人参是一种名贵的药材，如果得到一根大野生参都会把它封存珍藏起来。广东省中医院临床营养科营养师何盈犀介绍，确实，从中医在中国现代临床的运用看，休克、心衰等危重症的救治中可见其身影，将人参“大补元气、复脉固脱”的功用极大发挥出来。
到现在，还有不少以人参为主的经典组方发挥积极作用。比如归脾汤，始载于宋代严用的《济生方》，用治思虑过度劳伤心脾，健忘怔忡之证。元代危亦林《世医得效方》，对此方主治的症证有所增加，在原方主治的基础上又增加了脾不统血之吐血下血之证。明代薛己《校注妇人良方》在归脾汤原来的组成中又增加了当归、远志两味，沿用至今。清代汪庵《医方集解》更扩充其治疗范围，用于惊悸、盗汗、食少、妇人经带、肠风崩漏等证。现为服用方便，将汤剂改为丸剂。可见，人参归脾丸是历代医家通过临床实践而逐步完善起来的。
虽说人参虽然是一个补虚作用很好的，很常用的，但是也不能乱用。民间就有人参服用不当，还不如吃萝卜的说法。
何盈犀建议，身体壮实、体质偏实无虚象者、阴虚阳亢、火郁内实者均不宜随便进补人参，广东曾经有过婴儿降生了以后因喂服人参水过量而中毒的报道。
大约二十多年前，在美国的疾病（名目）中，就出现了一个新病名，叫作“人参滥用综合征”，这个就是长时期的不合理地服用人参所致，主要发生在华人身上。往往是一些正气不虚的人，长期服用人参，结果导致了血压升高，或者出现了失眠、烦躁不安，甚至于出血、水肿等等一系列的一些不良反应。所以是要注意，健康人在没有明显虚衰的情况下，不应当滥用。
红白两参好识别
广州人喜好老火汤，并且喜欢添加药材以“补身体”，参类是大家喜欢的药材之一，然而市面上能见到的参有不同的名字：人参、高丽参、红参、白参、西洋参等等，光听名字，有时候就能把大家搞糊涂了，而且它们的性味功效有所不同，在选择使用时应该根据体质有所侧重。
红参，是经过加工后的人参的熟用品，干燥的红参颜色红润、气味浓香，性偏温燥，补益之力最强，最适宜脾肾虚寒、真阳衰微等症者服用。高丽参，是产自朝鲜半岛的人参，属于红参的一种。
白参，是除红参以外的各种加工的参，统称为“白参”，包括生晒参、白糖参、白干参等，以辽参、吉林参最佳。而白参性味偏甘平，温补之力不及红参，以补气养阴、健脾益肺、生津为主，适宜气阴两虚者食用。
简单而言，红参、白参是两种不同加工方法而成的人参，性味功效有偏颇：红参适宜气虚兼阳虚者，尤其体弱阳衰者，白参适宜气虚兼阴虚者；春夏之季宜白参，秋冬季节宜红参；南方宜白参、北方宜红参；一般的养生保健以白参为宜。
西洋参更适合广东气候
相比人参的大补，西洋参更平和，更适合广东的气候，人参在寒冷的东北更适用。西洋参从植物来源上来说，它也是属于五加科人参类的，和人参是一个家族里面的兄弟。
西洋参，原产地主要在北美洲，以美国和加拿大为主，所以叫作西洋参，与产自韩国、日本的东洋参相呼应。在过去很长的时间，在中国沿海地区，或者港澳地区，喜欢把它叫作“花旗参”。
西洋参在补气方面，和人参是基本相似的，也就是说西洋参也可以补元气。不同的地方有两点：第一点，从总体上来讲，西洋参的补气作用略差于人参，与人参相比，稍逊，没有那么强，尤其是在益气救脱，在大补元气的方面，西洋参亦相较人参要弱，较温和。
第二个不同之处在于，西洋参不但补气，还补阴，属于清补之品。所以西洋参在功效里，不但补肺、心、肾、脾的气，而且能够养肺、心、肾、脾的阴，它兼有相应的清热作用。
另外对于肺气虚，又兼有肺阴虚，而又有肺热的这种燥热咳嗽，肺气虚，又兼有燥热咳嗽的，不仅仅是声音低微，气息微弱，比如说有口燥咽干，痰比较粘稠，那么西洋参比人参更适合。那么心阴虚，也是兼有心烦，热邪扰心，阴虚生内热，既有心阴耗伤，又有心热内盛这种情况，那么这两种情况，西洋参都是比人参温补更好一些。
西洋参和人参的主要区别，在张锡纯的《医学衷中参西录》中有非常精辟的概括，其中说道：西洋参，其性凉而补，虽为补气药，但药性偏寒凉，其苦能清泄。“凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之”，“以此”就是指西洋参。
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人参与鸡是黄金搭档
人参食用时一般采取炖服（单炖或与肉共炖）、切片含服嚼食、切片冲泡、磨粉、泡酒等不同的方法。何盈犀介绍，老年人随着年龄增长，容易出现气虚，少量频服人参，可以起到益气补血生津的作用，但切忌进补过急，必须循序渐进，如服用两周后停用两周。如果得到一整支人参，建议是从参须开始往上吃，到参身，到最上面的老根，因为参须的功效较弱，参身较强，老根最强。但无论采取哪种方法，人参都不能随意服用，最好还是请教医生后再进补。
“人参鸡汤”是非常有名的药膳，也是韩国著名的菜肴之一，将人参、红枣、枸杞、栗子、鸡、调味等纳入砂锅中炖煮而成，味道鲜美，益气补血，适用于气血两虚、抵抗力低下者。也可以将人参、五味子、麦冬与鸡肉、瘦肉一起炖汤服用，起到益气养阴的功效，而且人参与五味子、麦冬搭配，不会过于温燥、上火。若平素瘦弱、纳差，可用人参搭配茯苓、粳米，煮成人参茯苓粥，有健脾安神的作用，常食能改善食欲，调整体质。
