山西剪纸是最古老的传统民间艺术之一。作为一种镂空艺术，在视觉上给人以透空的感觉和艺术享受。其载体可以是纸张、金银箔、树皮、树叶、布、皮、革等片状材料。”
群众艺术
民间剪纸在山西是一种很普遍的群众艺术，那些年过半百的老大娘和纯朴俊秀的姑娘，常常借助一把小小的剪刀或刻刀，弯曲自然、运转灵活地在纸上镂空剪刻成花样，装点着自己的生活。新春之际，当你走进晋西北的村落院户，看到远处黄色的土丘，眼前灰色的窑洞，似乎觉得这里的颜色太单调了些。但是，你再看看窗户上，那色彩纷呈的窗花和各色图案，那迎风飘动的门笺，那碗橱、粮囤、
畜栏等处寓意吉祥的各色纸花，你定会由衷发出赞叹，仿佛感受到了浓郁的生活气息。是的，剪纸就是这样一种扎根民众之间，与人民生活紧密关联，为千家万户增色添喜的一种民间艺术形式。在旧时的农村里，人们常常把剪纸技艺高低作为品评媳妇灵巧或笨拙的标志，农村妇女自然成了剪纸工艺的民俗传承人。
民俗活动
剪纸是民俗活动的重要一项，而丰富的民俗事象，则为剪纸提供了自由驰骋的创作的广阔天地。民间剪纸与各地风俗习惯密切结合，蕴含着民族精神和民族心理的基本素质，是民族传统文化的有机组成部分。举凡岁时节令、居住、服饰、诞生成年、婚葬、寿筵，都在剪纸中得到了反映。
以岁时节令为例。正月初一家家挂春幡、贴窗花，一派喜庆气氛。正月十五闹花灯，灯上要贴剪纸，更加绚丽引人。三月清明，祭品上要摆放剪纸，表达怀祖之情。五月端午，剪贴“五毒”，以之避疫。七月七日乞巧节，姑娘相聚一起，剪花样、赛智慧。九月九重阳节，剪刻重阳旗，寓示步步登高。十月一日寒农节，晋北地区用五色纸剪成寒衣，或做成衣、帽、鞋、被种种式样，在门前或坟地焚烧，寄托生者对亡人的哀思。
再从红白喜事来看。结婚时，大门两边要贴上大红双喜字，晋南一带还要在陪送的嫁妆上用《鱼儿扑莲》、《麒麟送子》、《鸳鸯戏水》等大型剪纸覆盖，作为装点。枕头、手帕上的绣花，也是以剪纸为底样绣成的。送殡仪仗中的纸幡、摇钱树、金山银山，轿车大马，都是用纸剪刻糊制的。这些极普通的剪纸作品，虽不象珍珠翡翠那样华贵辉煌，却牵连着每个人的心灵，伴随着千家万户的生活，具有牵心动魄的艺术魅力。
体裁格式
山西民间剪纸的体裁格式，根据各地民俗与实用需要因物、因事制宜。最常见的是窗花，它的大小根据窗格的形状来定。如晋北一带窗户格式有菱形、圆形、多角等样式，窗花也随窗而异，小的寸许，精致灵巧，稚趣横生；大者有四角、六角、八角呼应的“团花”，素雅大方。忻州一带，欢庆春节，或操办婚事都要贴“全窗花”，即剪出柿子、如意、牡丹、佛手、莲花、桂花、笙等，祝愿新媳妇善于女红，早生贵子，美满幸福。
题材
民间剪纸的题材大都是人物、动物、草木花卉，可贵的是它能借生活中常见的事物，通过谐音、象征等手法，构成寓意性的艺术画面。如《龙凤呈祥》、《凤凰戏牡丹》象征婚姻的美满与神圣。《刘海戏金蟾》象征爱情的真挚。《柿子和如意》表示四时如意、平安幸福。《喜鹊登枝》寓意喜上眉梢，喜事盈门。肥猪身上的装饰花纹，用一群小猪组成，以比喻“多子”。新媳妇怀里抱娃娃，表示“得子”等等。在剪纸艺术天地里，民间的能工巧手尽可以凭借她们的想象描绘出理想的一切，以形传神，表达出巧意、新意、美意。
风格
山西民间剪纸的风格，总体来说，具有北方地区粗犷、雄壮、简练、纯朴的特点。但是，因地域环境、生活习俗、审美观念的不同，各地剪纸又有差异。如晋南、晋中、晋东南、晋西北、吕梁山区的剪纸，多为单色剪纸，风格质朴、粗犷。而流行于雁北地区的染色剪纸，则婉约典雅、富丽堂皇，尤以“广灵窗花”为代表。晋城磁性剪纸在我国已有一千五百年历史的剪纸文化中加进了科技元素，使其更为时尚，应用更广泛，体现了科技进步的价值理念。
人们把生活比作一棵常青树。那么，我们说这剪刀下的艺术便是常青树上的花和果。民间剪纸扎根于民间，流传于民间，土生土长，土香土色，永远散发着艺术的芬芳。
剪纸类型及用途
岁时节日剪纸
春节是人们对“物侯历法”认识上的纪念活动，因此显得尤为隆重。其时屋里院内都要进行装饰，窗户上贴得花蓬蓬、门画楹联红彤彤，色鲜花艳，迎风飘拂的五彩门笺更增加了节日的气氛。在山西农村尽管院门上贴着门画、对联，挂着门笺，还要再剪贴一对“桃核”，（“核”方言读hu）“核”谐“符”音，袭承古时称“春联”为“桃符’的习俗。而“桃符’在庄稼人的心中可不是“春联”的意思，仍旧保留着古老传说中‘桃符”的驱疫逐鬼、避邪禳灾的原意。新年前夕掸尘扫房，家家窗明几净，洁白的窗纸上贴满红红绿绿的窗花，别有一番凤韵。贴鱼，贴鸡，贴虎，贴各种花卉、飞禽走兽。民间贴“鱼和鸡”，喑喻“吉庆有鱼”。而贴虎可能和中华民族对虎图腾与虎宇宙观的崇拜有关。元宵节，家家门前悬挂彩灯，灯的造型千姿百态、各具特色，彩灯上张贴的剪纸丰富多彩。以影形而转动谓之“走马灯”，刻镂的灯花为适应转动均是侧面侧身，灯花的功能是美化灯，这就要求剪出的花样必须契合透光照明，为此，灯花的线条比较纤细，黑白对比不太明显，块面相间比较均匀。山西地处华北高原，历来降雨量就少，尤其是春季十年九旱。旧时，遇到久旱不雨，人们无力自救，便将希望寄于龙，到二月二时，妇女剪龙，家家门上贴龙，祈求龙王降雨。这类剪纸大都造型简洁夸张，轮廓分明，少有浮饰，呈现出拙稚的野味。春天，万物复苏，毒虫一类也四处活动，稍不留神便受其害。传统习俗年年在这个时候，人们剪“鸡啄蝎子”、“七星剑斩蝎子”。有的则要贴“符”，“符”上刻印有：“谷雨日，谷雨晨，奉请谷雨大将军。茶三盏酒四盅，送蝎千里化为尘。”端午节兴贴“虎除五毒”的剪纸，也与上述的心理因素是一样的，都是人们出于一种良好的愿望，希冀获得精神上的安慰，心理—上的平衡。
人生礼仪剪纸
孩子诞生是家庭中的一件大喜事。作长辈的为这新生命都得庆贺一番。先用红纸剪个大大的、不做任何装饰的掐腰“葫芦”贴在门上，一为报喜，宣示添丁增口了，也为新生儿纳吉求福，禳灾祛祸；二为报信，也就是一种门标，人们深谙此俗，也就不随便出入了。此外，新生儿为男婴者，在门墩上用煤炭块压一片方形白纸，喻品行方正，洁白无瑕；女婴者则压一块红纸，喻洪福齐天。孩子长大，父母为儿女的成婚大礼竭尽全力，祝愿他们和和美美，白头偕老。我们从新娘的陪嫁品、新郎的迎娶用物以及亲朋好友馈赠礼品上的剪纸，可以看出这种心情。新婚之典，凡使用之物都要有“礼花”覆盖。“礼花”亦称“喜花”，自然悦目好看，充满喜气，而礼花上的象征之物，诸如花卉草木、器皿吉物、字意图案等，又是托物寄情的艺术手法，往往包容了人们无法言传的理想、愿望、祝福。就拿洞房窗户上剪贴的“扣碗花”来说，其造型两碗相扣严丝合缝，含“合卺”的实意。卺，是瓢，一瓠剖两瓢，两瓢相合谓之“合卺”。此外，“鼠闹葡萄”、“鼠拽瓜瓜”、“鼠拉鸡子”、“石榴鱼”、“抓髻娃”为内容构成的剪纸也同样含有生殖繁衍之意。多少年来，大人民群众对剪纸中特有的恒稳趋同的题材，浪漫放达的形式结构，朴素明晰的象征寓意是明白的、理解的、接受的。由此而知，民间剪纸中凝结了承传久远的集体心智，在作品中表现了社会形态、人类历史与丰富的心理。婚嫁贴“喜”字可是很有讲究的，嫁女的一方贴“禧”字，是表示一种喜庆、吉祥。而娶媳妇的一方则要贴“喜喜”字。这“喜喜”字，原本是民间集体创造的字，以“喜喜”喻喜上加喜。出于民间艺术家的丰富想象，也体现一种民族的共同心理，她们在剪“喜喜”字时，又将钱纹、瑞兽、花鸟等形象组合在一起，越发增加了剪纸的意蕴，也袒露出中华民族非常丰富的心理。只有这样才足以表达作者更深层、更广泛的一种涵义。祝寿仪式中宾客贺寿，在乡村一般携带的都是自制的寿馍，馍上再苫一帧朱色剪纸日“寿桃葫芦”。或者剪蝙蝠（蝠谐福）、鹿（鹿谐禄）、寿星三种构成的纹样。一言以蔽之，盼望福寿双全。民间殡葬礼仪极为冗繁。殉葬之物都是用纸剪出的，有金山、银山、摇钱树、聚宝盆、童男童女，名堂很多。人们怀着笃诚之心寄托对已故亲人的追怀、纪念，精心细致地剪制彩幡、花卉与殒者生前所喜欢的玩物用品，为谢世者安排一个富富裕裕、快快乐乐的世界。究此习俗的由来，是从上古殉葬奴隶、陶器物品的礼制延续而来。作为人生仪礼的剪纸，形制较大，构图饱满，装饰华美与其所附属的民俗仪式相统一。…
