在粤港澳地区，沙姜常被用作于调味料。沙姜正名应为山奈、山辣，是生姜的同宗兄弟，但口味却相差颇大。沙姜最独特的是它的辛辣中带有一股异香，后调中还带有点甜味，有化痰行气，消食开胃，健脾去湿和防疫等功效。有传当年广东化州及邻县瘟疫流行，爱吃沙姜的人得以免染疫病，此后以沙姜为料的各式菜肴便在广东省地区风行起来。
祛湿 沙姜还是一味中药材，具有化痰行气，消食开胃，健脾消水去湿和防疫等功效。李时珍在《本草纲目》中有：“暖中，辟瘴疠恶气，治心腹冷痛，寒湿霍乱”等记述。古人认为南蛮(南方)是漳气弥漫之地，所以才生长沙姜这样的制约之物。
防虫 沙姜中的挥发油还能祛虫挡虱，过去在衣柜里或杂物柜里将小袋沙姜放置入内，能起到很好的祛虫作用。真可谓：世间万物，相生相克。
治胃寒 味辛、性温，有温中散寒，开胃消食，理气止痛的功效。适宜胃寒之人心腹冷痛，肠鸣腹泻者，纳谷不香，不思饮食，或停食不化等症状。
注意事项 沙姜不宜一次性多食，因内含姜辣素在经肾脏排泄过程中会刺激肾脏，并产生口干、咽痛、便秘等上火症状。尤其是阴虚血亏，胃有郁火者最好不吃为宜。
民间还有“男怕沙姜女怕麝香”的谚语。是说过量食用沙姜会造成男人房事不举，持久力下降。而麝香影响女人的内分泌，降低性欲;会使孕妇流产。
搭配食物
*沙姜与鸡、鸭及猪、牛内脏为绝配，牛肉、狗肉也比较适合。
*水产品中的鱼、蟹、鱿鱼章鱼等合味。
*而芝麻及芝麻油因富含油脂与沙姜混合，相互提味。
*沙姜喜欢与八角、桂皮、小茴香、甘草、花椒、砂仁、草豆蔻、草果、丁香等香料为伍，共同组成白卤水、精卤水的配料。
*在某些地区同时也是五香粉、咖喱料等复合香味料的成分之一。
代表佳肴 沙姜盐焗鸡
以沙姜入馔最著名的莫过于“盐焗鸡”。这道经典的客家菜式起源于清朝时期的广东惠州，300多年前的广东沿海地区盐业发达。早期叫“客家咸鸡”，因粤语称此法为“焗”，故称“盐焗鸡”。但又因用这种方法制熟的鸡肉具浓郁沙姜风味，故也有“沙姜盐焗鸡”之名。
