科普中国-科学原理一点通 2019-04-16 作者：程方洁
自然界中有着各种类型的植物，除了受自然环境影响以外，昆虫也会对它们造成伤害。如果植物不掌握一点儿抗虫的小秘诀，就难以在大自然中生存。从生物进化的角度看，植物和昆虫早已在长期的自然选择中建立了紧密的联系。当植物受到昆虫攻击时，虽然不能像动物一样自卫，但也不是完全处于被动地位。据科学研究表明，植物的抗虫之法主要有以下几种。
一、机械抗虫
顾名思义就是植物通过形态、组织和生长特性来对昆虫行为产生负面作用。有些植物长着坚硬的组织，或者有着极为光滑或满是茸毛的表面，都是这种方法的体现。比如，有的水稻品种可抗螟虫，就是因为它能吸收硅酸盐，从而提高植株的硬度。又比如茸毛多的棉花品种，有一定的抗蚜虫能力。而叶上无毛的光叶棉，对棉铃虫有着抵御能力，因为棉铃虫不喜欢在这种棉株上产卵。
二、化学抗虫
化学防卫也是植物抵挡昆虫的利器，它们会产生有毒物质，对昆虫产生直接杀伤作用。比如烟草植株产生的烟碱、十字花科的植物产生的芥子油苷，会对昆虫组织造成严重的危害，且对大多数昆虫都有作用。还有除虫菊产生的除虫菊酯也是如此，甚至因为它强大的抗虫性，这种多集中于头状花序的基部和种子中的化学物质，已经作为无污染的农业杀虫剂被广泛应用。还有一些植物则能产生消化抑制物，它们体内含有丹宁、棉籽酚等酚类化合物，可使蛋白质不易消化，造成营养价值降低，使昆虫出现饥饿症状。
三、激素抗虫
激素抗虫也是植物的“利器”。当昆虫食用了含有激素的植株之后，会不知不觉地发育异常，并且丧失繁殖能力。据科学家多年研究成果表明，很多植物体内含有蜕皮激素，有的植物中激素含量更是高达干重的百分之一。茉莉素就是重要的植物抗虫激素。在正常情况下，茉莉素信号处于静止状态。当植物遭受昆虫袭击时，一类被称为JAZ的蛋白迅速降解，释放茉莉素信号从而激发抗虫反应。
四、速生抗虫
为了抵御害虫的侵袭，植物自身还有一个“笨办法”，那就是尽可能加快生长速度。即使被害虫吃去一些叶片，也不会影响正常的生长和产量。同时，植物具有代偿作用，也就是说害虫吃掉几片叶子，植物会很快补偿。比如棉花，在一定的条件下，虫害会损伤棉株几片叶子或个别棉蕾，但这并不会对棉花产生毁灭性打击，反而那些没被吃掉的棉桃会长得更大。
总之，在漫长进化中，植物也练就了一身抵御昆虫的本事。无论是坚硬的外表还是体内的有害物质，都是它们为了有效保护自身，使生命得以延续的方法。
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