天会九年（1131年）正月，宋泾原、熙河两路均为金军所攻占，宗辅返回燕京，宗弼成为陕西金军统帅。十月，完颜宗弼率军自陕西取四川，途经和尚原（今陕西宝鸡西南），遭到扼守和尚原的宋吴玠、吴璘军顽强抵抗，金军溃败，宗弼身中流矢，甚至“剃其须髯而去”，将士死伤大半，这是宗弼从军以来最惨重的失败。
天会十一年（1133年）十一月，宗弼再次发兵，击败吴璘军，夺取和尚原。公元1134年（天会十二年）二月，率军攻打入川门户仙人关，被宋吴玠军击败，退兵凤翔府（今陕西凤翔）。三月，宗弼由陕西返回燕京。宗弼见吴氏兄弟善战，便不再与其力战，专以智取。直至公元1141年（皇统元年），宗弼致书宋高宗赵构令吴氏兄弟退兵，方才不战而胜，放心控制川陕一带。
天会十二年（1134年）金命伪齐刘豫，遣军攻占襄阳府（今属湖北襄樊）等六郡。五月至七月，宋命岳飞率军收复襄阳等六郡。九月，完颜宗弼与伪齐军联合向两淮地区发动攻势，遭到韩世忠、岳飞军的坚决抗击，后因金太宗病危，金军渡淮北撤。
出将入相
天会十三年（1135年）正月，金太宗驾崩，金熙宗即位，立即着手对金朝的政治制度进行改革，宗弼是辅助熙宗进行改革的重要人物之一。
天会十五年（1137年），完颜宗弼升任右副元帅、封梁王。十一月，废“伪齐”政权，将政令收归朝廷。废刘豫为蜀王，于汴京设行台尚书省。
天眷元年（1138年），领三省事宗磐、宗隽在朝廷专权，外结左副元帅挞懒，将河南、陕西地割还宋朝。对此，宗弼在朝内支持宗干等人坚决反对。
天眷二年（1139年），金熙宗以谋反罪，诛宗磐、宗隽，解除挞懒兵权。拜宗弼为都元帅，封越国王。
天眷三年（1140年），挞懒与宋人交通受赂事发，熙宗命宗弼诛挞懒，加封他为太保，兼领燕京行台尚书省。 因宗弼之请，熙宗又发动对宋战争，出兵夺回原交还宋朝的河南、陕西之地。由于河南、陕西各地守将大多是金、“齐”旧官，金军攻来，纷纷迎降。一月之间，金军攻取河南、陕西大部，宋岳飞等部退到颍昌（今河南许昌）以南地区，宗弼顺利进驻汴京。
宗弼企图趁势占领淮河以北地区，又挥军南下，在顺昌（今安徽阜阳）败于宋刘锜部，在郾城、颍昌大败于岳飞部，宗弼险些被俘。形势对宋朝极为有利，岳飞也乘胜进兵，大有收复河南进攻河北之势。但宋高宗下令岳飞班师，于是宋军全部撤出河南。九月，宗弼入朝，是时熙宗南巡到燕京，左丞相完颜希尹亦在随行百官之中。宗弼欲还元帅府（驻祁州），饯行宴会上，希尹与宗弼言语相忤，宗弼大怒。次日向皇后裴满氏辞行时，详述其事，言希尹有不轨言行。宗弼走后，皇后向熙宗奏明，熙宗派人追回宗弼，许宗弼诛希尹。遂杀希尹及其二子，又杀了希尹的心腹右丞萧庆及子。翌年，宗弼升为左丞相兼侍中，仍任都元帅，领行台尚书省事。
金夺回河南、陕西后，行台尚书省从燕京迁到汴京，主要掌管原“伪齐”统治地区。完颜宗弼在行台革除“齐”弊政，采纳范拱的建议、减旧税三分之一，百姓得以复苏。又令原“齐”诸军将士解甲归田，人情大悦。厉行文治，选拔能吏，讲求财用，器重文人。选名士十余人备官属。涿州范阳人赵元在行台凡十年，吏事明敏，宗弼深知之，行台或有事上相府，宗弼必问“曾经赵元未也？”其见重如此。宗弼选拔信用的蔡松年、曹望之、许霖、张之周等，直到海陵王、世宗朝都是理财名臣。北方社会经济得到一定恢复。
宗弼扶植的汉官，大多数是原宋朝旧臣，他们与金初重用的原辽朝汉官韩企先、孟浩、田珏等人有矛盾。皇统元年五月宗干卒，不久宗弼返京师辅佐熙宗，任蔡松年为刑部员外郎，开始在朝廷扶植新汉官集团。皇统六年，右丞相韩企先病卒，田珏被宗弼排挤出朝。七年六月，又借故杀田珏、奚毅等多人，孟浩等三十四人被指为同党迁徙海上。尚书省为之一空。宗弼扶植的新汉官集团代替了旧汉官集团。
去世
宗弼自天眷三年（1140年）顺昌、颍昌大败后，并未放弃与宋划淮为界的打算。因宗弼之请，金熙宗下诏伐宋。
皇统元年（1141年）二月，克庐州。与宋军战于柘皋镇，大败，各自回兵。 宗弼派人密信给宋宰相秦桧，要求“必先杀岳飞，方可议和”， 敦促宋高宗割地议和。九月，宗弼先放回扣留的宋使者两人，表示愿意议和，随后又亲率大军渡淮河，破泗州、濠州等地。宋高宗遣使表示愿意接受议和条件。
皇统二年（1142年）二月，双方正式签约，时为宋绍兴十二年，史称“绍兴和议”（或称“皇统和议”）：两国东以淮水，西以大散关为界，淮水上游的唐邓二州和西面商、秦二州的一半割让给金朝。南宋向金称臣，输纳岁币银、绢二十五万两、匹。 三月，宗弼还朝，兼监修国史，以功拜进太傅，赐人口，牛，马各千，驼百，羊万，每岁宋进贡内给银。
自皇统和议后，宗弼始终坚持“南北和好”政策，主张待时机成熟后再一举灭宋。因而直到海陵王南侵（1161年），二十年间金宋边界几无战事，这对双方经济、文化的发展都有积极的作用。
皇统七年（1147年），担任太师，令三省事，都元帅，独掌军政大权。
皇统八年（1148年）八月，宗弼进《太祖实录》。十月，病卒。大定十五年（1175年），金世宗追谥其为忠烈。大定十八年（1178年），宗弼得以配享太庙。
人物评价
总评
完颜宗弼，文韬武略，在女真崛起的过程中起了很大的作用。其多次率军南侵，致使中原地区和江淮一带生灵涂炭，无辜百姓死难无数，其一生致力于吞并南宋统治中国，是女真族史上的一名卓越的军事统帅。
历代评价
《金史》：“宗弼蹙宋主于海岛，卒定画淮之约。熙宗举河南、陕西以与宋人，矫而正之者，宗弼也。宗翰死，宗磐、宗隽、挞懒湛溺富贵，人人有自为之心，宗干独立，不能如之何，时无宗弼，金之国势亦曰殆哉。”
金世宗：“宗翰之后，惟宗弼一人。”
郦琼：“亲临阵督战，矢石交集，而王免胄，指挥三军，意气自若，用兵制胜，皆与孙、吴合，可谓命世雄材矣。至于亲冒锋镝，进不避难，将士视之，孰敢爱死乎？宜其所向无前，日辟国千里也。”
《讨乌珠等檄书》：“惟彼乌珠，号四太子，好兵忍杀，乐祸贪残。阴蓄无君之心，复为倡乱之首。残杀叔父，擅夺兵权。既不恤壮士健马之丧亡，又岂念群民百姓之困苦。……罪在一夫谋己之私，毒被寰宇兆民之众。”
楼钥：“不达时变，贪而无亲，将自取毙。”
吕颐浩：“臣在燕山府皆尝闻之，达兰有谋而怯战，四太子乏谋而粗勇。”
王夫之：“兀术渡江而南，席卷吴、会，追高宗于四明，东迤海滨；其别将追隆祐太后，南至于虔州之皂口，西掠楚疆，陷岳、潭，而武昌在其怀袖。”
历史遗迹
女真民族的后裔——满族，对这位一代风云人物是颇为怀念和敬仰的。今日白山黑水，有不少完颜宗弼的遗迹。著名的有完颜宗弼运粮河，这条河虽不一定是完颜宗弼主持开凿的，但确实和金初对辽宋战争的扩大有着直接的关系，当时为缓解阿什河的漕运而开凿了这条运河。“完颜宗弼运粮河“全长约50余公里，东南起点在阿城杨树乡广庆庄附近，西北流经双城和哈尔滨交界地带，在道里区新农乡西下坎附近与松花江汇合。虽然如今已大部分夷为耕地，但还能辨识出大致模样。此外还有老兀术坟（辽庆陵）、完颜宗弼屯粮台（绥化四方台）、完颜宗弼斩将台（阿骨打陵墓）等等。
墓址
出汝州城东行10公里，即到汝州市纸坊乡完庄。在完庄，生活着220口姓完颜的村民，他们户口簿的民族一栏填写的是“满族”，他们是中国金代大将完颜宗弼的后裔，自完颜宗弼以来，其先人已在完庄繁衍生息了800多年。
作为正史的《金史》记载，完颜宗弼薨于1148年。《宋史》记载，兀术班师，未几病逝。但两史均未记载其逝于何处。李泉海在2005年2月的《汝州文史资料》第八辑上发表了一篇文章，说是从《金史熙宗本纪》所记看，兀术常在军中，有事回朝，无事还军，从不在朝中逗留，所以，班师后应该是仍回开封，未几病逝，自然应该是逝于开封。李泉海还在文章中说，现已知晓的完颜宗弼墓葬共有三处：一说在黑龙江阿城市；二说在北京大房山的金陵；三说即在汝州完庄。阿城是完颜宗弼老家，开封距阿城数千里，就当时的交通条件，尸体未必能保存完好。而北京金陵的修建要晚于完颜宗弼病逝，此说也不足信。…
