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姓氏本来是宗族的标志，是群体的号召，俗语有：“天下姓×的是一家”，“一笔写不出两个×字来”。中国人名中有所谓“族名”。族名既是宗族集团内部的认同标志，也是外部交往时的识别表征，还是宗族结构秩序的形象体现。族名往往将辈份与名的形式联系起来，做出相应的规定，以此来体现人伦关系。最常见的族名构成方法是规定辈序用字，取名（双名）时或前或后，用相应的辈序字。
中国第一宗族孔氏家族就规定族名的前一字为辈序字，诸如昭、宪、庆、繁、祥、令、德、维，以此取名为昭焕、宪培、庆镕、繁灏、祥珂、令贻，七十七世的有德成、德懋、德邻，七十八世的有维益、维鄂。此外的方法是规定单名的偏旁，如《红楼梦》贾府就规定文、玉、草为辈序偏旁，文字辈的人有贾赦、贾政以及黛玉母亲贾敏，玉字辈的有宝玉、贾琏、贾环、贾珠等，草字辈的有贾兰、贾蓉、贾蔷等。另一种是规定单名用字的结构，以此区别辈序，如合二而一结构式的朋、炎、羽、林成一辈，合三而一结构式的鑫、森、淼、晶、焱为一辈。
此外，中国人的一些名字也从内容上体现着宗族观念，流露出承先、启后、敬宗、延族的理想和愿望。史书上常可见到这样的名字，诸如光祖、述祖、则祖、继祖、兴祖、绍祖、胤宗、继宗、敬宗、耀宗、孝宗、显宗、继先、绍先、耀先、孝先、嗣先、延先……不胜枚举。
