大自然中的蝴蝶效应——它们的奇怪习惯改变了世界
来源：羊城晚报 日期:2017-12-12
人类对地球的影响每天都在不断升级中。气候变化、海洋中的塑料废物和酸雨都可以追溯到人类活动的影响。事实上，不仅仅是人类，地球上的动物们也参与了这个过程。比如一些自然奇观就是动物们在无意识间创造出来的，其中一些变化甚至千奇百怪，令人难以置信。这便是大自然中的“蝴蝶效应”——比如下面这五种生物体就以奇怪的方式在改变着我们的世界。
A 鹦鹉鱼制造了沙滩?
鹦鹉鱼生活在热带珊瑚礁丛中，有它们存在的地方通常都有大片漂亮的白色沙滩，因此也造就了许多热门的热带海滩度假胜地。
这种有趣的鱼会用尖尖的嘴和平齿把珊瑚礁咬烂、粉碎，并从中得到食物。珊瑚中的有机物质被鹦鹉鱼消化掉，但其中较硬的无机物质便以沙子形式从鱼体中排出。
一只鹦鹉鱼能产生多少沙子呢?研究人员发现，一只成年的大型鹦鹉鱼每年可能会产生约380公斤的沙子。所以，当数以百万计的鹦鹉鱼穿过珊瑚丛时，才能呈现出这么大片的白色海滩。
B “动物放屁”让全球变暖?
对于地球上每一种生物的每一个行为，自然界可能都会有一个相对应的相反反应。因为整个地球就是一个规模庞大、相互关联的生态体系。如果世界变冷，这个生态系统就会采取行动来生产“加温剂”。人类活动当然会生产许多温室气体，但动物世界也是如此。
瑞典科学家发现，贝类的肠胃胀气也一样在促进气候的变化。比如蛤蜊会释放含有甲烷和一氧化二氮的气体，这种气体正是治理全球变暖的有效因素。你可能想象不到，甲烷的另一个重要来源竟是白蚁。它们的消化系统每年也可能生产二千万吨甲烷。
因此，一些科学家正在建立一个关于“动物放屁”的数据库，研究动物们与气候变化问题之间的关系。
C 蚊子改变了南极土壤?
以前在南极洲的冷水中无法生存的螃蟹，随着海洋温度的升高，如今已经被发现出现在地球南部顶端的海水中。南极为什么会变暖?除了人类活动的影响，动物也一样在产生影响。
比如南乔治亚岛是南大西洋的一个岛屿，岛上一种本土的蚊子，正是它们的生活方式导致一些有机物迅速地死亡，尸体便将营养物质重新迅速地回归生态系统。现在，它们已经被人类带到了南极。
南极原本有一个活动力非常缓慢、相对稳定的生态系统，可长期将营养物质滞留在土壤中。但这种蚊子的到来，也开始改变南极的土壤。只是这种过程肯定会很漫长，还有待长期地观察。
D 狼改变了河流?
一直以来，狼都是北半球的掠食者。直到它们开始威胁到人类的农场，人类便开始追捕它们，有意将它们赶尽杀绝。但狼群在1995年被重新引进美国黄石公园，因为这个以大麋鹿为主角的公园突然发现，它们需要一个捕食者。研究人员在这个过程中，还发现公园的生态系统有了一些变化，比如狼的引入改变了河流的存在状况——事实上，麋鹿一直在吃树叶，包括小树苗。因此，河流两岸的树林变稀薄了，没有了树木的根系保护，河床两岸变得更容易崩塌。但随着狼的引入，树林又开始重新发展起来，现在有大片树林的河岸已开始变得越来越结实、漂亮。
毫无疑问，狼对黄石公园的生态系统产生了强大的影响。
E 猛犸之死成就了大片森林?
猛犸象的名字所暗示的是“庞大的生物”。它们体型如此之大，对环境影响自然也很大。
研究人员通过追踪粪便，已能够清楚知道动物们的生活轨迹，并发现它们在导致着环境发生变化。比如猛犸象的死亡如何造就了全球范围内广阔的森林。
那是因为猛犸象的灭绝导致了地球变暖。一项研究表明，没有猛犸象的森林可能会将地球温度升高0.2℃。因为树木比草地更高，它们会吸收更多的太阳辐射，并保留更多的热量。而地球变暖，也让森林资源发展迅速。
