1941年12月，香港沦陷，移居九龙。翌年10月转往上海，拒受伪职，以书画自娱。抗日战争胜利后，由沪返穗。
1948年移居香港。
解放后
新中国成立后，叶回到北京。
1951年任中央人民政府政务院文化教育委员会委员，同年7月被聘任为中央文史研究馆副馆长。
1952年5月任中国文字改革研究委员会委员。
1953年任中国文学艺术界联合会第二届全国委员会委员、中国美术家协会第一届理事会常务理事。
1954年任中国文字改革委员会常务委员。
1955年任北京中国画院院长。
1957年加入中国农工民主党。是第二届全国政协常委、第三届全国政协委员。叶恭绰还是中国佛教协会发起人之一，曾被选为中国佛教协会第一、二、三届理事。
1958年，被错划为右派分子，停止全国政协常委职务和解聘代理中央文史研究馆馆长职务。
1959年摘掉“右派分子”帽子。
“文化大革命”中遭受迫害，于1968年8月6日病逝，终年87岁。
1979年改正了1958年将他划为右派的错误。
1980年3月中国政协为他举行追悼会，平反昭雪。遵其遗嘱，骨灰葬于南京中山陵东侧仰止亭旁（仰止亭是在中山先生奉安中山陵之前，由叶氏捐款修建，以志他对中山先生知遇之情）。
评价
叶恭绰除早年致力于交通事业外，生平于艺术、书画、诗词、文物鉴藏无不精通。
书工楷、行、草，主张以出土竹木简及汉魏六朝石刻、写经为宗。他用笔运腕，独有心得，笔法雄强朴厚，妍媚动人，自成一家。人称其书有褚之俊逸、颜之雄浑、赵之润秀，誉为当代高手。
画则竹梅松兰，尤善画竹，秀劲隽上，直抒胸臆。画就辄题诗词。全国性美术展览及书、画团体无不参加。
为了保护祖国文化遗产，使之不流入外国人之手，他购买了许多珍贵字画、碑帖、磁器、铜器、孤本、善本、外国难得之名著与故宫禁物，装成八大箱，惜均毁于沙面之变。一次他重金购得稀世珍品——晋朝王献之的《鸭头丸帖》真迹，慨然捐献给了上海博物馆。又先后将全部收藏品捐给北京、上海、广州、苏州、成都等市有关机构，以垂永远。
为弘扬传统文化，他刻印了很多典籍，尤笃于师友风义，近代文坛名流如文廷式、罗瘿公、潘兰史、曾习经等人的遗作，均系经他整理出版的。他的诗词亦达到很高水平。
主要著作
叶恭绰著作甚丰，主要有《遐庵诗》、《遐庵词》、《遐庵谈艺录》、《遐庵汇稿》、《交通救国论》、《历代藏经考略》、《梁代陵墓考》、《矩园馀墨》、《叶恭绰书画选集》、《叶恭绰画集》等。另编有《全清词钞》、《五代十国文》、《清代学者像传合集》、《广东丛书 》等。
政界生涯
早年
叶恭绰字裕甫，一字玉莆，又作玉虎，誉虎，晚年自号遐
庵。他是广东番禺人，清光绪七年（一八八一年）十月初三日出生。幼读儒书。二十一岁，入京师大学堂仕学馆。二十三岁，任湖北农业学堂教员。光绪一九〇六年，叶恭绰二十六岁，清廷成立邮传部，叶恭绰入部中文案处任职。越二年，升任路政司郎中──相当于后之司长。宣统元年，奉邮传部派往欧洲游学，兼考察铁路材料事宜。翌年回国，宣统三年（一九一一年），任代理铁路总局局长。
民国早期
民国肇建（一九一二年），邮传部改为交通部，叶恭绰任路政司长，兼铁路总局局长。一九一三年，任交通部路政局长，兼代交通部次长。一九一四年，升任交通部次长，兼邮政总局局长。一九一五年六月，因涉嫌津浦铁路舞弊案，停职两年。一九一七年，复任交通部次长，兼铁路督办，邮政总局长。
出国
一九一七年七月，张勋复辟，段祺瑞起兵讨逆，任叶恭绰为讨逆军总部交通处处长。一九一八年，赴欧洲考察。翌年，归国。一九二〇年，任劝办实业专使。八月，北京政府靳云鹏组阁，叶恭绰出任交通总长。一九二一年十二月，北京政府由梁士诒组阁，叶恭绰仍任交通总长，唯梁内阁为直系吴佩孚所不满，引发直奉之战。叶恭绰于一九二二年四月去职，亡命日本。一九二三年五月，南方政府孙大元帅任叶恭绰为大本营财政部长；十一月，奉孙大元帅命往东北，与张作霖洽商讨伐直系军阀事宜，事毕返广州。一九二四年四月，兼盐务督办，九月辞职。
一九二四年十一月，段祺瑞出任北京政府执政，任叶恭绰为交通总长。翌年十一月，去职。
国民政府时期
国民政府统一全国后，一九三一年十二月，孙科出任行政院长，叶恭绰一度出任铁道部长，未久即去职。此后未再出任政府官职，转而从事文化慈善事业，如一九三三年，任“中山文化教育馆”常务理事兼总干事。翌年，在上海倡建“上海市博物馆”。一九三四年，被聘为“伦敦中国艺术国际展览会”委员，又被选为“中国红十字会”监事。
抗战以后
一九三七年中日战争爆发，叶恭绰侨寓香港。一九三九年，在香港发起组织“中国文化协进会”，并主办“广东文物展览会”。一九四〇年，发起编印《广东文献丛刊》，一九四一年辑刊《广东丛书》。十二月，香港沦陷，叶恭绰滞居九龙。一九四二年十月，转往上海，为拒受伪职，闭门谢客，以诗画自娱。
建寺弘法
民国初年（一九一二年），欧阳竟无继杨仁山居士遗志，主持金陆刻经处，校勘刻印佛经。一九一八年，开始筹设“支那内学院”，苦于经费无著。到了一九二一年，始得叶恭绰联络熊希龄、梁启超、蔡元培等发起组织院董会，并由叶恭绰等联名呈请北京政府，请予以拨款补助。叶恭绰并与熊希龄、梁启超等以彼等在北京政界之影响力，经北京的财政部与教育部会商，咨文江苏省政府，由江苏财政厅拨出基金十万元，补助内学院成立，并每月由国税项下拨款一千元，作为经常费。由于有了这项经费来源，支那内学院始向内务部、教育部备案，于一九二二年正式成立，开学授课。后来并开办法相大
学特科，使内学院成为佛学研究重镇，追本溯原，叶恭绰等支持维护之功，实不可没。
一九一八年初春，叶恭绰与在京佛教居士蒯若木、蒋维乔、江味农、徐蔚如等发起讲经会，推徐蔚如南下宁波观宗寺，迎谛闲法师入京讲经。谛闲三月进京，在江西会馆讲《圆觉经》，七月讲经圆满，叶恭绰以北方佛法不振，希望请谛闲留在北京办一佛学院，培育弘法人才。谛闲以观宗寺工程未了而辞谢，叶恭绰与蒯若木居士各致赠香仪一千银元，其他居士亦各有馈赠。谛闲以此款，把观宗寺附设的佛学研究社改组为“观宗学社”，自任主讲，扩大招生名额，培育人才。后来，观宗学社人材蔚出，如倓虚、常惺、仁山、宝静、戒尘、妙真诸师，都毕业于观宗学社，而弘法于中国各地。
一九三一年夏，叶恭绰与一位陈飞青居士，同在青岛避暑，鉴于青岛是一个国际性的都市，各种教会都有，唯独没有佛教寺院。适有他的同乡陈研卿、梁少廷二居士，想在青岛成立一处念佛会，找到叶恭绰，希望他出面向地方政府要一块土地。于是叶恭绰约集诸位善信及青岛地方上有力量的人士，在交通大楼开筹备会，倡议修佛寺，他并当场首捐一万元，在场人士也附和认捐。后来，叶恭绰在外埠又捐了一笔钱，并请青岛市长胡若愚拨了一块公地，修佛寺的事就成了定居。叶恭绰并推荐早年曾随从谛闲到北京的倓虚法师，到青岛负责佛寺的兴建，这就是青岛湛山寺的起因。
佛学贡献
一九三〇年，朱子桥居士在西北放赈，于西安城内的卧龙寺和开元寺，发现了宋版的《碛砂藏》，叶恭绰在上海，与沪上居士发起影印。其间克服种种阻碍，终于一九三五年，影印出宋版藏经五百部，在版本文献史上有极大的贡献。叶恭绰一向重视佛教经典文物的保存，早在一九二三年，他在北京即发起影印日本的《卍字续藏》。一九三二年，由于查访西安发现的《碛砂藏》的缺册，在山西赵城县的广胜寺中，又发现金代的藏经，叶恭绰即与时在北平的周叔迦居士等共同发起，将金藏中有关法相唯识的典籍六十四种，选出来影印，名之曰《宋藏遗珍》。…
